草廬書房內，諸葛亮與劉備相對而坐，案上兩杯熱茶正冒著嫋嫋熱氣，水汽氤氳中，茶香混著窗外的鬆濤氣息飄進來，讓這簡陋的草堂多了幾分寧靜致遠的意味。劉備雙手捧著青瓷茶盞，指尖感受著茶盞傳來的溫熱，目光卻緊緊落在案上的木紋裡，神色滿是凝重。
片刻後，劉備輕輕放下茶盞，茶盞與木案碰撞發出一聲輕響，他長歎一聲，語氣中滿是沉痛：“孔明先生，自董卓篡漢以來，天下便陷入大亂。先是董賊焚燒洛陽，屠戮百姓，千裡沃野成了焦土；後有李傕、郭汜霍亂長安，劫持天子，朝堂綱紀蕩然無存；如今曹操挾天子以令諸侯，盤踞中原，孫權憑借父兄基業，占據江東，各路諸侯或爭權奪利，或苟且偷生，唯獨漢室傾頹，綱常淪喪，蒼生蒙難。我身為漢皇後裔，雖無經天緯地之才，卻也知曉‘匡扶漢室’四字分量，每日淩晨起身，眺望天南，想到中原百姓流離失所、天子身陷牢籠，便心痛如絞啊！”
諸葛亮指尖輕輕摩挲著茶盞邊緣，望著劉備眼中的赤誠與痛惜，語氣溫和卻帶著洞悉世事的洞見：“大痛者必有大誌，若非心懷天下，何來這般痛徹心扉？在下願聞皇叔心中之誌。”
劉備聞言，眼中閃過一絲羞愧，隨即語氣懇切：“我欲奉天子之命，扶乾坤於既倒，救黎民於水火。可歎我德薄智短，起兵至今，屢屢被強敵所敗，幾番喪家失所，數次顛沛流離，甚至有過拔劍自刎、一死了之的念頭，實在慚愧，愧不敢言啊！正因如此，我才三顧茅廬，誠心請先生教我良策，助我走出困境。”
諸葛亮微微頷首，身子微微前傾，語氣多了幾分鄭重：“董卓之後，諸雄並起，曹操早年勢力遠不及袁紹，袁紹據有河北四州，兵馬數十萬，謀士如雨，猛將如雲，可最終卻被曹操所滅，曹操借此獨成霸業，這是為何？其一在天時，曹操迎天子於許都，占了‘奉天子’的大義；其二在人謀，曹操善用人才，聽納諫言，行事果決。現如今曹操擁兵五十萬，挾天子令諸侯，執天下牛耳，兵威正盛，此誠不可與爭鋒。”
他稍作停頓，又道：“再者孫氏一族據有江東，已曆三世，孫堅破黃巾、討董卓，為江東基業打下根基；孫策憑一己之力平定江東諸郡，所向披靡；孫權繼位後廣納賢才，周瑜、魯肅、張昭之輩皆為其用，且江東有長江天險為屏障，百姓歸附，此可以為援而不可圖也。”
“還有一人需皇叔格外留意——涼州陳宇。”諸葛亮提到這個名字時，語氣多了幾分凝重，“此人自到涼州不過短短四年，便平定涼州八郡，甚至將天水郡納入涼州版圖。他以仁政治理民生，興修水利、開辟商道，讓涼州百姓安居樂業；對待敵人又手段鐵血，肅清叛亂、抵禦羌胡，麾下更有項羽、嶽飛、霍去病等蓋世猛將，劉伯溫、管仲等頂級謀士，勢力已不容小覷，此人斷不可為敵！”
最後，諸葛亮的目光落在“荊州”二字上，語氣帶著幾分期許：“再其次便是荊襄九郡，此地北據漢、沔，利儘南海，東連吳會，西通巴、蜀，四通八達，民生富足，實乃用武之國。但其主劉表庸弱無能，胸無大誌，斷不能久守，荊州早晚必將易主，這便是上天賜給將軍的根據之地。難道將軍不願得荊襄嗎？還盼皇叔直言相告！”
劉備聞言，臉上露出為難之色，輕輕搖頭：“想，怎能不想？可劉景升是我皇兄，如今他已病危，性命垂危，我怎能在他危難之際奪取他的基業？這於情於理，都說不過去啊。”
諸葛亮輕輕歎了口氣，語氣誠懇：“正如皇叔所言，劉表已然病危，荊州很快便會成為一座無主之城。皇叔不取，難道要等曹操來取嗎？若皇叔不取荊州，以曹操的野心，必會揮軍南下奪取此地，屆時不僅皇叔無容身之地，荊州百姓也會遭受戰亂之苦，曹操大軍所到之處，屠戮百姓、劫掠糧草，難道皇叔忍心見荊州百姓陷入水火嗎？”
他話鋒一轉，又道：“皇叔若能得荊州，下一步便要避開中原與涼州，揮軍西向，圖謀益州。益州險塞，沃野千裡，素有‘天府之土’的美稱，足以養兵百萬，漢高祖劉邦正是憑借益州的富庶與險峻，才得以成帝業。而如今的益州牧劉璋，昏庸暗弱，雖坐擁益州的富庶，卻不知存恤百姓、任用賢才，導致益州境內民怨漸生，智能之士皆盼明君降臨，這正是皇叔取益州的良機啊！”
