晨霧未散，江南水鄉的青石板路上已泛起濕漉漉的光。
陳默站在新修的渠堤上，看第一縷晨光刺破薄霧，順著新開的河道蜿蜒流淌，將兩岸的稻田染成金綠色。
渠水拍打著新砌的青石塊，發出細碎的歡響——這是他三年前主持規劃的惠民渠，今日終於貫通。
大人，蘇首輔到了。身後傳來隨從的低語。
陳默轉身，便見蘇清漪著月白官袍立在堤下，腰間玉牌在晨霧中泛著冷光。
她身後跟著戶部、工部的官員，還有幾個穿著粗布短打的老農，其中一個白發老頭正攥著她的衣袖，手指因激動而發顫：蘇大人，這渠真能通到我們村後？
老伯，蘇清漪彎下腰，聲音比往日多了幾分溫軟，這渠分了三條支脈，最北的那條能繞到你們村西的老槐樹下。
明兒我讓工部畫張圖，找識字的先生給您念。
陳默望著她的背影。
這位大周最年輕的首輔，從前總像座冰雕，如今眉眼間多了煙火氣。
可他知道，這溫柔底下藏著怎樣的鋒芒——昨日朝會上，戶部尚書還在說水利需倚重能吏，陳大人若不管事，怕這渠要塌，她當場甩下一本《河工典章》，翻到歲修例那頁：三年前陳默牽頭訂的章程，每月三查，四季輪修，有專人專銀。
要塌，也是你們沒按規矩走。
陳先生。
熟悉的甜膩嗓音從身後傳來。
陳默不用回頭也知道是柳如煙，監察院新鑄的青銅令牌在她腰間叮當作響。
她今日穿了件湖藍窄袖短衫，外罩玄色飛魚服，發間卻彆著朵沾露的梔子花，說不出的矛盾又和諧。
監察院查了三個月，她將一卷紙遞給陳默，運河衙門的賬冊沒問題，倒是江南道有個縣丞，把修渠的石料錢扣了三成，買了二十畝地。她指尖劃過紙頁，眼尾微挑，已經押到京城了，您猜怎麼著？
那縣丞喊冤說從前修渠都是靠能吏賞臉，哪用得著按月報賬？
我讓人把他的地契貼在渠邊，百姓圍著罵了三天。
陳默接過紙卷，掃了眼上麵的朱批，唇角微揚：煙兒這招妙，讓百姓看著規矩咬人，比板子疼。
柳如煙忽然湊近他耳邊：昨兒夜裡，有人往我房裡塞了封信。她的呼吸拂過他耳垂，蘇清漪強推新政，陳默躲在幕後，這渠通了也是虛的，沒了他們，明年準淤
陳默低頭看渠水，水中倒映著他平靜的眉眼：那你怎麼回的？
我讓人把信抄了貼在監察院門口，柳如煙笑出聲，還寫了行批注：若規矩離了人就塌，那是規矩沒立穩；若人離了規矩還能活，那是規矩立對了。
遠處傳來蘇清漪的召喚。
陳默抬步走向堤下，經過一塊新立的石碑時頓住——碑上刻著惠民渠修造記，密密麻麻的名字從工部侍郎到夯土的民夫，卻獨獨沒有三個字。
陳先生在看這個？
程雪不知何時站在他身側。
這位龍脈監察官今日換了素色襦裙，發間插著支竹簪，倒像個讀書人家的小姐。
她望著石碑，指尖輕輕撫過總纂：工部都水司幾個字：我新寫了篇《民氣論》，裡麵說龍脈不在帝王家，在人間煙火裡。
渠水養稻，稻養百姓，百姓養國，此乃活的龍脈她轉頭看向陳默，眼中有光，從前總說某某大人修渠，如今碑上是都水司督造。
您看，這渠的龍脈，從人身上，移到規矩裡了。
陳默望著她發亮的眼睛，忽然想起三年前在祖祠遇見的沈歸舟。
