寒鴉堡最高了望台的木梯發出吱呀輕響。
陳默單手攥著那麵褪色紅旗，指節因用力而泛白。
旗麵的金線早已剝落，隻餘暗紅底色上隱約可見的"雁"字——那是十八年前雁門關守軍最後一麵戰旗，老秦曾說，當年他抱著這麵旗從死人堆裡爬出來時，旗角還沾著守將的血。
"公子。"蘇清漪的聲音從梯下傳來，她仰頭望著他的背影，晨霧裡他的青衫被風掀起，像片隨時會被吹走的葉子，"要我幫忙麼？"
陳默沒回頭。
他記得昨夜老秦咽氣前，枯槁的手攥著他手腕，喉間咯咯作響，最後從齒縫裡擠出半句話："龍...鎖不住的..."此刻紅旗的流蘇掃過他手背，像極了老秦臨終前那縷遊絲般的體溫。
"不用。"他低低應了聲，踩著最後一級木梯躍上垛口。
城樓下的守軍正往城牆上搬運滾木礌石，有個小兵抬頭望見他，手裡的陶甕"哐當"砸在地上，碎陶片濺起時，他聽見有人喊："是贅婿！"
冷笑、嗤笑、壓低的議論像針一樣紮過來。
陳默深吸口氣，將旗杆狠狠插進了望台的石縫。
褪色的紅旗獵獵展開，晨光裡那抹暗紅突然鮮活起來，像團燒透的炭。
"撕！"
裂帛聲驚飛了簷角的寒鴉。
陳默扯下右臂那截繡著龍鱗紋的金布，金絲線紮得手腕生疼。
龍鱗紋在他臂上泛著幽光，像條活物般緩緩消散，最後一點金芒沒入他掌心時，他想起係統提示裡"命格絕緣陣·雛形"的說明——原來剝離龍氣不是斬斷，是讓它變成根刺，紮進敵人心裡。
蘇清漪快步走上垛口，袖中簡策被攥得發皺："我已讓顧長風放出消息。"她的指尖掃過他臂上淡去的鱗痕，"但公子，龍氣是你這三年來對抗李昭陽的根本......"
"我知道。"陳默轉身，目光掠過城下正在整隊的守軍。
鐵甲童子的殘骸已被收走，那個戴銀鈴鐺的小臉總在他眼前晃，"十年前，我娘被裝進飼龍鼎時，說過"龍不該是祭品"。"他扯了扯嘴角，"現在，該讓想當龍的人嘗嘗滋味了。"
柳如煙從陰影裡轉出來，青銅齒輪在她掌心轉出幽藍弧光："可李昭陽的"天命吞噬"需要活的龍氣載體。"她眼尾的朱砂痣因焦慮而發顫，"你現在剝離龍氣，等他啟動吞星儀......"
"我會疼。"陳默替她說完，指腹蹭過嘴角未乾的血漬——昨夜為了布絕緣陣，他在祖廟跪了半宿，每道符都要用心頭血畫，"但他會更疼。"他望向東方，那裡敵營的炊煙正緩緩升起，"他以為自己是獵人，其實......"
"報——"
傳令兵的馬蹄聲碾碎了未儘的話。
士兵滾鞍下馬，甲葉相撞的脆響裡，他喘著氣道："敵營動向有變！
李昭陽親率五千玄甲軍，距城門不足三裡！"
蘇清漪的簡策"啪"地掉在地上。
柳如煙的齒輪突然爆發出刺目金光，又猛地暗下去——那是影閣密報的警示。
陳默彎腰撿起簡策，指尖拂過上麵"吞星儀"三個血字，這是柳如煙昨夜冒死從敵營偷來的情報：東宮秘鑄，可吞十裡命格，代價是吞噬者需承受被吞者七成反噬。
"來得正好。"他將簡策遞給蘇清漪，轉身走向城樓中央的青銅鐘。
鐘身上還留著昨夜守城時的箭痕，他抬手叩了叩，鐘聲嗡嗡蕩開，"去叫霍統領守城，你二人......"他頓了頓，"躲在甕城。"
"陳默！"柳如煙突然抓住他的衣袖，齒輪邊緣劃破了她的掌心，血珠滲出來，在他青衫上暈開朵小紅花，"你說過要帶我們去江南看桃花的。"
陳默望著她發間的銀鈴鐺——和鐵甲童子耳上那枚，連缺口的位置都一樣。
他伸手替她理了理亂發："等打完這仗，我帶你去看最大的桃林，每朵花都比影閣的夜明珠亮。"
柳如煙的眼淚砸在他手背。
蘇清漪突然拽住她的手腕，將人往樓梯口帶："走。"她的聲音很輕，但帶著不容置疑的冷硬，"他要的不是我們的眼淚。"
兩個女人的身影消失在樓梯拐角時，陳默聽見城下傳來悶雷般的轟鳴。
他扶著垛口往下望——五千玄甲軍列成方陣，最前方的青銅巨鼎反射著正午的陽光，鼎身鑄滿吞雲獸紋，每個獸口都淌著暗紅液體，是用三百童男童女的血祭過的。
李昭陽立在鼎前，玄色披風被風卷起，露出腰間那柄"定北"劍。
他望著城樓上的陳默，突然大笑："陳默！
你當本帥是三歲小兒？"他抬手抽出佩劍，劍鳴如龍吟，"龍氣哪有說丟就丟的？
你以為......"
"李將軍。"陳默打斷他，聲音不大，卻像根細針直刺進敵陣，"你可知老秦臨終前說什麼？"他看見李昭陽的劍尖微微發顫，"他說"不能讓鑰匙再流血"。"
敵陣裡傳來抽氣聲。
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李昭陽的臉瞬間慘白，定北劍"當啷"墜地。
陳默望著他瞳孔裡翻湧的震驚與恐懼，忽然明白係統連簽獎勵裡的"望氣術"為何總提示"龍氣纏繞"——原來纏繞的不是他，是這個總把"天命所歸"掛在嘴邊的將軍。
吞星儀的青銅紋章突然泛起血光。
李昭陽彎腰撿起劍，這次他握得極緊，指節發白："啟動大陣！"
地動山搖。
陳默感覺有雙無形的手攥住他的心臟，五臟六腑像被放進石磨裡碾。
他咬著牙撐在垛口，鮮血順著下巴滴在青石板上，開出一串紅梅。
但他的"武道真眼"卻在此時徹底睜開——他看見李昭陽頭頂的紫金將星裡，纏著一縷極淡的龍息，像條被鎖鏈捆住的小蛇。
"原來如此......"陳默笑了，血沫從齒縫裡濺出來，"你也流著皇家血，隻是被封印了。
所以你急著吞我的龍氣，不是為了變強，是為了解封。"
李昭陽的動作頓住。
他望著城樓上那個渾身是血的身影，突然覺得那雙眼比正午的太陽還刺眼。
陳默的指甲深深掐進掌心。
他能感覺到吞星儀的力量正順著經脈往心臟鑽，像無數根燒紅的針在紮。
但他不能倒——他要讓李昭陽看清楚，當龍氣被強行吞噬時，被撕成碎片的，不隻是被吞的人。
"李將軍。"他的聲音已經嘶啞，卻帶著說不出的清亮，"你不是想當龍麼？"他望著對方逐漸扭曲的麵容，"那你就該知道......"
劇痛突然淹沒了所有聲音。
陳默眼前發黑，卻在意識模糊前，看見李昭陽頭頂的將星裂開道縫，那縷龍息正拚命往外鑽。