四月初五經過三日的休整，天還未亮透，河灘營地便已熱鬨起來。流民們動作熟練地將鍋碗瓢盆、衣物被褥重新裝進竹筐，孩子們抱著自己縫製的小布偶，緊緊跟在父母身邊，有序地往指定的馬車上登，經過這幾日的磨合，他們早已沒了最初的慌亂，連五六歲的孩子都知道要把自己的東西歸置整齊。士兵們則更顯利落：騎兵牽著戰馬在車隊兩側列隊，戰馬已喂飽草料，馬蹄鐵被擦拭得發亮；步兵分成兩隊，一隊護在馬車前方，一隊守在後方，甲胄穿戴整齊，環首刀懸在腰間，盾牌斜靠在臂彎；弩兵則分散在車隊四周，弩機已搭好箭矢，目光警惕地盯著遠處的山道，隨時防備可能出現的散兵或盜匪。
卯時整，陳宇翻身下馬，站在營地出口處，玄色披風在晨風中微微飄動。他抬手看了眼天色，見東方已泛起魚肚白，當即揚起馬鞭，指向西方泗水南岸的方向，聲音洪亮得傳遍整個營地：“出發！目標——泗水南岸！”
“喏！”士兵們齊聲應答，聲音震得晨霧微微晃動。隨著陳宇的號令，前隊的十輛馬車緩緩啟動，車輪碾壓在河灘的碎石地上，發出“咯吱咯吱”的聲響；騎兵們催馬跟上，馬蹄聲輕快卻整齊；步兵與弩兵緊隨其後，整個隊伍像一條長龍，在晨光中朝著西行的下一站進發。陳宇勒住戰馬，最後看了一眼已空無一人的河灘——這裡的糧囤已拆除，臨時搭建的帳篷也已收好，隻餘下些許馬蹄印與車輪印，證明靖安營曾在此停留過。他輕輕一夾馬腹，調轉馬頭，跟在隊伍中間，目光堅定地望向西方，泗水南岸之後，便是黃河渡口，過了黃河，他們就離西平郡更近一步了。
四月十五午後，靖安營的西行隊伍終於抵達泗水南岸。連日沿泗水西岸行軍，隊伍雖有疲憊之色——流民孩子們趴在馬車上打盹，騎兵的戰馬甩著尾巴慢步，卻依舊保持著規整的陣型。步兵與弩兵分列車隊兩側，目光掃過灘塗地四周，確認無異常後，才放緩了戒備的姿態。
陳宇勒住馬，玄色披風被河風掀起一角。他望向眼前的景象：泗水南岸的灘塗開闊，布滿過往商隊的車轍印，遠處柳樹林裡，幾頂流民帳篷零星散落，卻無喧鬨聲；更遠處的黃河渡口方向，水汽混著泥土氣息飄來，隱約能聽見船夫的吆喝與河水流動的聲音。
“主公，前隊斥候回報，黃河東阿渡口已到，程昱大人派來的從事王朗，帶著二十艘渡船在岸邊等候，還備了些乾糧給咱們的流民。”霍去病策馬從前方趕回，踏雪的鬃毛沾了些沙塵，他翻身下馬，語氣輕快，“渡口周邊很安靜，隻有幾支商隊在排隊渡河，沒見散兵或盜匪——程昱大人早讓人清過附近，說要保咱們順利過河。”
陳宇點頭，指尖鬆開劍柄：“程昱行事周全，倒省了咱們不少功夫。項羽，你帶50名騎兵去渡口外圍巡邏，主要盯著商隊動向，彆讓無關人靠近咱們的渡河區域；花木蘭，你率100名步兵護送流民去柳樹林休整，讓吳能給老人孩子先分些乾糧和水，等渡船安排好再分批過去；紀綱，你隨我去見王朗，確認渡河的順序和船夫的安排。”
“喏！”三人齊聲應下，各自領命行動。項羽的騎兵很快散開，馬蹄聲輕緩地繞著渡口外圍巡邏；花木蘭帶著步兵護著流民往柳樹林走，孩子們被叫醒後，也乖乖跟著大人，沒了往日的嬉鬨；吳能則指揮輔兵從馬車上搬下乾糧袋，給老弱流民遞上麥餅和水囊。
