黃昏的霞光將涼州大地染成一片暖橙，酒泉郡官道上塵土輕揚，陳宇身著玄色侯服，勒住馬韁放緩速度，身後跟著的早已不是姑臧城出發時的一千郡兵，而是浩浩蕩蕩的一萬多人，有百姓，有世家子弟，有豪強私兵，有羌族勇士，連塵土裡都飄散著“共赴酒泉”的熱意。
況鐘騎著馬，看著隊伍兩側不斷增多的人群，眼中滿是感慨。從姑臧出發時，隨行的不過是一千郡兵，可一路走來，不斷有百姓、世家私兵、羌人部落加入：先是姑臧城外的農戶，推著糧車說“要給酒泉的弟兄送口吃的”；再是武威世家的私兵，舉著“趙”“周”的旗幟趕來，說“靖安侯去哪，我們就去哪”；後來連沈氐羌的首領，都帶著幾百名勇士追上來，笑著說“巴圖，滇吾兩個家夥去的早，我得跟著靖安侯，也要為酒泉出份力”。
就這樣，從姑臧到酒泉的官道上，陳宇的隊伍像滾雪球般越變越大：一千人、一千五、兩千、三千……等到夕陽西斜，隊伍抵達酒泉邊境時，隨行的人數已突破一萬，除了最初的一千郡兵，其餘全是自發趕來的百姓、世家私兵與羌人勇士。他們扛著工具、推著糧車、牽著戰馬，雖衣著各異、身份不同，卻都朝著同一個方向前進，臉上滿是“共護家園”的堅定。
而城門口，嶽飛、楊再興、霍去病、於謙、花木蘭、甄宓等人早已收到消息，早早便在花木蘭的帶領下等候。花木蘭穿著寬鬆的青色襦裙，甄宓扶著她的胳膊，兩人站在最前麵；嶽飛、楊再興等人雖身上帶傷，卻依舊挺直著脊背，目光望著官道儘頭的方向。終於，在太陽徹底落山的前一刻，遠處浩浩蕩蕩的隊伍與飄揚的旗幟，出現在眾人眼前。
花木蘭望著隊伍最前方那道熟悉的玄色身影，幾日不見，陳宇的眼下多了淡淡的青黑，臉色也透著疲憊，她的眼眶瞬間泛紅，指尖不自覺地攥緊了衣角。
陳宇策馬行至近前，一眼便看到了城門口的眾人，當目光落在花木蘭身上時，他先是一愣，目露疑惑，他竟不知木蘭會在此處。可下一秒，他的視線便被嶽飛、楊再興等人身上的傷給攥住了：嶽飛的右臂仍纏著厚繃帶，楊再興的左臂吊在胸前，霍去病的左肩還裹著滲著藥漬的布條，郭侃、王玄策的腿上也綁著夾板。
陳宇再也顧不得多想，猛地翻身下馬，快步跑到幾人麵前，伸手便將單膝欲跪的嶽飛、楊再興等人一一扶起，聲音帶著難掩的哽咽，指尖輕輕拍過他們的肩膀，語氣裡滿是疼惜與責備：“傷這麼嚴重，還跪什麼跪！快起來，仔細扯到傷口！”
嶽飛被他扶著，望著陳宇眼中的紅血絲，聲音沙啞：“主公親至，末將等理應相迎……”
“迎什麼迎！”陳宇打斷嶽飛，目光掃過眾人纏滿繃帶的臂膀、綁著夾板的腿腳，喉結不自覺地滾動了兩下，聲音帶著幾分沙啞，“酒泉之戰，辛苦你們了。”
簡單一句話，卻像一股暖流淌過在場將士的心頭。連日來死守城牆的疲憊、身負重傷的疼痛、目睹袍澤犧牲的悲痛，仿佛都在這一刻被撫平了幾分。楊再興想開口說“分內之事”，話到嘴邊卻隻化作一個重重的點頭，眼眶悄悄紅了。陳宇收回目光，轉身環顧四周，城門口的空地上，早已擠滿了人：張掖蘇家、金城馬家的家主們站在世家隊伍前，身後跟著披甲的私兵；燒當羌的滇吾、先零羌的巴圖握著馬鞭，身邊是挎著彎刀的羌族勇士；宋慈、沈括、包拯等郡守身著官服，身後是整齊列隊的郡兵；於謙、況鐘等文臣也站在一側，目光裡滿是欣慰。連他從係統召喚來的文臣武將，都帶著各自麾下的人手，靜靜站在人群中。
