宰相府後宅的偏院本就陰冷，此時更似墜了冰窖。
陳默半倚在褪色的錦被裡，喉間溢出斷續的喘息，青灰色的紋路順著脖頸爬上麵頰，在燭火下泛著妖異的幽光。
蘇清漪跪在榻邊，指尖攥著他冰涼的手腕，指甲幾乎要掐進自己掌心——她能清楚摸到那脈門之下暗湧的內息，《易筋經》的勁氣正將"血咒引"的毒素死死困在皮下。
"你可知這藥粉滲進血管是什麼滋味？"她聲音發顫，另一隻手輕輕撫過他手背的青紋，"昨日替你換帕子，你握帕子的指節都在抖......"
陳默扯動嘴角，咳出半聲笑："清漪，若我活蹦亂跳站在林墨白麵前，他敢把半枚攝政副璽掏出來？"他垂眸看向自己胸口——青紋正順著鎖骨蜿蜒，像條隨時會噬主的毒蛇，"他越覺得我命不久矣，越急著處理那些見不得光的秘密。"
窗外突然傳來瓦片輕響。
蘇清漪猛地抬頭，卻見一道紅影自簷角翩然而落，正是柳如煙。
她腰間銀鈴未響，顯然刻意收斂了氣息，發間那支玉簪卻閃著幽光——是影閣特有的傳訊標記。
"西嶺地窟。"柳如煙將一卷染著焦痕的密報拍在案上，指尖還沾著未擦淨的血漬，"程霸舊部找了七個匠戶，說是重繪魂契陣圖。
今早我派影衛去查，那七人腦子都被掏得乾乾淨淨，隻剩兩個守夜的啞巴，在牆上摳了半幅蛇吞尾的圖。"
陳默的手指在錦被上輕輕叩了兩下。
他閉著眼，喉結滾動："蛇吞尾是上古祭陣的標記......他們要複活的不是先帝。"他突然睜開眼，眼底寒芒刺破病容，"是更老的東西。"
蘇清漪的手一顫，密報"嘩啦"落在榻上。
柳如煙卻似沒聽見，隻盯著陳默臉上的青紋："你這妝扮倒是逼真，連影閣的醫仙都信了。"她忽然傾身湊近，鼻尖幾乎要碰到他的："可我聞見了，你身上有《易筋經》的藥香——內息都凝在膻中穴，根本沒傷著根本。"
陳默不置可否，指節輕輕敲了敲案上的密報："去查那七個匠戶的籍貫。"他聲音又弱了幾分，像隨時會斷氣，"尤其是......昭德年間被屠的匠戶村。"
柳如煙的瞳孔驟然收縮。
她猛地站直身子，銀鈴終於發出清脆的響聲："明白。"話音未落，人已翻上屋簷，隻餘一縷胭脂香散在冷空氣中。
禦史台後巷的私宅裡，林墨白捏著茶盞的手在發抖。
案上的燭火被穿堂風刮得東倒西歪，照見他臉上忽明忽暗的陰狠。
"拓文原件......真的燒了？"他盯著跪在地上的家奴，聲音像淬了冰。
家奴額頭抵著青磚，聲音發顫："回大人，小的親眼見宰相府的婆子把碎紙扔進灶膛，連灰都沒剩。"
林墨白突然笑了，笑聲裡帶著幾分癲狂。
他抓起茶盞砸向牆角，瓷片飛濺："燒了好！
燒了好！"他踉蹌著扶住書案，指腹摩挲著袖中那半枚金色令符——程霸許他的"攝政副璽"，邊角還帶著血鏽，"那贅婿活不過七日，等他一死，誰還能......"
"吱呀——"
後窗突然被夜風吹開。
林墨白打了個寒顫，冷汗順著後頸滑進衣領。
他想起昨夜的夢：烈日當空，父親的墳頭被刨開，白骨散了一地，其中一截指骨上還套著枚青銅戒指——那是當年父親"代帝監工"時，先帝賜的"督造印"。
"大人？"家奴小心翼翼抬頭。
林墨白猛地甩袖，金令符"當啷"掉在地上。
他彎腰去撿，卻見青磚縫裡爬著隻黑背紅紋的蜈蚣——和父親墳前的守墓獸，長得一模一樣。
"滾！"他尖叫著踹翻家奴，"去！
把程家的暗樁都叫過來！"他抓起案頭的狼毫，在紙上狂草："三日後早朝，我要上《請廢贅婿封籍疏》！"筆鋒一頓，墨汁濺在"贅婿"二字上，暈開一團黑血，"再......再讓他們去西嶺盯著，彆讓那贅婿臨死前再攪局......"
家奴連滾帶爬退出門去。
林墨白望著他的背影，突然覺得哪裡不對——那奴才的腳步太穩了，不像平時被他打怕了的模樣。
他正要喊人，案頭的信鴿突然撲棱著翅膀，腳環上係著塊染血的碎布。
"韓"字的殘角在燭火下忽明忽暗。
林墨白的太陽穴突突直跳。
他抓起碎布要燒，窗外卻傳來更夫的梆子聲："天乾物燥——小心火燭——"
這一聲像根針，猛地紮破了他的慌亂。
他深吸一口氣，將碎布塞進香爐，看著火星子舔過"韓"字，突然笑了："不過是些雕蟲小技......"
可他沒看見，那名退出門的家奴剛轉過街角，就被一道黑影拽進巷子裡。
韓無極的手像鐵鉗般掐住他後頸："說，林墨白今晚見了哪些人？"家奴疼得齜牙咧嘴，卻笑得詭異："韓將軍，您要的東西，都在這了。"他從懷裡摸出個蠟丸，"林大人擬的疏稿，還有程家暗樁的名單......"
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宰相府偏院的燭火一直亮到三更。
陳默靠在蘇清漪肩頭，聽韓無極的親衛將消息一字不漏地複述完。
他的手指在榻上輕輕敲著，青紋在掌心裡扭曲成蛇形："他要早朝廢我封籍？"他突然笑出聲，震得蘇清漪心頭一緊，"那正好，我要他親自把那半枚副璽捧到我麵前。"
"明日巳時，"他轉頭對韓無極道，"讓親衛去禦史台門口傳話："執刀者臨終前欲見林大人一麵，有要事相托。
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