夜色悄然降臨，壽春城外的聯軍大營漸漸被黑暗籠罩，唯有營寨內的篝火跳動著，映出零星的人影。劉備的斥候們借著夜色掩護，分成兩隊，悄無聲息地朝著曹操大營與陳宇大營的方向摸去...
曹操大營。營區內一片寂靜，值夜的士兵靠在柵欄上打盹，腦袋一點一點的，手中的長槍斜斜地靠在一旁，槍尖沾著塵土；巡邏的士兵則無精打采地走著，腳步拖遝，時不時還能聽到他們的抱怨聲：“都一整天沒吃過像樣的食物了，再這麼餓下去，彆說攻城，連走路都要晃了……”“不知道丞相怎麼想的，明明沒糧了還不撤軍，難不成要讓咱們餓死在這？”斥候們躲在暗處觀察許久，見曹軍士兵個個麵帶饑色，全無往日的精銳模樣，心中便有了判斷，悄悄退去，準備向劉備複命。
可另一隊前往陳宇大營的斥候，卻遭遇了截然不同的情況。他們剛靠近涼州軍大營百丈之內，便聽到一陣急促的馬蹄聲，陳宇麾下的精銳鐵騎早已察覺異動，幾名騎兵手持長槍，朝著斥候的方向疾馳而來，口中厲聲喝道：“何人在此窺探？再不退去，休怪我們不客氣！”斥候們連大營的具體情況都沒看清，便被鐵騎的氣勢震懾，生怕再耽擱片刻就會被當場射殺，隻能慌忙轉身，連滾帶爬地退走。他們不知道的是，這些涼州鐵騎，大多是陳宇通過係統召喚而來的精銳，還有小部分是從黑風山時期就跟隨陳宇的青壯。從黑風山到一統涼州，這支隊伍經曆了無數場惡戰，早已磨合得如同一體；而係統召喚的兵種，更是有著遠超三國本土士兵的素養與忠誠，本土士兵參軍或許是為了軍餉、為了建功立業，可係統兵種的唯一目標，便是為陳宇征戰，為陳宇建功立業。也正因如此，涼州鐵騎才能始終保持著高度警惕與強悍戰力，連一絲窺探的機會都不留給敵人。
而曹操大營內的“頹勢”，不過是曹操刻意安排的假象。早在下午，他便從陳宇那裡隱秘的拉來了足夠全軍食用的糧草，隻是下令所有將士待在營帳內用餐，不得外出喧嘩；同時，他還將“明日全力攻城，壽春城內有吃不完的糧草與建功立業的機會”的消息，傳達到了每一名將士耳中。士兵們聽聞後，個個卯足了勁，甚至有人主動請戰，想要連夜進攻壽春，最後還是在各隊隊長的安撫下，才按捺住急切的心情，乖乖養精蓄銳，等待次日的大戰。
深夜，劉備的中軍大帳內，燭火依舊亮著。兩名斥候分彆彙報了探查結果，劉備聽完，臉上露出滿意的笑容：“曹操大軍這副模樣，看來是沒從陳宇那裡借到糧；陳宇那邊探查不到也無妨，隻要確定曹操斷糧，咱們的計劃就能繼續。”他轉頭對著麾下眾將說道：“今日大家都早些休息，這些日子也都辛苦了。明日不用起得太早，曹操大軍已然斷糧，肯定不會再攻城；咱們也餓一天，都在營帳內歇息，等咱們的糧草一到，再做打算。”
眾將領命散去，各自返回營帳休息。徐州軍的大營很快便安靜下來，隻剩下篝火燃燒的“劈啪”聲，與遠處壽春城內偶爾傳來的梆子聲，交織在夜色中。次日天剛蒙蒙亮，壽春城外的薄霧還未散儘，徐州軍的大營卻像被按下了“暫停鍵”，一片死寂。與曹軍大營震天的號角聲、涼州軍甲胄碰撞的鏗鏘聲不同，這裡的帳篷大多緊閉著，帆布上還沾著昨夜的露水，連巡邏的士兵都寥寥無幾——隻有三個夥夫慢悠悠地挑著水桶，桶沿晃出的水珠滴在石板路上，濺起細小的水花；灶台上的柴火堆得老高，卻沒見火苗升起，夥夫們蹲在一旁抽著旱煙，臉上滿是懈怠，顯然也沒心思早起生火。
這一切，都源於劉備昨夜的軍令。能有機會好好休息，士兵們自然不會錯過，帳篷裡此起彼伏的鼾聲中，還夾雜著模糊的夢話：“饅頭……再給我一個……”“肉粥……彆搶我的……”；幾個負責警戒的哨兵靠在帳篷柱子上打盹，腦袋一點一點的，手中的長槍斜斜地靠在一旁，槍尖沾著的塵土都沒來得及擦，完全沒了往日的警惕。