看著這滿滿當當、來自涼州各地的“自己人”，陳宇心中一陣滾燙，他往前邁了兩步，聲音抬高了幾分，清晰地傳到每個人耳中：“感謝各位能千裡迢迢趕來援助酒泉！我陳宇感激不儘！今日我無以回報，唯有日後更加儘心治理涼州，讓咱們的家園越來越繁榮昌盛，讓今天這樣的戰火悲劇，再也不會發生！”
他的話音剛落，人群中便傳來一聲響亮的回應：“我們都相信靖安侯！”
說話的是酒泉本地豪強黃華，他拄著木杖，左腿的繃帶還未拆下，卻依舊挺直了身子，聲音裡滿是堅定。隨著他的話音落下，城門口瞬間爆發出震天的呼喊：“相信靖安侯！相信靖安侯！”
士兵們握著長槍的手更緊，喊聲鏗鏘有力；百姓們踮著腳，聲音裡滿是懇切；官員們、世家主們、部落首領們也跟著開口，連站在花木蘭身邊的甄宓，都攥著衣角，輕聲卻堅定地跟著喊“相信靖安侯”。此起彼伏的聲音彙聚在一起，在酒泉的暮色中回蕩，震得城牆仿佛都輕輕震顫。
陳宇看著眼前這滿是赤誠的人群，心中又暖又酸，暖的是涼州人同心護家的熱意，酸的是這份同心背後，藏著多少將士與百姓的犧牲。他連忙抬起手，掌心朝下輕輕壓了壓，示意眾人安靜，隨即挺直脊背，對著在場所有人深深鞠了一躬。腰彎得極低，玄色侯服的衣擺垂落在塵土裡，沒有半分權貴的倨傲。
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這一躬，是謝世家豪強放下私念馳援，是謝羌人勇士跨越部落來助，是謝百姓捧著口糧趕來，更是謝所有人把涼州當成了共同的家，把他陳宇當成了能托付的人。“主公！”嶽飛見狀，連忙上前一步，伸手就要去扶陳宇，他們是陳宇的下屬，是受他恩祿、聽他調遣的將士，哪能讓主君給自己鞠躬？身後的楊再興、霍去病等人也紛紛起身，眼神裡滿是急切，想要上前阻攔。
可就在嶽飛的手快要碰到陳宇衣袖時，一旁的花木蘭卻輕輕拉住了他的胳膊。她搖了搖頭，聲音壓得很低，卻足夠清晰：“嶽帥，讓他去。夫君這是真心感謝大家，這份心意，攔不得。”嶽飛愣了愣，看著花木蘭眼中的篤定，又看了看陳宇彎腰的背影，終究是收回了手，隻是攥緊的拳頭，泄露了他心中的不安。
片刻後，陳宇才緩緩直起身子，眼眶已悄悄泛紅，神色卻愈發凝重。他掃過眾人，聲音帶著不容置疑的堅定：“現在，帶我去看看那些犧牲的將士，我要親自給他們悼念。”
嶽飛連忙點頭，轉身對著人群說道：“諸位讓一讓，給主公讓出條路！”眾人聞言，紛紛自覺地往兩側退去，很快便讓出一條筆直的通道，從城門口一直延伸向遠處的邊境線。陳宇邁步向前，花木蘭與甄宓跟在他身側，嶽飛、楊再興等人緊隨其後，其餘人也自發地跟了上來，腳步輕輕的，沒有半分喧嘩。
走到邊境線時，眼前的景象讓所有人都屏住了呼吸，隻見空曠的土地上，密密麻麻地插著數不清的武器，長槍、彎刀、弓箭斜插在土裡，槍尖與刀刃在暮色中泛著冷光，遠遠望去，像一片沉默的鋼鐵森林。而在每一件武器的下方，都埋著一抔骨灰——那是嶽家軍將士的骨灰，戰後眾人不忍他們屍骨無存，便將遺體統一焚燒，讓他們的骨灰伴著自己生前使用的武器，永遠守著這片他們用命護住的土地。