陳宇與紀綱帶著10名親衛往渡口走，剛靠近便見一名身著青色官服的官員迎上來，手裡捧著一卷文書，正是程昱派來的從事王朗。“在下王朗，奉程大人之命在此等候陳郡守。”王朗躬身行禮，將文書遞上，“程大人特意叮囑，渡船已檢修完畢，每艘配兩名熟手船夫，能載五十人或十輛馬車；北岸已備好臨時營地，可供貴部休整一晚，明日再往蒲阪津去。”
陳宇接過文書，見上麵清晰寫著渡船數量、船夫名單與渡河流程，點頭道：“有勞王從事，也替我謝過程大人。咱們隊伍有3000人，還有150輛馬車，按程大人的安排，該如何分批渡河？”
“程大人已規劃好。”王朗指著岸邊的渡船，語氣條理清晰，“先讓騎兵分四批渡河，每批50人，乘五艘渡船，到北岸後先守住渡口；再讓步兵分五批過，每批100人，協助騎兵維持秩序；最後是流民與馬車，流民按家庭分組，每艘船載20人，馬車每艘載兩輛，由輔兵護送——這樣安排，既能保證速度，也能避免混亂。”
陳宇認可地點頭：“就按這個安排來。紀綱，你去通知各隊，按順序到渡口集合，讓吳能把流民分好組，每隊派一名輔兵帶隊，彆讓孩子走散。”紀綱應下後快步離去，王朗也轉身吩咐船夫準備，岸邊很快忙碌起來，卻無雜亂之聲——船夫們解開船繩，將渡船依次靠穩；靖安營的士兵按批次列隊，整齊地站在岸邊等候。
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第一批騎兵很快登上渡船，船夫撐著長槳，渡船緩緩駛離南岸。黃河水流雖有些湍急，卻難不倒熟手船夫，渡船在水麵上平穩前行，騎兵們坐在船板上，手按腰間環首刀，目光平靜地望著北岸。半個時辰後，第一批騎兵抵達北岸，迅速列成兩隊，守住渡口兩側，給後續隊伍留出通道。
隨後，步兵開始分批渡河。每艘船上的步兵坐姿整齊，盾牌靠在船舷邊，無人喧嘩，隻有船夫的槳聲與河水流動的聲音。待步兵渡完，流民與馬車開始登船——吳能早已將流民按20人一組分好，每組由一名輔兵領著，老人孩子被護在中間；馬車則由士兵牽著，緩緩走上渡船，船夫們還特意在船板上鋪了草席，防止車輪打滑。
夕陽西下時，最後一批流民與馬車駛離南岸。陳宇站在岸邊，看著渡船漸漸靠近北岸，才翻身上馬，帶著親衛登上最後一艘備用渡船。渡河時，他望著水麵上的餘暉，心裡盤算著後續行程：過了黃河，便是河東郡，再往西走便是蒲阪津，過了蒲阪津，就能進入隴西郡——那裡才是真正的考驗，要應對馬騰的勢力，還要跟羌胡部落打交道。
待陳宇抵達北岸時，營地已初步搭建好。項羽的騎兵守在營地外圍，花木蘭的步兵在整理物資，吳能則帶著流民搭建臨時帳篷，孩子們在帳篷旁撿拾枯枝，準備晚上生火取暖。王朗走過來，遞上一張河東郡的簡易地圖：“陳郡守，這是程大人讓在下轉交的，標注了去蒲阪津的近路，沿途的村鎮也標了出來，方便你們補充糧草。”
陳宇接過地圖，拱手道謝：“多謝王從事，也替我再次謝過程大人。明日一早我們便啟程，不會耽誤渡口的使用。”王朗笑著擺手，隨後便帶著隨從返回東阿縣城。
四月中旬的河東郡，已經完全褪去了春意，夏季的悶熱撲麵而來。靖安營的隊伍渡過黃河後，沿聞喜縣鄉道西行已三日，不同於黃河沿岸的濕潤，這裡的風裹挾著熱浪，吹在人身上像裹了層薄紗，連空氣都透著焦灼的氣息。
