查爾斯少尉的感染，倉庫內的混合攻擊，以及眼前這片快速擴張的菌毯和正在建立的腐化信標，都指向同一個結論：他們無意中撞破了一個正在進行的、危險的轉化進程。
“我們必須摧毀那些信標，至少是延緩這個過程。”雷蒙放下觀測鏡，眼神堅定起來。這不僅是為了自救，也是為了阻止這片區域的徹底淪陷。如果他想要理解和掌控力量，那麼阻止這種對現實的瘋狂腐化，就是他無法回避的責任。
“沒錯。”鴉點了點頭，開始快速檢查武器和剩餘爆炸物，“但在那之前，我們得先解決另一個問題——”
她指了指躺在角落裡、氣息越來越微弱的查爾斯。
“——以及，製定一個能活著靠近那些信標的計劃。”
查爾斯的呼吸越來越微弱，皮膚下的幽紫色紋路如同活物般蠕動，已經蔓延到了他的臉頰。他眼神渙散，嘴裡無意識地呢喃著破碎的詞語：“…回家…光芒…冷…”
強效興奮劑的效果正在消退，虛空侵蝕正在加速吞噬他殘存的生命力。雷蒙持續輸出的權限能量如同在對抗一場蔓延的大火，隻能暫時護住他的心脈，卻無法撲滅根源。
鴉檢查完裝備，走到雷蒙身邊，聲音冷靜得近乎殘酷：“他撐不了多久了。帶著他，我們不可能完成任何任務，隻會一起死在這裡。”
雷蒙看著查爾斯那逐漸失去神采的眼睛，又看了看窗外那片正在不斷擴張的紫黑色菌毯，以及菌毯上那三個如同宣告死亡般的蒼白信標。理智告訴他，鴉是對的。情感上，放棄一個剛剛並肩作戰、將情報和希望寄托於他們的人，讓他感到一種沉重的窒息。
“還有…最後一個辦法。”雷蒙的聲音有些沙啞，他看向鴉，“地脈之眼。”
鴉眉頭一皺：“你想帶他去那裡？且不說路途遙遠危險，那裡的純淨能量就一定能淨化這種侵蝕嗎？這更像是一種…規則汙染。”
“我不知道。”雷蒙坦誠道，“但那裡的能量本質是‘生命’與‘淨化’，是目前我們已知的、唯一可能對抗這種‘虛無’侵蝕的力量。留在這裡，他必死無疑。去那裡，至少有一線生機。”
他頓了頓，目光掃過那片腐化之地：“而且，我們需要情報。查爾斯是唯一近距離接觸過腐化源頭並存活下來的人，他的經曆，甚至他體內侵蝕能量的變化過程，都可能包含重要信息。救活他，可能比摧毀幾個信標更有長遠價值。”
鴉沉默了片刻，似乎在權衡利弊。最終，她點了點頭：“你說服我了。但怎麼去？扛著他穿越半個廢墟，還要避開腐化區域和可能存在的其他威脅？”
“不扛著他。”雷蒙眼中閃過一絲決斷，他再次將手按在查爾斯的額頭上，這一次，他不再僅僅是輸出能量抵抗，而是嘗試進行更深層次的引導和…封印。
他將權限能量化作最細微的絲線，小心翼翼地纏繞上那些侵蝕的幽紫色能量，並非強行驅散，而是將其暫時隔離和壓製，如同給一個危險的病毒打上休眠包裝。這個過程極其精細且消耗心神，雷蒙的額頭很快滲出細密的汗珠。
【嘗試進行規則級能量禁錮…】
【目標：混合型虛空侵蝕不穩定）】
【狀態：禁錮中臨時）…持續時間預估：1218標準時。】
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【警告：禁錮失效或目標死亡時，可能引發能量反噬。】
當雷蒙收回手時，查爾斯皮膚下的幽紫色紋路雖然依舊存在，但停止了蔓延，他的呼吸也平穩了許多，陷入了深度的昏迷。