中軍大帳內，劉備也還賴在鋪著錦緞的床榻上。錦被堆在腰間，露出的內襯繡著精致的雲紋，他翻了個身，嘴角還帶著滿足的笑意，昨夜他特意讓親兵在營區巡回喊話：“明日糧草必到，今日好好休息！後日破城後，人人有肉吃、有酒喝！”士兵們的歡呼聲隔著帳篷傳進來，他現在想起來還覺得得意。
在他看來，曹操的曹軍今日定是餓到連拿起兵器的力氣都沒有，就算強迫士兵衝鋒，也隻是白白消耗兵力；而自己的徐州軍養精蓄銳，等明日“準時”把截來的糧草送到曹營，既能賺足“雪中送炭”的名聲，又能借著曹軍的力氣攻破壽春，最後坐收漁利——這算盤，打得他自己都忍不住笑出聲。
“嗯……再睡半個時辰，等太陽升高了，再召集諸將商議攻城細節……”劉備喃喃自語，眼皮越來越重，剛要再次墜入夢鄉，卻突然被一陣震天撼地的喊殺聲驚醒！
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“殺啊——！破城！破城！”
喊殺聲如同驚雷般炸響，穿透帳篷直往耳朵裡鑽，緊接著，便是一陣密集的馬蹄聲——那馬蹄聲沉重而整齊，像是無數塊巨石砸在地麵上，震得帳篷帆布微微晃動，連床榻的木腿都在輕微顫抖，案上的陶碗“哐當哐當”地跳個不停。
劉備猛地睜開眼睛，睡意瞬間消散得無影無蹤。他翻身坐起，連鞋都來不及穿，赤著腳就衝出帳外，腳掌踩在冰涼的石板路上，也顧不上疼，對著守在帳外的親兵嘶吼：“怎麼回事？！哪裡來的喊殺聲？！速去查！快！”
親兵也被這突如其來的動靜嚇懵了，手忙腳亂地應道：“是！是！屬下這就去查！”說罷，拔腿就朝著營外跑去，腰間鎧甲的係帶鬆了一半，隨著跑動甩來甩去，也顧不上係緊。
劉備站在帳外，臉色慘白地望向喊殺聲傳來的方向——那是壽春東門的方向！晨霧中隱約能看到黑色的“曹”字旗在晃動，他心中滿是疑惑與不安：曹操的曹軍不是已經無糧了嗎？怎麼還能發起如此猛烈的進攻？那馬蹄聲……厚重、整齊，不像是曹軍騎兵的動靜，倒像是……涼州軍的鐵騎？
就在這時，一名負責偵查的斥候連滾帶爬地跑過來，膝蓋在地上磨出了血痕，他單膝跪地，聲音帶著抑製不住的顫抖：“主公！不好了！是曹軍和涼州軍！曹軍士兵不知為何士氣大振，正拿著雲梯拚命攻打東門；涼州軍的三萬鐵騎也全出動了——項羽帶五千重甲騎正配合著曹軍攻城，霍去病率兩萬輕騎迂回到了壽春南門，本是想牽製南門的袁術守軍，可咱們的大營離南門太近，輕騎衝鋒的動靜太大，南門的袁術守軍慌了神，朝著咱們大營放箭！霍去病的人以為是咱們在故意阻撓，雙方已經有了小規模衝突！”
“什麼？！”劉備如遭雷擊，踉蹌著後退兩步，若不是身後的親兵扶了一把，差點摔倒在地，“曹軍怎麼會有士氣？霍去病明明是去打袁術的，怎麼會和咱們起衝突？他們……他們的糧草不是也該不夠了嗎？！”他完全想不通，自己的計劃明明是“等曹軍餓垮，再送糧博名”，怎麼一夜之間，局勢就亂成了這樣——盟軍沒先打袁術，反倒因為一場誤會，和涼州軍起了摩擦。
“主公！南門的袁術守軍還在朝著咱們大營射箭，箭雨都落到營門口了！霍去病的輕騎已經退到了營外三裡處，但咱們的守軍被箭傷了十幾個，弟兄們都以為涼州軍是來打咱們的，已經有人拿起兵器要衝出去反擊了！”又一名斥候跑來稟報，聲音急促得發顫，說話時還忍不住回頭看向南門方向。