陳宇站在這片“鋼鐵森林”前，腳步像是灌了鉛般沉重。他緩緩蹲下身，指尖輕輕拂過一把長槍的槍杆，槍杆上還留著戰鬥時的凹痕，仿佛還能感受到它昔日主人握著它衝鋒的溫度。他眼眶愈發紅潤，聲音帶著幾分顫抖，輕聲問道：“於謙，這些將士的名字和他們的家庭情況，都記下來了嗎？”
於謙連忙上前，臉上滿是愧疚，聲音低低的：“主公，有很多……很多都沒來得及記。尤其是後來自發守城的百姓，還有趕來支援的羌人兄弟，他們來得急、犧牲得也急，我們根本沒來得及統計他們的名字和家庭。嶽家軍的將士們倒是全部登記在冊，可他們大多在涼州沒有家人，有的……有的甚至隻有一個名字。”他說的“隻有一個名字”，指的是陳宇從係統召喚來的兵種，他們沒有過往，沒有親人，來到這世上，便隻跟著陳宇打仗，犧牲後，也隻剩一個代號般的名字。陳宇聽到這話，猛地攥緊了拳頭，指節泛白。他深吸一口氣，朝著人群喊道：“紀曉嵐！”
“屬下在！”紀曉嵐連忙從人群中走出，快步來到陳宇麵前，躬身行禮。陳宇抬眼看向他，語氣帶著幾分急切，卻依舊保持著沉穩：“你身為酒泉郡守，酒泉百姓的名冊，你那裡都有吧？包括各鄉鎮、各村的，一個都不能漏。”“有的！”紀曉嵐連忙點頭，“在酒泉太守府的庫房裡，有詳細的戶籍名冊，每個百姓的姓名、年齡、家庭情況都記錄得清清楚楚。”
“好！”陳宇重重地點頭，聲音抬高了幾分，確保在場所有人都能聽到，“紀曉嵐，你立刻帶人去查！不管是嶽家軍將士、守城百姓，還是羌人兄弟，隻要是因為這次酒泉守城而犧牲或受傷的，他們的家人，全部由涼州府負責贍養！家裡的老人，由郡府安排人照料；孩子要讀書，就送進涼州官學，學費、雜費全免；家裡的良田，從今往後永不收稅；看病拿藥，憑戶籍到郡府醫館，一分錢都不用花！”
他頓了頓，目光掃過那片“鋼鐵森林”，聲音帶著幾分哽咽，卻愈發堅定：“我要讓他們的家人知道，他們的親人沒有白死！我要讓所有人都知道，隻要是為涼州犧牲的，涼州就絕不會忘了他們，絕不會讓他們的家人無依無靠！”
紀曉嵐連忙躬身應道：“屬下遵命！屬下今晚就帶人去查名冊，明日一早就把撫恤政策傳下去，絕不讓任何一位英烈的家人受委屈！”
陳宇緩緩站起身，再次望向那片“鋼鐵森林”，對著這片沉默的土地，深深鞠了一躬。晚風拂過，吹動著插在土裡的武器，發出輕微的“嗚嗚”聲，像是英烈們在回應他的承諾，又像是在守護著這片他們用生命換來的安穩土地。身後的眾人看著陳宇的背影，看著這片“鋼鐵森林”，眼眶都悄悄紅了。
從邊境線的“鋼鐵森林”返回城樓時，天色已徹底暗了下來，夜幕像一塊厚重的黑布，將酒泉邊境籠罩，隻有城牆上零星的火把在風中搖曳，昏黃的光映著牆體上密密麻麻的箭孔與凹痕，更顯城樓的殘破。
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陳宇抬手示意趕來的世家豪強與羌人首領：“諸位一路辛苦，先去各自營地歇息，明日再議城防修補與後續安排。”眾人應聲散去，營地方向很快亮起點點篝火，與城牆上的火把遙相呼應。
