金百萬更是使出渾身解數，馬屁拍得震天響：“王爺天潢貴胄，龍章鳳姿！今日駕臨揚城，簡直是天上神仙下凡，照亮我江南商路啊！”
金百萬的每一句諂媚都恰到好處地搔到懷王的癢處，讓他飄飄然，剛從陸家碰了壁的憋屈一掃而空。
酒過三巡，氣氛正酣。
懷王放下酒杯，臉上適時地浮現出憂國憂民之色，開口了：“金老板，諸位江南賢達，本王此番奉旨查辦漕運積弊，深感責任重大。”
“聖上對漕運之弊，痛心疾首，決心徹查到底，務求根除！”
懷王故意頓了頓，觀察著眾人的臉色，果然看到不少人笑容僵住，眼中閃過一絲慌亂。
金百萬的小眼睛滴溜溜一轉，臉上的諂媚瞬間轉化為感同身受的憤慨。
他一拍桌子：“哎呀，王爺明鑒啊，聖上英明！這漕運之弊，簡直是國之毒瘤！”
“定是有些不知死活的小人，壞了規矩，坑害朝廷，也連累我們這些守法經營的良商啊！”
說著，金百萬站起身，對著懷王深深一揖：“王爺，您明察秋毫，定能揪出那些蛀蟲！”
“我們江南商賈，世代沐浴皇恩，都是忠君愛國的老實人。”
“隻要王爺您一句話，要人？我們商幫子弟，願為王爺前驅！要銀子……”
金百萬壓低聲音，湊近懷王，臉上露出一絲心照不宣的笑容：“嘿嘿……王爺您為國事操勞，車馬勞頓，些許茶水心意，我等江南商幫，最是懂得知恩圖報，絕不能讓王爺您白白辛苦！”
懷王心中大為欣慰，麵上還要裝模作樣一下。
他微微頷首：“金老板深明大義，江南商賈果然忠義可嘉。”
“有爾等支持，本王定當秉公辦理，不使無辜者受牽連。”
……
宴席最後在賓主儘歡中結束。
臨彆時，金百萬親自攙扶懷王上車，動作無比殷勤。
懷王坐定後，才發現車廂內早已悄然多了一個沉甸甸的紫檀木錦盒，盒蓋微開，露出裡麵厚厚一疊嶄新的龍頭銀票。
麵額之大，數量之多，讓懷王的心跳都漏了一拍。
緊接著，兩名身著素雅衣裙、懷抱琵琶和古箏的絕色少女，被金府的管事“恭敬”地請上了懷王隨行的另一輛香車。
管事低聲賠笑道：“王爺一路辛苦，這兩位姑娘略通音律，路上也好為王爺解解乏。”
懷王假意推辭兩句，便默許了，嘴角勾起一絲滿意的笑容：“你們家主子倒是個上道的。”
說著懷王一揮手，示意車隊開始前行。
看著懷王的車隊消失在長街儘頭，金百萬臉上那誇張的笑容瞬間冷卻。
金家可是糧商，這漕運弊病一事，和他家絕對脫不開關係。
陳米換新米，缺斤少兩的事情他可知道的一清二楚。
這事兒他們可沒少乾。
金百萬對身邊的心腹管家低聲道：“這位王爺，胃口不小，是個吃人不吐骨頭的主兒。”
“不過，越是貪，越好辦。十萬兩銀票，兩個頂尖的瘦馬，這‘孩子’算是舍出去了。”
“你記住，後續的定期孝敬可要給他按時足額送過去，賬目要做得漂亮。隻要他肯收，肯笑納，以後咱們就是一條船上的人。”
“告訴下麵的人，最近都收斂點，賬本都給我弄乾淨了，這漕運的風浪，就得靠懷王這艘大船來擋了！”
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