秦守從深沉得如同死亡般的昏迷中悠悠轉醒。
映入眼簾的是粗糙的石屋頂棚，身下是鋪著乾草的簡易床鋪。空氣中彌漫著濃重的草藥味和尚未散儘的焦糊氣息。
他動了動手指，一股強烈的虛弱感和空乏感瞬間席卷全身，識海中更是如同被針紮般刺痛。【能源儲備：1極度枯竭）】，【機體損傷度：55緩慢修複中）】。
昏迷前的記憶如同潮水般湧來——金丹怪物的恐怖、木杖的異變、那投擲出去的瘋狂、還有最後……那個如同陰影般出現的神秘人，以及那雙冰冷淡漠的眼睛……
“幽閣……”秦守沙啞地吐出這兩個字，心臟猛地一沉。
“你醒了？”守在旁邊的淩嫣立刻察覺，端著一碗清水走過來，臉上帶著疲憊和關切。
“木杖……”秦守急切地問道，雖然心中已有預感。
淩嫣眼神一暗，搖了搖頭：“被那個戴黑麵具的人拿走了……還有坑裡的其他東西。他很強，我們……毫無反抗之力。”
儘管早有準備，親耳聽到確認，秦守還是感到一陣劇烈的、仿佛靈魂被割裂般的痛楚和失落。那根木杖，是他修複機甲、償還債務、甚至在這個世界立足的關鍵希望之一！就這麼……沒了？
還有那個“幽閣”，他們到底是什麼人？為何會突然出現在這裡？又為何單單搶走木杖？
無數的疑問和沉重的失落幾乎要將他淹沒。
“部落……怎麼樣了？”他艱難地再次開口，聲音乾澀。
“傷亡很大。”淩嫣的聲音低沉下去，“戰士死了近三十人，重傷十幾人，石齒巫祭他……為了擋住怪物那一擊，耗儘了生機，已經……去世了。”
秦守閉上了眼睛，胸口一陣悶痛。那個掌握著部落古老知識、第一個將他尊為“大巫醫”的老人……
“不過，黑石城的人退走了，那個怪物也消失了。我們……算是活下來了。”淩嫣頓了頓，努力想讓語氣輕鬆一點，“巨石首領受了重傷，但性命無礙，岩錘他們幾個經過雷淬的戰士恢複得很快，現在已經能活動了。我們暫時轉移到了更隱蔽的二號據點。”
活下來了。代價慘重，但終究是活下來了。
秦守沉默了很久，才緩緩睜開眼，眼中之前的失落和痛苦已經被一種極度的疲憊和深沉的冷靜所取代。
他掙紮著坐起身，接過水碗一飲而儘。冰涼的水流劃過喉嚨，稍稍驅散了一些無力感。
“帶我出去看看。”他說。
在淩嫣的攙扶下，秦守走出了臨時安置的石屋。
外麵是一片位於沼澤更深處的隱蔽穀地，環境潮濕而陰暗。殘存的部落族人正在忙碌著搭建新的窩棚，處理傷員，每個人的臉上都帶著劫後餘生的慶幸，更多的卻是迷茫、悲傷和難以驅散的恐懼。
看到秦守出來，族人們紛紛停下手中的活計，目光複雜地看向他。有敬畏，有感激，但也有一絲難以言喻的疏離和恐懼——之前那根木杖吞噬怪物的景象，以及隨後引來的恐怖黑麵具人，都超出了他們的理解範疇。
秦守能感受到那些目光的變化。他失去了木杖，也似乎失去了一部分剛剛建立不久的、神秘而強大的光環。
墨七叼著一根草莖，靠在一塊石頭旁，看到他出來，挑了挑眉：“喲，命挺硬啊，小子。”
秦守沒理會他的調侃，目光掃過這片臨時營地，掃過那些傷痕累累卻還在堅持的族人，最後望向西北方礦坑和黑石城的方向，又望向東方那未知的、木杖曾指引的雷雲澤。
木杖被奪，強敵環伺，部落凋零，自身虛弱……
前路似乎一片黑暗。
但他卻緩緩挺直了腰背。
他失去了木杖，但他還活著。機甲係統還在，雖然能源枯竭。關於這個世界的知識還在。那些經曆過雷淬、開始蛻變的戰士還在。這個雖然殘破、卻頑強生存下來的部落還在。
還有那個神秘莫測、似乎與他身上的“天道係統”和“機甲”都有著某種未知聯係的“幽閣”……
債務依然如山，危機從未遠離。
他低頭，攤開手掌，看著空蕩蕩的掌心。
然後，慢慢握緊。
路，還在腳下。
他抬起頭，目光穿過沼澤迷蒙的霧氣，仿佛看到了更遙遠的地方。
聲音依舊沙啞，卻帶著一種不容置疑的平靜，對身邊的淩嫣和墨七，也仿佛對自己說：
“走吧。”
“去看看，我們還能剩下什麼。”
“然後，把剩下的，變得更強。”
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