陳宇則帶著嶽飛、花木蘭，以及係統召喚來的於謙、紀曉嵐、郭侃、王玄策等文臣武將，還有甄宓，一同登上了這座千瘡百孔的城樓。他隨便找了塊相對乾淨的石板席地而坐，玄色侯服沾了些塵土也不在意。眾人見狀，也紛紛在周圍坐下，有的靠在熏黑的梁柱旁，有的坐在斷木上，氣氛安靜卻不壓抑。
陳宇的目光先是落在花木蘭身上，眼中翻湧著千言萬語，有對她孕中赴險的心疼，有幾日不見的牽掛，有想訴說的戰場細節，可眼下議事要緊，還不是細說私語的時候。花木蘭似是讀懂了他的心思，隻是輕輕朝他點了點頭，眼神裡滿是“先忙正事”的體諒。陳宇心中一暖，也緩緩點頭，收回目光，看向在場眾人，聲音沉了下來：
“諸位，這次酒泉之戰的教訓，太深刻了。若不是嶽帥帶著嶽家軍死戰，若不是酒泉百姓自發守城，涼州今日怕是已陷入危局！”他頓了頓，指尖無意識地摩挲著石板上的裂痕，“之前我們以為賈詡是三方合圍涼州，可我在隴西邊境得知，圍攻涼州的是五方勢力，其中第四方勢力，我已經知曉，是漢中郡的張魯。他與西山八國合軍七萬，想從隴西邊境偷襲。三天前深夜，我帶著三萬守城軍，用火攻配合子雲將軍夾擊，才把他們擊退。隻是現在怕又在隴西邊境集結兵力。不過放心，隴西邊境有子雲將軍坐鎮，還有兩萬多將士守著，再加上那裡的天險，以及馬騰前些年打造的防線，守住那群土雞瓦狗，應該不在話下。”
話音剛落，嶽飛、楊再興等人瞬間坐直了身子，眼中滿是震驚與敬佩。嶽飛率先開口：“主公！三萬守城軍對陣七萬聯軍，還能主動出擊擊潰敵軍？這……這簡直是奇跡！隴西防線有您部署，我們更放心了！”郭侃也跟著點頭，語氣裡滿是讚歎：“以少勝多本就不易，還能打退張魯與西山八國的聯軍，主公的戰術安排，屬下佩服！”眾人紛紛附和，看向陳宇的目光裡，又多了幾分信服。陳宇擺了擺手，神色卻愈發凝重：“打贏張魯不算什麼，真正的隱患還在後麵。如今第五方勢力，我還沒查清是誰，而且它自始至終都沒露麵。賈詡這個人，心思深沉得很，我總擔心，這第五方勢力，會成為他拿下涼州的殺手鐧。”
他的話讓城樓裡的氣氛瞬間沉了下來，眾人都皺起眉頭，低頭思索。於謙沉吟片刻，抬頭看向陳宇，語氣帶著幾分猜測：“主公，屬下倒有個想法，這第五方勢力，會不會是我們剛擊退的步度根？當初涼州的情報顯示，進攻酒泉邊境的隻有軻比能一人，可最後卻是軻比能與步度根聯手！”
陳宇聞言輕輕搖頭，指尖在膝蓋上敲了敲，語氣帶著對賈詡的了解：“應該不太可能。以賈詡的心思，最擅長藏在暗處布局，這種明眼人一猜就能關聯上的事，他不會做——步度根與軻比能聯手，更像是他臨時拉攏的棋子，而非藏著的殺手鐧。”
他話鋒一轉，眼神陡然銳利起來：“不過無論第五方勢力是誰，眼下酒泉總算安穩了，但這仇，我們不能不報！鮮卑、西山八國、漢中張魯的事，可以先放一放，賈詡必須死！他現在還在圍著天水城打，雖說攻不下來，卻像塊爛泥似的黏著，日夜騷擾，惡心整個涼州。當務之急，是先滅了他，斷了這顆毒瘤！”
“主公說得對！”霍去病“蹭”地一下站起身，甲胄碰撞發出清脆聲響，眼中滿是戰意，“一切禍端都因這個賈詡而起，若不除他，涼州永無寧日！末將願隨主公前往天水，親手斬了他！”