劉備這才回過神來，也顧不上再追究“曹軍為何有士氣”，對著帳外大喊：“快！傳我命令！先讓南門守軍停手！誰也不許再和涼州軍衝突！讓關羽帶五百人去營外和霍去病交涉，就說這是誤會，咱們是盟軍，目標都是袁術！再讓張飛、呂布帶本部人馬去南門支援，重點打壽春的守軍，彆跟涼州軍起爭執！若真把涼州軍惹急了，咱們可就麻煩了！”
“遵令！”親兵們連忙四散跑去傳令，大營內頓時亂作一團——沉睡的士兵被強行叫醒，有的揉著眼睛還沒搞清楚狀況，就被同伴推搡著拿起兵器；有的剛套上鎧甲，甲片還沒係緊就往外衝，甲胄碰撞的“叮當”聲、將領的呼喊聲、士兵的抱怨聲混在一起，整個營區亂得像一鍋粥。
關羽急匆匆走進帳內披甲，手指因急切而微微顫抖。他一邊係著鎧甲的束帶，一邊對身後的親兵叮囑：“見到霍去病後，務必客氣交涉，把前因後果說清楚——南門的箭雨是袁術守軍所為，與咱們無關，千萬彆再激化矛盾。眼下盟軍不能內訌，否則隻會讓袁術得利，咱們討逆的名聲也會受損。”說罷，他抓起懸在帳杆上的青龍偃月刀，翻身上馬，刀鞘在馬腹上輕輕碰撞，朝著營外疾馳而去。張飛則提著丈八蛇矛，大步流星地走向南門，粗聲粗氣的咒罵聲隔著老遠就能聽到：“袁術的雜碎敢射老子的人？看老子不把你們的箭樓拆了，把你們一個個挑成肉串！”他身後的士兵也跟著義憤填膺，紛紛呐喊著“殺賊”，朝著南門方向進發——隻是沒人注意到，他們的腳步虛浮，顯然還是沒吃飽飯。
而此時的壽春東門，早已成了一片血肉橫飛的戰場。曹軍士兵像發了瘋一般朝著城頭衝鋒，他們踩著同伴的屍體爬上雲梯，有的士兵肚子餓得咕咕叫，卻依舊咬著牙往上爬，手中的刀槍沾滿鮮血，眼中燃燒著“破城就能吃飽飯”的執念。城頭上的袁術守軍本就因連日被圍而人心惶惶，麵對這般不要命的進攻，很快就沒了抵抗的勇氣，有的扔下兵器朝著城內逃竄，有的甚至直接翻過城頭投降。“轟隆——！”
一聲震耳欲聾的巨響劃破戰場，典韋率領的重甲士兵頂著漫天箭雨，終於用攻城錘撞開了壽春東門！厚重的木門轟然倒塌，揚起的木屑中還夾雜著斷裂的箭杆。可重甲士兵們並未立刻衝入，反而迅速移開攻城錘，朝著兩側散開——他們身後，項羽率領的五千重甲騎已列好衝鋒陣型，玄色的甲胄在晨光下連成一片，如同一條蟄伏的巨龍，隻待一聲令下便要噴湧而出。
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“衝！”項羽勒馬揚槍，霸王槍直指城門內側，聲如驚雷。話音未落，五千重甲騎如離弦之箭般衝進東門，戰馬身披的玄鐵重甲泛著冷光，馬蹄踏在青石板路上，留下深深的蹄印，震得地麵微微顫抖。槍尖劃破空氣，泛著懾人的寒光，所到之處，袁術軍士兵紛紛倒地，要麼被長槍刺穿胸膛，要麼被馬蹄踏碎骨骼，竟無一人能擋得住重甲騎的衝鋒。
項羽一馬當先，霸王槍在他手中舞得密不透風，迎麵而來的三名袁術將領還未看清招式，便被槍尖挑飛，鮮血濺在他的重甲上，與玄色甲片融為一體，更添幾分猙獰威懾。不過半柱香的功夫，他便率領重甲騎殺穿了東門防線，朝著袁軍集結的內城方向衝殺而去，沿途的袁術軍士兵見狀，要麼四散奔逃，要麼跪地投降，再無半分抵抗之力。
此時的陳宇正和曹操站在東門不遠處的臨時高台上，身後跟著郭嘉、荀彧、花木蘭，薛仁貴與劉伯溫，幾名親兵手持盾牌，警惕地守在高台兩側。高台由木板與夯土搭建而成，上麵鋪著厚實的毛氈，踩上去穩當無聲。陳宇手扶著木欄杆，目光平靜地看著涼州鐵騎與曹軍合力清掃殘敵，晨霧漸漸散去，金色的陽光灑在戰場上，映得滿地的鮮血格外刺眼，空氣中彌漫的血腥味與硝煙味，比往日更顯濃重。
