風卷著他的衣擺，露出腰間半藏的柴刀刀柄，在陽光下閃了閃，又被衣料蓋住。
陳默的手指在拐杖上輕輕叩了三下，破銅鈴便“叮鈴”一聲晃起來。
他弓著背往集市深處走，喉嚨裡滾出沙啞的唱詞：“柴刀落雪地，真龍入寒門；莫問誰家子，承令即為尊。”
幾個光腳的孩童追著銅鈴聲跑過來，最前頭紮羊角辮的小丫頭拽住他道袍破洞，脆生生問：“老道公，柴刀是切羊肉的嗎？真龍是不是會飛的大蟲？”陳默彎腰，枯瘦的手摸出塊硬糖塞進她手心，眼角的皺紋堆成笑：“等雪化了，你就知道真龍在哪兒藏著。”小丫頭舔著糖跑開，剩下的孩子哄鬨著學他搖鈴鐺，清脆的童聲混著他的唱詞，像把碎銀撒進人群裡。
肉攤前的羊倌抹了把臉上的羊油，衝旁邊布商擠眉：“這瘋道兒的詞兒邪乎，‘承令即為尊’——承誰的令？”布商扯了扯裹在身上的粗布，壓低聲音：“沒聽說南邊傳的？宰相府贅婿是潛龍命格，說不定這老道……”話沒說完，被路過的馬隊濺了一身泥，罵罵咧咧去河邊洗了。
陳默的目光掃過街角那頂褪色的藍布棚。
棚下坐著個穿羊皮襖的漢子，正用炭筆在羊骨上劃拉——不是記羊價，是在抄他的唱詞。
東陵密探的手法他太熟了，指甲縫裡的炭灰，靴筒露出半截的狼毫筆，連搓手哈氣的動作都帶著刻意的笨拙。
“客官要稱羊肉不？”賣羊肉的大娘掀開草席，露出底下的羊腿。
漢子慌忙收起羊骨，掏出碎銀：“來二斤，肥的。”他轉身時，陳默看見他腰間鼓囊囊的——是裝著密信的油皮袋。
風突然大了，卷起地上的草屑打在陳默臉上。
他望著漢子消失在風沙裡的背影，圍巾下的嘴角微微揚起。
該上鉤了，他想，東陵的鷹犬，藩鎮的耳目，江湖的探子……你們搶得越凶，這局就越熱鬨。
三日後，江湖的風變了。
鎮南王府的暗衛踹開了清河縣孤兒院的門，術士捏著羅盤在院子裡轉圈，十二個孩子被按在雪地裡，哭喊聲驚飛了簷下的麻雀。
西蜀的馬幫半夜摸進陳默幼年住過的破院，鐵鏟刨開結凍的土，翻出半塊碎陶——那是他七歲時摔碎的飯碗，卻被當成“潛龍胎發”的容器，用紅布包著供在香案上。
龍脈監察司的銅燈結了三層燈花，程雪的手指按在監察儀上，指甲幾乎要掐進青銅裡。
十七個紅點在輿圖上跳動，每個都帶著微弱卻清晰的共鳴——和陳默的命格頻率一模一樣。
“這不可能……”她喃喃著，指尖拂過最近的紅點，那是江南道的一座土地廟，三天前有個要飯的小叫花子被雷劈了，竟被說成“真龍渡劫”。
宰相府的密室裡，檀香燒到第二柱。
蘇清漪推開影閣急報，羊皮紙上的血字刺得她眼睛發疼：“三州血案，兩名孩童被劫。”她抬眼時，柳如煙正倚在雕花窗旁，指尖轉著枚淬毒的柳葉鏢：“陳默這是拿‘命格’當誘餌，誰搶誰就是靶子。東陵的、藩鎮的、甚至咱們自家的暗樁，現在都跟瘋狗似的互相撕咬。”
“不。”蘇清漪抽出狼毫筆，墨汁在宣紙上暈開，“他是要讓全天下明白——所謂天命，不過是人心堆出來的。”她筆鋒一頓，寫下“山河令隻認願為天下赴死之人”，墨跡未乾便吹了吹，“去，把這消息散到每間茶館、每個村口。”
柳如煙接過密令時，指甲在紙角掐出個小印：“你這是要和他唱雙簧？”
“不是雙簧。”蘇清漪望著窗外飄起的細雪，想起陳默上次跪在相府祠堂時，眼底那團怎麼也壓不滅的火，“是要讓天下人知道，能承令的，從來不是什麼龍胎鳳骨，是肯把命放在天下人腳底下的傻子。”
密令隨著影閣的信鴿飛向四方。
三日後的汴京街頭，茶博士敲著醒木唱新段：“說什麼真龍藏深殿，且看那——”他故意拖長調子，底下酒客拍桌子喊“快說”，“且看那賣炭的老張，前日為救落水娃凍壞了腿；那縫補的王嬸，十年收養了七個孤兒……這等人物，才配接山河令！”
酒樓上，穿灰布衫的書生放下茶盞，眼底閃過光。
他摸了摸懷裡的舊書——那是他抄了三遍的《論語》，轉身時撞翻了茶碗，熱水濺在地上，騰起的熱氣裡，他聽見隔壁桌的老卒嘟囔：“明日去城外莊子，咱村的狗剩子救過整村的羊，說不定……”
雪還在下，可人們的腳印裡，似乎多了些不一樣的東西。
風掠過街角酒旗，陳默的道袍下擺又翻卷起來，柴刀刀柄上纏著的紅繩晃了晃，像一滴凝固的血。
他望著那東陵密探消失的方向，喉間溢出極輕的笑——這粒種子，該發芽了。
三日後的青牛村飄著灶火香。
王鐵柱蹲在土地廟前，用袖口抹了把泥臉，麵前供桌上的泥塑歪著腦袋，粗陶五官倒有七分像陳默。