“執行者”的深度掃描如同陰冷的潮水般退去，留給星塵港口的並非輕鬆，而是更加沉重的緊迫感。那個高懸於軌道之上的“觀察者”並未離開，它隻是暫時收起了手術刀，轉而用更加隱蔽、更加耐心的目光注視著它的“樣本”。而遙遠的“審判庭”與可能降臨的“肅正官”，則如同達摩克利斯之劍，懸於所有人的頭頂。
指揮中心內，氣氛凝重得能擰出水來。
“它沒有離開，隻是轉換了模式。”星瀾清冷的聲音打破了寂靜，她麵前的光屏上顯示著“執行者”能量場的細微變化，“掃描波轉為低頻、持續性滲透模式，試圖在不驚動我們的情況下，收集環境數據和能量逸散信息。”
“就像用滴水穿石的方式，慢慢磨穿我們的偽裝。”蘇婉的投影數據流平穩，但語速加快，“‘全球靈網’的初步節點必須立刻激活，哪怕隻能覆蓋港口核心區域，也能有效乾擾這種滲透式探測。”
林墨站在星圖前，背影挺拔如鬆，仿佛能扛起所有壓力。他剛剛那番冒險的“規則畸變”偽裝，雖然成功誤導了“執行者”，但也讓他對自身力量的掌控有了新的領悟。歸墟之力不僅能吞噬，更能扭曲、模擬，這是一柄更加變化多端的雙刃劍。
“按計劃執行。”林墨轉過身，目光掃過眾人，“‘靜默潛伏’狀態進入第二階段。所有非必要能源消耗降至最低，靈能活動嚴格管製。蘇婉，星瀾，立刻激活‘靈網’初始節點。”
“是！”兩人立刻領命，虛擬鍵盤敲擊聲和靈能引導的微光在指揮中心一角亮起。
很快，一股極其微弱、卻帶著獨特穩定頻率的能量場，以星塵港口為中心，悄然擴散開來。這能量場如同一個無形的過濾器，輕柔地拂過港口的每一寸空間，將那些試圖滲透進來的低頻掃描波乾擾、偏折，使其無法再精準地捕捉到內部細節。
港口外，那無形的“注視”似乎微微波動了一下，仿佛察覺到了某種阻礙，但並未采取更激烈的行動，依舊保持著那種冰冷的、持久的“觀察”。
“初步屏蔽生效。”蘇婉彙報，“但範圍有限，僅能覆蓋港口核心區及周邊五十公裡。要擴展到全球，尤其是覆蓋所有‘方舟’遺跡節點，需要更多時間和資源。”
“一步步來。”林墨點頭，“現在，我們爭取到了最關鍵的時間窗口。”
他的目光投向莉娜：“希望號，是時候了。”
莉娜猛地站直，臉上疲憊一掃而空，取而代之的是技術狂人特有的興奮與專注：“報告老大！希望號所有係統已完成最終調試和升級！新型‘千鱗’複合護盾係統上線，能量核心輸出功率提升18，主引擎規則損傷徹底修複，並且……我偷偷給它加裝了一套基於‘火種’能量和部分‘園丁’符文的‘短途規則躍遷’係統！雖然躍遷距離不遠，穩定性也還在測試，但關鍵時刻絕對能派上大用場！”
她的話語如同連珠炮，帶著難以抑製的激動。希望號，這艘承載著他們無數次希望與犧牲的星艦，終於以更強大的姿態，浴火重生！
“乾得漂亮，莉娜。”林墨眼中閃過一絲讚許，“立刻進行最終出航檢查。這一次，希望號將執行一項絕密任務。”
“絕密任務？”莉娜眼睛一亮，“老大，是要去揍那個鐵疙瘩嗎？”她摩拳擦掌，躍躍欲試。
“不。”林墨搖頭，目光深邃，“是去‘借東西’。”
他調出星圖，指向太陽係邊緣，靠近柯伊伯帶的某個暗淡區域。
“這裡，是舊時代人類發射的‘旅行者’係列深空探測器的最後已知信號區域之一。根據蘇婉從‘觀測者’遺產中破解的零星資料顯示，‘旅行者’號上搭載的某些早期深空探測儀，其核心元件采用了極為特殊的、近乎天然的靈能結晶和宇宙塵埃合成材料。這些材料，對於穩定和擴大‘全球靈網’節點，有著意想不到的效果。”
眾人恍然。原來林墨打的是這個主意！與其被動等待資源，不如主動出擊，去尋找那些散落在宇宙中、可能對當前局勢有幫助的“遺產”！
“但是……那裡已經很靠近柯伊伯帶了。”李靜擔憂道，“‘掠影’偵察單位很可能在那片區域活動。”
“正因為危險，才需要希望號去。”林墨語氣堅定，“希望號擁有最新的屏蔽技術和短途躍遷能力，是最適合執行這種高風險、高回報任務的單位。而且……”
他頓了頓，眼中閃過一絲冷光：“我們也需要近距離確認一下，那個‘掠影’，到底在乾什麼。它和‘執行者’之間，除了信息傳遞，是否還有其他我們不知道的聯動。”
這是一次偵察與資源搜集並行的冒險。
“我去！”帕拉斯立刻請命，“吾願為先鋒！”
“不，帕拉斯，你需要留守港口。”林墨拒絕道，“港口不能沒有你坐鎮。這次任務，由我親自帶隊。”
“什麼？！”李靜和莉娜幾乎同時驚呼。
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“你的身體……”李靜抓住他的手臂，眼中滿是反對。
“老大，太危險了！你才剛恢複！”莉娜也急了。
“正因為危險，我才必須去。”林墨看著她們，眼神不容置疑，“隻有我能應對可能出現的規則層麵衝突。而且，我對歸墟之力的新感悟，需要實戰來驗證和鞏固。”
他輕輕拍了拍李靜的手背，又對莉娜露出一個安撫的笑容：“放心，我不會蠻乾。希望號現在是我們最硬的盾牌，而我是最利的矛。矛與盾結合，才能發揮最大威力。”
他的決心已定，無人能夠動搖。
……
數小時後，星塵港口最隱蔽的發射通道悄然開啟。
煥然一新的希望號，如同蟄伏已久的星空巨獸，無聲無息地滑入宇宙的黑暗。它的艦體呈現出一種深邃的暗藍色，表麵流動著若有若無的、如同水波般的能量紋路，那是新型“千鱗”護盾係統待機時的特征。引擎噴射出幾乎不可見的幽藍尾焰，推動著它迅速遠離地球，朝著太陽係外緣疾馳而去。
艦橋內，林墨坐在艦長席上，莉娜坐在主控台前，星瀾則負責導航與遠程感應。除了必要的船員，這次任務沒有帶太多人，力求隱蔽與高效。