與此同時，城西，周府。
這座傳承數百年的世家府邸，此刻卻籠罩在一片死寂之中。
家主周元禮，那位在朝堂上屢次與蘇清漪針鋒相對的保守派領袖，正枯坐於堂前，麵如死灰。
門簾輕響，柳如煙踩著月光走了進來。
她未帶一兵一卒，手中隻托著一麵巴掌大小、光華流轉的古樸小鏡。
“周大人，彆來無恙。”她笑意盈盈，仿佛隻是來串門的鄰家女子。
周元禮猛地抬頭，眼中滿是血絲與怨毒：“柳如煙！你監察院逼死我兒，如今還敢登門，真當我周家無人了嗎？”
柳如煙不以為意，隻是將那麵小鏡輕輕向前一推。
鏡麵光芒暴漲，在半空中投影出一幅幅動態的史載畫麵。
畫麵中，周元禮的先祖，那位被周家世代供奉為“賑災賢臣”的周氏先人，正穿著華服，將一袋袋本該送往災區的糧食，換成了一箱箱金銀珠寶，而他身後，是無數餓殍倒斃於荒野的慘狀。
畫麵一轉，是萬民唾罵、怨氣衝天的場景，那些詛咒凝聚成黑氣，至今仍縈繞在周家祖墳的氣運之上。
這麵“黑賬鏡”，乃是柳如煙在監察院秘庫簽到所得，能映照史冊記載中一切被掩蓋的陰私。
“噗通！”
周元禮渾身劇顫，仿佛被抽乾了所有力氣，直挺挺地跪倒在地。
他引以為傲的家族榮耀，他用以對抗新政的“祖宗之法”，在這一刻，成了一個天大的笑話。
柳如煙緩緩走到他麵前，收起鏡光，聲音輕得像一聲歎息：“你恨的，從來不是什麼新製度。你恨的，是你家祖宗沒能活成一個真正被萬民感念的人。”
一句話，誅心。
三日後，周府主動獻出珍藏了數百年的藏書樓，上書朝廷，請求將其改建為“清鑒書院”，向所有寒門學子開放，以史為鏡，以警後人。
風波平息，京城在蘇清漪、柳如煙、程雪等人的推動下，正以前所未有的姿態煥發新生。
而這一切的最初執棋者，卻已悄然消失在眾人的視野裡。
一輛南下的馬車，顛簸在官道上。
陳默掀開車簾，望向遠處一座荒廢的宮殿遺址。
那裡，是冷香宮。
他悄然下車，來到廢墟前。
這裡已不再是斷壁殘垣，一座嶄新的學堂拔地而起，門口的牌匾上刻著三個字——“心火學堂”。
琅琅的讀書聲從院內傳出，那是附近被收養的孤兒正在識字。
陳默笑了笑，走到學堂後院的牆角，從懷中取出一枚溫潤的玉石陣眼，輕輕按入地下。
這是他簽到所得的“逆流甕城”大陣的最後一枚核心，自此，京城的氣運將與這天下萬千學子的心火相連，固若金湯。
做完這一切，他將那根陪伴了他許久、劈過柴、也曾當做武器的木杖，隨手插在了院中的泥土裡。
而後，他轉身離去，未驚動任何人。
次日清晨，學堂的孩童們驚喜地發現，那根光禿禿的木杖竟在一夜之間生根發芽，長成了一株挺拔的小樹。
樹乾上沒有花葉，隻有一道道酷似刀劈斧鑿的深刻紋理，在陽光下折射出堅韌的光。
孩子們不知其名，便稱它為——“默影木”。
千裡之外的京城祖廟，沈歸舟收到了一份從南方寄來的包裹。
他顫抖著手打開，裡麵是一塊燒製粗糙的陶片，正是當年那個在災區用泥巴捏小鍋的孩子寄來的，陶片上還沾著乾涸的泥土。
翻過來，背麵用稚嫩的筆跡刻著一行字：
“給阿默叔，鍋不會破。”
沈歸舟老淚縱橫，他捧著這塊比任何金玉都珍貴的陶片，小心翼翼地將其嵌入了祖廟新立的“萬民功德碑”上，與那口象征著“共炊”的鐵鍋銅牌並列。
就在陶片嵌入的刹那，祖廟地宮深處，傳來一聲亙古的轟鳴。
那尊守衛著大周龍脈氣運的守誓石人，眼皮緩緩抬起，金色的瞳孔最後一次亮起，掃過整片神州大地。
一道威嚴而宏大的意誌響徹天地之間，仿佛是對一個時代的終極宣判：
“執刀者歸塵，刀意永存。”
話音落，石人眼中的金光徹底熄滅，化為頑石，再無聲息。
天地間，似乎有什麼東西徹底改變了。
一種無形而堅韌的秩序，已然取代了那個曾經需要一人之力來支撐的舊時代。
而那個執刀的人，仿佛真的隨著石人的沉寂，化作了風，融入了塵。
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