“我暫時壓製了他體內的侵蝕，但效果最多維持一天。”雷蒙喘了口氣，“我們需要在這段時間內，找到一個相對安全的地方把他藏起來，或者…找到更快抵達地脈之眼的方法。”
“安全的地方…”鴉走到房間另一側的窗口，向外望去，目光越過廢墟，投向更遠處朦朧的山脈輪廓。“也許…我們不需要回地底。”
她指向遠方：“記得查爾斯說過嗎？西側的舊能源井，強烈的輻射殘留讓那些腐化遺民厭惡。那裡或許沒有地脈之眼那麼神奇，但混亂的輻射能量場同樣能乾擾甚至壓製這種秩序傾向的虛空侵蝕。而且，距離更近。”
雷蒙眼前一亮。沒錯，混亂，也是一種武器！利用敵人厭惡的環境來保護己方，這是最基礎的生存智慧。
“就去那裡！”他立刻做出決定。
事不宜遲，兩人迅速行動。鴉用找到的偽裝網和殘骸製作了一個簡易擔架，將昏迷的查爾斯固定在上麵。雷蒙則抓緊時間，再次通過權限感知，規劃出一條能最大限度避開已知腐化能量信號、通往西側能源井的路徑。
準備就緒，兩人抬起擔架，如同兩道沉默的影子，再次潛入廢墟的陰影之中。
這一次，他們的行動更加謹慎，速度卻絲毫不慢。雷蒙的權限感知全開，如同一個精密的雷達，提前規避著危險。鴉則如同最敏銳的獵手，處理掉所有可能暴露行蹤的細節——一隻遊蕩的機械偵查蜂，一窩尚未被腐化但具有攻擊性的本地毒蟲。
他們穿梭在斷壁殘垣之間，腐沼淤血色的天空如同永恒的暮色，籠罩著這片死亡與新生或者說，畸變）同時上演的土地。
在經過一片相對開闊的廣場時，雷蒙突然停下腳步，示意鴉隱蔽。
隻見廣場中央，一隊大約十人左右的、穿著不同於聯邦製式動力甲的武裝人員正在快速穿行。他們的裝備看起來更加精良和…個性化，動力甲上噴塗著猙獰的圖案，武器也五花八門，但行動間透著一股彪悍和默契。
“是‘鏽蝕商人’卡多姆的私人護衛隊，還是彆的獨立傭兵團？”鴉壓低聲音，“看他們的方向，也是往西邊去…難道也是去能源井？”
雷蒙心中一動。西側能源井因為其混亂的能量環境，對於需要隱蔽行蹤、或者進行某些見不得光交易的人來說，確實是一個理想的地點。
“避開他們。”雷蒙低聲道。現在不是節外生枝的時候。
他們繞開廣場，從更複雜的建築殘骸中穿行。一個多小時後，一片被高聳的、鏽蝕嚴重的金屬圍欄圈起來的區域出現在眼前。圍欄內，是倒塌的巨大冷卻塔、斷裂的管道和一座如同被巨斧劈開般的主反應堆建築。這裡的空氣中彌漫著強烈的輻射警報和臭氧味，甚至連光線都似乎因為能量場的扭曲而顯得有些搖曳。
舊能源井，到了。
而就在能源井入口處，那支他們之前看到的傭兵小隊，似乎剛剛經曆了一場短暫的戰鬥，正在檢查幾具被擊碎的、散發著微弱幽紫色光芒的殘骸——那是試圖靠近能源井的腐化跳躍蟲。
傭兵小隊的首領，一個身材高大、戴著覆蓋半張臉金屬麵甲的男人，似乎察覺到了什麼，猛地抬起頭，銳利的目光如同鷹隼般掃向雷蒙和鴉藏身的方向。
他手中的重型脈衝步槍，若有若無地抬起了幾度。
“看來，想在這裡找個安靜角落的，不止我們一家。”鴉冷冷地說道，手指輕輕搭在了衝鋒槍的扳機上。
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