那時他跪在碑前，守著塊裂成兩半的河神碑，碑上的字被風雨侵蝕得模糊，隻餘某年大旱，縣令張公舍身求雨幾個殘字。
沙啞的聲音從身後傳來。
沈歸舟不知何時到了，他依然穿著洗得發白的粗布衫，懷裡抱著塊紅布包裹的東西。
解開紅布，露出半塊舊碑——正是當年那塊裂碑的殘片。
我守了三十年祖祠，沈歸舟摸著碑上的裂痕，從前總覺得，沒了張公那樣的青天大老爺，百姓就得跪著求神。
可您看這新渠，他抬手指向波光粼粼的河麵，沒見哪個大人跳河求雨，倒見著幾十個裡正帶著百姓挖泥，說按章程，這段該我們村管他將殘碑輕輕放在新碑旁，老碑該歇了，新碑上的字，是活的。
蘇清漪的聲音再次傳來：陳默，過來看看！
陳默走過去，便見那白發老農正蹲在渠邊，用手捧起水喝了一口，然後抹著嘴笑：甜的！
比村頭那口老井還甜！周圍的百姓哄笑起來，有婦人把裝著棗子的竹籃往官員懷裡塞，有孩童脫了鞋在渠邊跑，濺起的水花打濕了工部侍郎的官靴。
蘇清漪站在人群中，望著這熱鬨景象，眼眶微微發紅。
她轉頭看向陳默，目光裡有三年前沒有的溫度：你說過，要讓百姓記得渠，不記得修渠的人。
如今...做到了。
陳默望著她被晨風吹亂的發絲，忽然想起初入相府那日，她站在簷下看他掃院子，眼神像看一塊破抹布。
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如今她站在這裡，身後是笑鬨的百姓、忙碌的官員，還有靜靜流淌的渠水——這才是真正的執棋天下。
清漪，他輕聲說，不是我們做到了，是規矩做到了。
遠處傳來晨鐘。
陳默抬頭，見柳如煙站在高處，監察院的玄色旗幟在風中獵獵作響；程雪蹲在渠邊，正給孩童們講民氣養龍脈的故事；沈歸舟坐在新碑旁，用布仔細擦拭著老碑的裂痕。
渠水繼續流淌，繞過青瓦白牆，繞過稻浪翻滾的田野，流向更遠的地方。
那裡有更多的渠要修，更多的規矩要立——而這一次，不需要英雄。
第155章規矩裡的光
陳默的粗布汗衫被汗水浸得透濕，肩頭的竹扁擔壓出兩道紅痕。
他混在挑夫裡蹲在工地陰涼處，目光卻掃過新砌的涵洞——那處彎道的弧度比《河工典章》裡標注的少了三寸。
李伯，歇會兒？旁邊挑夫遞來半塊炊餅，您這把年紀還跟我們搶工，家裡娃不心疼？
陳默捏著炊餅的手頓了頓。
他扮成五十來歲的老李頭，兩頰塗了層灶灰，眼角貼的假皺紋被汗水泡得發卷。娃們都在外地做活計，他聲音壓得粗啞，能給惠民渠出把力，比收三擔稻子都踏實。
目光再次掃過涵洞。
暴雨時節，水流會在這裡形成漩渦，衝垮新築的石基——這是他三年前主持修渠時最忌憚的。
他摸出懷裡的炭條，在腳邊青石板上快速勾勒：彎道弧度修正三寸，底部加砌兩排三角石。
末了大筆寫下老李頭建議，墨跡未乾便用泥塊蓋住半角。
這圖...
年輕匠師王二牛蹲下來時，草鞋尖差點蹭到石板。
他是工部新招的算學監生，腰間還掛著刻著二字的木牌。
此刻他眼睛瞪得溜圓，指尖顫抖著撫過炭筆痕跡：這彎道的水力計算...比我師父教的還精！
陳默低頭啃炊餅，喉結在灰撲撲的脖頸間滾動。