密室燭芯“劈啪”爆響，陳默指尖按在地圖中宮位置，青灰色內勁自眉心湧出，依著“天子望氣術”的運轉軌跡漫過羊皮卷。
星象紋路本是暗黃，此刻卻像被潑了血，七處節點驟然泛起妖異紅光，映得他眼尾都染了血色。
“活祭陣眼……”他喉結滾動，指腹重重壓在西北方的“奎宿”星位，那裡的血光最盛，“原來歸墟堂的機關圖，竟是影閣用來逆轉京城地脈的引子。”他想起前日係統提示的“歸墟門前”隱藏簽到點，終於明白為何提前布局能觸發獎勵——這局從二十年前影閣埋下地圖時，就等著有人識破其中殺局。
案角銅爐飄出沉水香，陳默卻聞出幾分腐味。
他從懷中摸出個檀木匣，匣內整整齊齊纏著三十六根銀絲，正是簽到所得的“傀儡絲控術”備用銀絲。
指尖拂過銀絲，涼得刺骨，他忽然低笑：“影閣主想拿柳姑娘當棋子，那便讓這局，從他們最信任的棋子開始翻。”
翌日清晨，宰相府後巷飄著露水的潮氣。
陳默立在偏院門口，看著四個粗使仆役抬著軟轎出來，轎中趙懷仁裹著錦被，形容枯槁得像具紙紮人。
“趙管家這病來勢洶洶。”陳默伸手虛扶轎杆，袖中暗扣的瓷瓶輕碰，“慢些，過祠堂門檻時穩著點。”
轎夫應了聲，抬著軟轎經過祠堂朱漆門。
陳默眼尾微挑——趙懷仁下垂的右手恰好掃過門檻，沾了滿滿一掌混著朱砂粉的香灰。
他垂眸掩住眼底冷光：這香灰是昨夜用蘇清漪給的“星隕砂”調的，配合“武道真眼”，趙懷仁若敢與外界接觸，每走一步都會在他眼中顯成紅光軌跡。
“陳姑爺，偏院到了。”
陳默抬眼，青磚鋪就的偏院門楣落著晨露，兩個小丫鬟抱著藥罐縮在牆角。
他轉身時瞥見趙懷仁被扶進房，枯瘦的手死死攥著被角——那是傀儡絲控術的後手，他昨夜已在趙懷仁後頸埋下三根銀絲，此刻正順著血脈遊走，將這人的神經與自己的指尖綁成了線偶。
申時三刻，蟬鳴最噪的時候。
陳默蹲在偏院後牆的狗洞旁，牆內傳來細碎腳步聲。
他豎起耳朵，聽著那腳步聲在院門前頓住，接著是賣花老嫗特有的尖嗓：“給夫人送素菊來啦，趙管家可在？”
門“吱呀”開了。
陳默屏息，用指甲在牆縫裡摳出道淺痕——這是與雲娘約好的暗號。
牆內很快傳來趙懷仁沙啞的應和聲，比往日更顯虛弱：“放……放這兒吧。”
陳默眯起眼。
他能想象此刻趙懷仁的模樣：被銀絲控著的軀體機械轉身，骨節分明的手按在花籃底層，暗格裡的密信正被抽出來。
老嫗的呼吸聲突然重了些，陳默心頭一動，運起“聽心術”——那心跳聲像擂鼓，從“咚、咚”變成“咚咚咚咚”，分明是強壓著緊張。
“趙管家，這花可還合眼？”老嫗的聲音甜得發膩。
陳默指尖掐住牆縫裡的草莖，聽見趙懷仁喉間發出含混的“好”，接著是紙張摩擦聲——那是他用銀絲控著趙懷仁在寫回函：“梅園守備鬆懈，今夜可行‘斷喉’。”這八個字是影閣的行動暗號，卻也是陳默要撒出去的餌。
老嫗離開時，裙角掃過牆根的野薔薇。
陳默望著她佝僂的背影突然挺直，腳步輕快得像換了個人，嘴角終於揚起冷笑：“飛鳶線三級執事？倒比我想得更要緊些。”他摸出懷中的青銅羅盤，指針正瘋狂旋轉——趙懷仁方才接觸密信時，香灰裡的星隕砂觸發了追蹤，此刻羅盤上的紅點正朝著城西破廟方向移動。
夕陽墜進屋簷時，陳默站在梅園假山上，望著偏院方向的最後一抹紅光消散。
他摸出袖中蘇清漪留的紙條，“太子涉局”四個字被揉得發皺，卻在暮色裡格外清晰。
“影閣要活祭地脈，太子要皇陵龍脈……”他望著漸暗的天色，將紙條塞進袖中，“今夜，該讓某些人以為自己摸到了破綻。”
遠處傳來巡夜梆子聲，陳默轉身時，衣擺掃過假山上的青苔。
他對著守在山腳的暗衛招了招手，聲音輕得像風：“去告訴少夫人，今夜巡防路線……換一換。”夜色漫過梅園飛簷時，陳默將黑袍下的無聲弩往掌心按了按。
他伏在青瓦棱間，簷角銅鈴被穿堂風撞得輕響，倒像替他數著更漏——子時三刻，巡防隊該繞到西牆了，那是他故意留下的第一處破綻：本該十人輪崗的哨位，此刻隻剩兩個醉醺醺的護衛抱著酒壇打盹。
“來了。”他喉間溢出極輕的氣音。
四道灰影自東牆青竹後騰起，足尖點過竹梢時連葉尖都未顫，顯然是影閣訓練有素的“夜蝠”刺客。
陳默瞳孔微縮，借月光看清為首者腰間懸的黑玉牌——三級執事的標識，比他預想的規格更高。
這說明影閣主對柳如煙的“背叛”動了真怒，竟派了精銳來滅口。
刺客們掠至梅園中央時，為首者抬手比了個“鎖”的手勢。