劉備仍是猶豫，眉頭緊鎖：“益州劉璋亦是漢室宗親，況且前幾個月，劉璋還遣廖化將軍帶糧草金銀數萬、兵馬三萬來助我，與我共守樊城抗擊曹操，這份恩情我尚未報答，怎忍心反過來奪取他的基業？我若如此行事，豈不是要被天下人詬病為‘忘恩負義’？”
諸葛亮看著劉備的猶豫，語氣愈發懇切：“皇叔仁厚，重情重義，此乃美德，卻也不可拘泥於小節而誤了大業。劉璋雖為漢室宗親，卻暗弱無能，益州雖富，卻因他的昏庸而民不聊生，豪強兼並土地，百姓流離失所，智能之士懷才不遇，這樣的‘宗親’，豈能守住益州？皇叔取益州，非為私利，而是為了拯救益州百姓，興複漢室，這正是‘順天應人’之舉，何懼天下人詬病？”
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他走到案邊，語氣帶著幾分振奮：“皇叔若能得西川、荊襄兩地，天下便已據其半。繼之便可南撫夷越，西和諸戎，隻是西山八國與涼州接壤，以陳宇的野心與實力，涼州怕是斷不能讓皇叔如願，甚至據我推斷，涼州下一步便會平定西山八國，將諸戎之地劃入涼州領土！不過，即便隻有西川、荊襄與南越之地，也足夠皇叔外結孫氏、內修軍政民生了。待天下有變，便可命一上將率荊州之軍向宛、洛進發，皇叔親自率領益州之眾出於秦川，百姓孰敢不簞食壺漿以迎皇叔者乎？若皇叔按此方略行事，我料定十年之內，可成霸業；再有十年，天下可定！屆時皇叔便能中興漢室，名垂千古！”
劉備聽完這番話，滿眼震驚，身子不由自主地顫抖起來，聲音帶著難以置信：“二、二十年……便可安天下？”
諸葛亮點了點頭，眼中閃過一絲笑意：“皇叔可知，我與伯約前幾個月去何處遠遊了嗎？”
劉備茫然地搖了搖頭：“不知！還請先生告知。”
諸葛亮輕笑出聲，起身走到書架旁，從最上層取下一卷用錦緞包裹的物件，轉身走到案前鋪開，竟是一幅巨大的西川堪輿圖！圖上用墨筆細致地標注著西川一十二郡的山川、河流、城池、關隘，甚至連各地的物產、人口都有簡要標注，堪稱詳儘。
劉備見狀，連忙起身快步走了過來，目光緊緊落在地圖上，眼神中滿是驚歎。諸葛亮伸出手指，順著地圖上的河流緩緩移動：“皇叔請看，這便是西川一十二郡的全貌，此為成都平原，沃野千裡，盛產糧食；此為劍閣關，一夫當關，萬夫莫開；此為涪城，乃西川門戶；此為江州，扼守長江上遊……我與伯約前幾個月，便是親自去了西川，勘察地形、探訪民情，才繪成了這幅堪輿圖，為的便是有朝一日能助明主定天下！”
諸葛亮的聲音帶著幾分鄭重：“從現在開始，皇叔便要眼觀荊州、意圖西川、心存天下，徐圖進取，切不可再像往日那般茫然無措了。”
劉備呆呆地站在地圖前，看著圖上密密麻麻的標注，想到諸葛亮為定天下所做的準備，又想到自己多年來的顛沛流離，眼中漸漸蓄滿淚水，滾燙的淚珠順著臉頰滑落。他猛地雙腿一彎，跪倒在諸葛亮身前，雙手抱拳，聲音帶著哽咽：“孔明先生，劉備鬥膽請你出山相助！我必終身奉你為師，對先生言聽計從！先生啊，先生不出，蒼生無救，漢室無救！劉備懇請先生！劉備叩求先生！”
說罷，他便俯身朝著諸葛亮重重磕了三個頭，額頭撞在木案上，發出“咚咚”的聲響，可見其誠意之深。
諸葛亮見狀，眼中先是閃過一絲猶豫，他隱居隆中多年，早已習慣了田園生活，可看著劉備這般赤誠，又想到天下百姓的苦難，心中的猶豫漸漸消散。他也緩緩朝著劉備跪下，雙手扶起劉備的胳膊，語氣鄭重：“主公不必多禮！皇叔三顧茅廬，禮賢下士，亮雖不才，願為皇叔效犬馬之勞，鞠躬儘瘁，死而後已！”
說罷，他也朝著劉備磕了一個頭，以表忠心。
劉備連忙跪著向前一步，緊緊握住諸葛亮的手，眼中的欣喜溢於言表，聲音帶著激動的顫抖：“先生！先生肯出山相助，備如久旱逢甘霖！漢室有望了！蒼生有望了！”
