宴席草草收場，懷王剛出師就碰了個不軟不硬的釘子，頓時滿腹怒氣，在陸家不卑不亢的恭送下離開了陸園。
車駕駛遠，陸文淵臉上的淡然瞬間褪去，化作深沉的憂慮。
他回到書房，對侍立一旁的長子陸承宗長歎一聲：“懷王此人……鷹視狼顧，心術不正，貪相已露於言表。”
“他今日所言，名為體恤，實為索賄，更欲挾漕運案威逼利誘，裹挾江南士紳。此乃禍國之兆，非朝廷之福，亦非江南之幸啊！”
陸文淵走到書案前，提筆蘸墨，在鋪開的宣紙上重重寫下“敬而遠之”四個蒼勁大字，沉聲道：“傳我話下去，陸家子弟，自此需謹言慎行，閉門謝客。”
“與懷王，及一切借漕運案興風作浪之人，務必劃清界限。”
“我陸家但求無過，獨善其身，靜觀其變。”
……
趙主事沒想到懷王一上來就這麼出師不利，頓時自己心裡也有些打退堂鼓。
難不成江南這些家族都是這麼有骨氣的不成？
今日折騰了一日，沒有任何收獲。
懷王和趙主事都有些心裡打退堂鼓。
難不成這個法子沒用？
懷王一咬牙：“去揚城的金家！”
他就不信了，難不成江南各大家族各個都是這種的！
三日後，揚城，金府。
與陸園的清雅截然相反，金府的大門幾乎要閃瞎人眼。
朱漆大門上鑲嵌著巨大的鎏金獸首門環，門前兩隻威風凜凜的石獅子披著嶄新的紅綢。
從街口一直到內院，兩側仆役如雲，衣著光鮮。
空氣中彌漫著脂粉香、酒肉香和一種毫不掩飾的富貴氣。
金家家主金百萬，身材滾圓，紅光滿麵，一雙小眼睛精光四射，仿佛能自動掃描出金銀的成色。
初冬，他身上穿著價值不菲的紫貂大氅，十根胖乎乎的手指戴滿了各色寶石戒指。
當懷王的車駕離金府還有一條街的時候，震耳欲聾的鑼鼓嗩呐聲就已撲麵而來。
金百萬率領著族中重要成員和揚城鹽商行會的頭麵人物，早已在府門外翹首以盼。
一見車駕出現，金百萬立刻迎了上來，臉上的笑容堆疊得幾乎看不見眼睛。
“哎呀呀，王爺！”
“王爺大駕光臨，真是蓬蓽生輝，三生有幸啊！在下金百萬，率揚城商界同仁，恭迎王爺！”
金百萬的聲音洪亮，他親自上前，幾乎是用“架”的姿態，把剛剛下車的懷王“請”下了車。
儘管那股親熱勁兒讓懷王都有些不適，但也極大地滿足了他的虛榮心。
步入金府，四周都是雕梁畫棟，金碧輝煌，奇珍異寶隨意陳設，仿佛隻是普通的裝飾品。
宴席擺在最大的金玉堂，席麵之奢華，令見慣了宮廷禦宴的懷王也暗自咋舌。
魚翅燕窩隻是尋常，甚至還有熊掌等物。
酒是窖藏百年的極品女兒紅。
席間，絲竹管弦不絕於耳。
先是江南評彈名家獻唱，接著是身姿曼妙的舞姬獻舞。