陳宇勒住馬，玄色披風被汗水浸得發沉，他抬手抹了把額角的汗，望向遠處的景象：聞喜縣的鄉道果然如先前探子回報般平坦，路麵雖有些塵土，卻無碎石阻礙，150輛馬車行駛其上格外順暢，行軍速度比在泗水南岸時快了近一成，每日能走五十裡。可這“快”的代價，是隊伍裡愈發濃重的疲憊——流民孩子們蔫蔫地靠在馬車上，連哭鬨的力氣都沒有；士兵們的甲胄被曬得發燙，不少人解開了衣領，卻依舊擋不住熱浪侵襲；連戰馬都放慢了腳步，時不時低頭啃兩口路邊的青草，像是在緩解暑氣。
“主公，前麵有片楊樹林，樹蔭濃密，還能看到有條小溪從林裡流過，正好適合安營休整。”霍去病策馬從前方趕回，踏雪的鼻翼扇動著，他翻身下馬時，甲胄碰撞的聲響都透著幾分無力，“再往前趕，流民裡的老人孩子怕是撐不住了，剛才已有兩個孩子中暑，吳能正讓人用涼水敷額頭。”
陳宇點頭，目光掃過隊伍中扶著馬車喘息的流民，沉聲道：“傳令下去，全軍在楊樹林安營，午時到申時休整，避開最熱的時段，傍晚再繼續趕路。項羽，你帶50騎兵在樹林外圍巡邏，彆讓附近村民或商隊靠近；花木蘭，你率步兵清理樹林裡的雜草，搭建臨時遮陽棚，優先給老人孩子和傷員安排；紀綱，你去通知李先生，讓他準備些解暑的湯藥，給隊伍分發。”
“喏！”三人齊聲應下，雖聲音帶著疲憊，卻依舊動作迅速。項羽的騎兵很快散開，馬蹄聲在熱浪中顯得有些沉悶；花木蘭帶著步兵走進楊樹林，士兵們揮舞著鐵鍬清理雜草，枝葉摩擦的“沙沙”聲混著溪水流動的聲音，竟透出幾分清涼；吳能則指揮輔兵將馬車停在樹蔭下，扶著老弱流民下車，往小溪邊走去。陳宇走進樹林時，李迅已帶著兩名醫兵支起了藥爐，爐子裡的水正“咕嘟咕嘟”冒泡，他手裡拿著曬乾的薄荷與金銀花，正往石臼裡搗著。“主公，這暑氣來得猛，光靠喝水沒用，得用薄荷、金銀花熬些湯藥，讓大家喝了能解暑氣。”李迅抬頭，額頭滿是汗珠，卻依舊動作麻利，“剛才已讓醫兵去小溪裡打了些涼水，先給中暑的孩子敷著，等湯藥熬好，再給每個人分一碗。”
陳宇點頭，走到小溪邊，彎腰掬起一捧水，溪水清涼，瞬間驅散了幾分暑氣。他望向不遠處的流民：老人們坐在樹蔭下，手裡搖著用樹枝編的扇子；孩子們則脫了鞋，在小溪邊淺水區踩水，臉上終於露出了幾日來難得的笑容；士兵們則三三兩兩靠在樹乾上，有的在擦拭甲胄，有的在整理兵器，卻都刻意避開了陽光直射的地方。
“李先生，湯藥還需多久能熬好？”陳宇轉身問李迅，目光落在藥爐上。“再等一刻鐘就行。”李迅將搗好的草藥末倒進藥爐，攪拌著說道，“這薄荷和金銀花是之前在黑風山采的，曬乾後一直存著，沒想到在這兒派上了用場。等會兒熬好後，讓輔兵分著送到每個人手裡，尤其是騎兵和步兵，他們穿著甲胄，最容易中暑。”
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陳宇應下，又走到紀綱身邊，看著他手裡的地圖：“聞喜縣的鄉道還要走幾日才能到蒲阪津？沿途的村鎮能不能補充些淡水和蔬菜？”
“按現在的速度，再走五日就能到蒲阪津。”紀綱指著地圖上的標記，語氣帶著幾分慶幸，“沿途有三個村鎮，探子回報說村鎮裡有井，還能買到些黃瓜和冬瓜，都是解暑的好東西，咱們可以在明日路過第一個村鎮時補充些。”