諸葛亮站起身，扶著劉備一同站起，目光落在西川堪輿圖上，語氣帶著幾分堅定：“主公，眼下劉表已經病危，荊州馬上就成無主之地，曹操定然會趁機率軍南下，我們須在他抵達之前奪取荊州，搶占先機！否則一旦荊州落入曹操之手，再想圖謀大業，便難如登天了。”
劉備連連點頭，眼中滿是認同：“先生所言極是！隻是奪取荊州需周密部署，還望先生多費心。”
兩人隨即圍繞“如何奪取荊州”展開細議，半響，待所有事宜商議完畢，劉備才與諸葛亮一同走出草廬書房，往門外而去。
此時草廬門外，關羽、張飛早已等候多時。張飛雙手抱胸靠在廊柱上，雖仍有幾分不耐，卻沒再像先前那般焦躁；關羽則負手而立，目光望向遠方，神色沉穩。見劉備與諸葛亮並肩走出，且劉備臉上滿是喜色，兩人便知事情已成。
劉備快步上前，指著諸葛亮對關、張二人道：“這位便是孔明先生！從今往後，先生便是我等的師長，軍中大小事宜，皆聽先生號令！你們二人須以師禮待之，不可再無禮！”
關羽聞言，上前一步，對著諸葛亮拱手行禮，語氣恭敬：“見過孔明先生。”張飛雖對諸葛亮此前的“托大”仍有芥蒂，卻也知曉劉備對這位先生的重視，隻能不情不願地跟著拱手：“見過孔明先生。”
諸葛亮對著二人微微頷首，臉上露出溫和的笑意：“二位將軍乃當世猛將，亮久仰大名，日後還需二位將軍多多相助。“
這番話既肯定了關、張的功績，又給足了兩人麵子。關羽聞言，眼中閃過一絲讚許；張飛也忍不住挺直了腰板，先前的不滿消散了大半，隻是依舊沒多言語，隻對著諸葛亮點了點頭。
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劉備見狀，心中大喜，連忙對諸葛亮道：“先生，既然諸事已定，我們便即刻啟程返回新野，也好早日部署奪取荊州之事，如何？”
諸葛亮卻輕輕搖頭：“主公不急。我需先與夫人和伯約說一聲，交代些許家事，片刻便回，還請主公稍待。”說罷，他便轉身往草廬後院而去。
後院的小廚房裡，炊煙嫋嫋。黃月英正站在灶台前，手中拿著木勺輕輕攪動著鍋裡的粥，灶火映得她的臉頰格外溫柔；薑維則坐在一旁的小板凳上，正小心翼翼地往灶膛裡添柴，聽到腳步聲，黃月英回頭望去，見是諸葛亮，便笑著說道：“夫君和劉皇叔談完了？先等會兒，晚食馬上就好，粥再熬片刻更香甜。”又轉頭對薑維道：“伯約，把火架旺一點，夫君看樣子有些等不急了。”
薑維連忙應了聲“是，師母”，伸手又往灶膛裡添了幾根柴火。
諸葛亮站在廚房門口，看著眼前這幅溫馨的畫麵，眼中閃過一絲不舍。他深吸一口氣，走上前，輕聲道：“夫人，伯約，有件事我需與你們說。”
黃月英手中的木勺頓了頓，薑維添柴的動作也停了下來，兩人同時望向諸葛亮，從他的神色中，隱約察覺到了些許不同。
諸葛亮迎著兩人的目光，語氣鄭重：“我已決定，今日便隨劉皇叔前往新野，輔佐他匡扶漢室、平定天下。”
話音落下，黃月英手中的木勺“當啷”一聲掉在鍋裡，濺起幾滴粥湯。她怔怔地看著諸葛亮，沉默了半響，才緩緩開口，聲音帶著幾分不易察覺的顫抖：“夫君……真的決定出山了？”
薑維也抬起頭，眼中滿是驚訝，卻沒立刻說話，隻靜靜等著諸葛亮的回答。他雖拜諸葛亮為師時日不長，卻也知曉師父隱居隆中多年，素來喜愛田園生活，從未提及要出山輔佐諸侯。
諸葛亮走上前，輕輕撿起鍋裡的木勺，放在灶台上，然後握住黃月英的手，她的手因常年勞作而略顯粗糙，卻十分溫暖。諸葛亮眼中滿是溫柔，語氣卻異常堅定：“夫人，天下大亂已久，百姓流離失所，漢室傾頹在即。劉皇叔乃仁德之主，三顧茅廬以表誠意，且心懷匡扶漢室之誌，這樣的明主，值得我輔佐。我若不出山，眼睜睜看著曹操篡漢、百姓受苦，即便日後在隆中安享晚年，心中也難安啊。”
黃月英看著丈夫眼中的堅定與抱負，沉默片刻，眼中的不舍漸漸化為支持。她輕輕點了點頭，伸手拂去諸葛亮衣角的灰塵，語氣平和：“夫君既有大誌，我便不攔你。隻是你素來體弱，在外須多保重身體，莫要太過操勞。家中之事你放心，我會打理妥當，待你平定亂世，我們再回隆中，好好過日子。”