夏祭酒無奈，隻得把事情重新給杜老講了一遍。
杜老一邊聽，眉頭一邊深深地擰起來了。
他立刻轉頭看向齊放：“快想個法子，幫明風脫身出來！”
齊放一臉無奈，把手一攤：“杜老先生彆急，本官這次來的目的就是給明風小友出主意的。”
說著他轉頭看向何明風，身體微微前傾，目光灼灼地盯著何明風。
“本官下午想了又想，覺得若要真正立於不敗之地，堵住悠悠眾口，光說道理不夠！”
“你需要一樁實打實、能震動朝野、證明‘算學可解社稷大困’的功績。”
“以此為盾，你的‘致用’之道才有千鈞之重，無可辯駁！”
夏祭酒聽到齊放的話，頓時微微頷首，顯然認同齊放的判斷。
齊放深吸一口氣，壓低了聲音：“眼下，朝廷正被一個看似細微、實則牽動國本的算學難題所困。”
“此難題若解，可省國帑百萬，活民無數。”
“若不解，則如鯁在喉，年複一年損耗國力！”
杜老聽到齊放的話，不由得趕緊催促：“彆賣關子了，到底是什麼難題？”
齊放緩緩道出：“那便是漕糧轉運損耗之謎！”
“江南稅糧，經大運河千裡轉運入京通倉。”
“按曆年舊例，朝廷預算損耗為‘百裡加一’，即每運百裡，允其損耗百分之一。”
“用於彌補水濕、鼠雀偷食、搬運灑漏等。”
“此例沿用百年，已成定規。”
齊放眉眼間是深深的憂慮之色：“然近年，漕運總督衙門及戶部清吏司反複核查，發現實際入倉糧數，竟遠低於按此例計算後應得的數額。”
“差額巨大，年甚一年！”
“朝廷為此額外支付的‘補耗銀’已成沉重負擔，更疑有巨蠹中飽私囊。”
“然無論戶部如何嚴查賬目，工部如何改進漕船，刑部如何緝拿押運小吏，始終找不出這巨額損耗的根源。”
“賬麵似乎‘乾淨’，但糧食就是平白少了！”
齊放的聲音帶著沉重：“此難題，非刑獄可斷，非工程可解。”
“本官鑽研許久，覺得核心在於這百年舊例的損耗率是否合理？”
“實際損耗的環節究竟在何處？”
“如何精準測量、計算並控製這千裡轉運中的糧食損失？”
說著，齊放歎了口氣：“這問題涉及方方麵麵，千頭萬緒，實在無從下手。”
“若是解此難題，為朝廷厘清損耗，堵塞漏洞，省下這百萬雪花銀……此功之大，足以震動朝野！”
“屆時，誰還敢說你那算學是‘無用之術’？”
杜老和夏祭酒一聽，兩個人頓時都傻眼了。
杜老先是跳了出來：“齊放，你小子，你聽聽你說的是人……咳咳咳……”
“你要不要聽聽你在說什麼？”
杜老麵色急了起來：“老夫是讓你幫忙想辦法幫明風脫身的，不是讓你來提問題的！”
夏祭酒也跟著點頭，一臉為難之色：“齊大人，這問題你們工部戶部刑部都解決不了，短短十五日想讓我監的監生就給你們解決了。”
“這……這簡直是天方夜譚！”
杜老沒好氣地瞪了齊放一眼：“老夫還以為你有什麼好招數呢！這算什麼？”
齊放也是滿臉無奈：“本官想了許久，覺得這便是最好的辦法了……”
“不成，這不成。”
杜老連連搖頭，夏祭酒也跟著杜老一起擺擺手：“還是這幾日，下官幫明風一起想想到時候如何應對這場辯論好了。”
杜老靈機一動：“不如裝病？”
“不行。”