“仲家皇帝的江山，終究還是守不住啊。”曹操輕聲感慨，語氣中帶著幾分唏噓，又有幾分掌控全局的得意。他看著項羽的重甲騎在城內縱橫馳騁，眼中閃過一絲忌憚，涼州鐵騎的戰力，比他想象中還要強悍，若陳宇日後真要與自己為敵，這支隊伍定會是心腹大患。
陳宇沒有接話，隻是輕輕點頭。他知道，壽春的攻破，不僅意味著袁術勢力的覆滅，更會讓中原格局發生新的變化，曹操會借著討袁之功進一步鞏固權勢，劉備的算計落空後不知會有何舉動，而自己的涼州軍，也終於在中原諸侯麵前真正立住了腳跟。
日上三竿，隨著東門被徹底掌控，袁術軍的防線全麵崩潰，兵敗如山倒。項羽的重甲騎與典韋的重甲步兵在內城縱橫捭闔，所到之處，袁軍要麼投降，要麼被剿滅，很快便殺到了壽春宮宮外。可宮門前早已空無一人，術早已趁著東門被破的混亂，帶著不到百名親信從西門逃遁。不過經此一戰，袁術的三十萬大軍已折損殆儘，隻剩下不到三萬人的殘兵敗將，要麼被聯軍俘虜，要麼潰散逃亡；而袁術自己，也在逃遁途中被亂軍砍中左臂，雖僥幸逃脫，卻也傷勢慘重，加上連日奔逃、心神俱疲，此刻已是命在旦夕，即便如此，他依舊死死抱著那枚傳國玉璽，不肯放手。
曹操見大事已成，臉上露出欣慰的笑容。他整理了一下褶皺的朝服，拂去衣擺上的塵土，走到陳宇身邊，笑著拱手：“宇，今日若不是你出的‘破釜沉舟’之計，若不是涼州鐵騎奮勇相助，咱們至少還要半個月才能攻破壽春，甚至可能因糧草耗儘而撤軍。這份功勞，某定會奏請陛下，為你與涼州軍好好封賞！走，咱們一同去壽春宮大殿，看看這‘仲家皇帝’的宮殿，究竟是什麼模樣。”
陳宇點頭應道：“固所願也。”
兩人並肩走下高台，朝著壽春宮的方向走去。沿途的袁軍俘虜已被曹軍士兵看管起來，他們低垂著頭，臉上滿是絕望；宮殿外圍的侍衛早已逃散，隻剩下滿地的兵器與殘破的旗幟。昔日象征“仲家皇帝”威嚴的鎏金大殿，此刻已變成一片廢墟，殿門倒塌在地上，門板上還插著幾支羽箭，箭羽在風中東倒西歪，像是在無聲地訴說著這場戰事的慘烈；殿內的金磚地麵沾滿鮮血與灰塵，有的金磚甚至被馬蹄踩裂，露出下麵的夯土；原本懸掛在殿中橫梁上的明黃色龍旗，此刻被撕成碎片，散落在地上，上麵用金線繡的“仲家”二字早已被鮮血浸透，模糊不清；案上的玉盞、青銅香爐摔得粉碎，碎片上還沾著暗紅色的血跡。
曹操走到殿中央的龍椅旁，伸手拂去椅背上的灰塵，眼中閃過一絲複雜的神色——這把象征帝王權柄的椅子，袁術坐了不過數月，便落得如此下場。他輕笑道：“袁術空有袁家‘四世三公’的聲望，卻無半點治國之才，隻知貪圖享樂、急於稱帝，落得這般結局，也是咎由自取。”
陳宇則站在殿中，目光掃過殘破的大殿，心中暗自感慨，袁術占據九江、廬江等富庶之地，麾下也曾有過不少能臣武將，本可借著討董的聲望成就一番事業，卻偏偏被權欲衝昏頭腦，在天下未定之時貿然稱帝，淪為眾矢之的。他的稱帝夢，終究還是破滅了，隻留下這座殘破的宮殿，與一段被後世恥笑的曆史。
“主公，”花木蘭和薛仁貴走到陳宇身邊，花木蘭輕聲說道，“士兵們已在宮中搜到十二座糧倉，裡麵的糧草果然充足，還有不少金銀珠寶，是否需要清點登記？”
陳宇搖了搖頭，看向曹操：“丞相，這些糧草與物資，本就是討袁的戰利品，理應由聯軍共同處置。曹軍連日攻城損耗頗大，可先取六成用於補充軍需；剩下的四成，可分一部分給徐州軍，另一部分留給我涼州軍即可。”