斷龍峽的風卷著雪粒子打在臉上生疼。
陳默站在新搭起的十丈高台下，望著三百名叛軍俘虜被粗麻繩捆在木柱上，乾裂的嘴唇在寒風中泛著青白。
"執刀，這日頭毒得很。"燕無雙攥著腰間刀柄，甲胄上的冰碴子簌簌往下掉，"這些人傷還沒好全，再曬下去......"
"他們會記住饑餓的滋味。"陳默指尖摩挲著玄鐵刀的吞口紋飾，目光掃過俘虜們扭曲的臉，"記住喉嚨冒煙時，連雪水都喝不到的絕望；記住被千人唾罵"叛賊"時，尊嚴碎在泥裡的疼。"他側頭看向燕無雙，眼底有冷光流轉，"等他們活著爬回敵營——"
"就會把恐懼當種子，種在叛軍心裡。"燕無雙突然懂了，喉結滾動兩下，手慢慢鬆開刀柄，"您要的不是殺，是讓他們自己嚇垮自己。"
陳默沒說話，轉身走向臨時搭起的木棚。
棚裡生著炭火，卻壓不住那股子腐臭——中間跪著個渾身血汙的灰衣老頭，左手小拇指已經沒了，地上扔著把帶血的鉗子。
"再問一遍。"陳默把青銅酒樽重重砸在案上，酒液濺在老頭臉上，"血祭大陣的陣眼在哪裡？"
老頭抬起頭，渾濁的眼珠裡全是血絲："軍...軍爺饒命！
小的就是個燒火的巫主，真不知道......"
"不知道？"陳默抽出玄鐵刀，刀背重重磕在老頭右膝上，"三日前祭壇爆炸，你在後台往供品裡摻屍油。
影閣給你的符紙，我在你懷裡搜著了。"他蹲下來，刀尖挑起老頭一縷白發，"你說，是我慢慢剜你膝蓋骨，還是現在畫陣圖？"
老頭突然劇烈發抖，喉間發出嗚咽："畫！
我畫！"他抓過陳默遞來的羊皮紙，手哆哆嗦嗦畫出歪扭的紋路，"陣...陣眼在龍首峰懸崖下的地穴，用活人精魄養著前朝廢帝的龍氣殘渣，說是能借魂......"
"借魂？"陳默冷笑，"分明是拿活人血養邪祟。"他抽出匕首割破老頭食指，逼著他在圖上按血印，"把剛才的話喊三遍，我讓人錄下來。"
"所謂召魂，不過是拿活人精魄喂養龍氣殘渣！"老頭的嘶吼撞在棚壁上，被外麵守著的士兵用銅筒錄了去。
陳默看著羊皮紙上的陣圖，指腹劃過龍首峰的標記——那裡，該是影閣的老巢了。
此時百裡外的敵軍後勤營，柳如煙裹著破棉襖蹲在糧車旁，指甲蓋大小的供詞抄本順著指縫滑進車板夾層。
她抬頭瞥了眼巡哨的士兵，突然踉蹌著栽進泥坑，濺起的汙水混著哭腔："老天爺啊！
那日祭壇炸了，是因為執刀人身上流著真龍血，觸陣就反噬！"
幾個挑水的夥夫湊過來，柳如煙抹了把臉，壓低聲音："我表舅在斷龍峽當民夫，親眼見陳將軍站在火裡不燒，眼睛紅得跟關公似的！"她從懷裡摸出半塊焦黑的甲片，"這是叛軍將領的護心鏡，讓關老爺的刀氣劈成這樣的！"
與此同時，京城宰相府的暖閣裡，蘇清漪捏著茶盞的手微微發緊。
案上攤著剛收到的密信，她抬眼看向跪在地上的太常寺書吏："你確定老大人肯上那道折子？"
"回三小姐，"書吏額頭滲著汗，"大人說北方妖氛衝紫微，恐有偽龍竊國運——這八個字，是照著您給的稿子念的。"
蘇清漪輕輕吹開茶沫，茶湯裡映出她微挑的眉峰："去告訴老大人，明日早朝，若有禦史參他妖言惑眾......"她指尖在案上敲了兩下，"就說宰相府的三百畝田莊，願意捐給太學。"
五日後的深夜，陳默的帳外突然傳來騷動。
他掀開門簾，正看見個斷臂的俘虜被士兵架著，渾身結冰的破布往下掉雪渣："將軍！
那、那叛軍的張統領派小的回來報信......"