懇求父親無論如何也要將他調離這“鬼地方”。
“開春……還要等到開春！”
廖辰狠狠地將信紙拍在桌子上，茶盞震得叮當響。
宮裡廖太後傳回來的消息，隻是皇帝答應了開春後考慮調任。
並無確切承諾。
這種態度，讓廖辰心中怒火中燒。
更讓他憋屈的是，往年來廖府拜年、送禮的車馬能排到街口。
京中多少人恨不得湊上前來給廖家送禮？
幼年的皇帝，現在還不可能娶妻立皇後。
太皇太後壓製住了馬家，又不出來問事。
他們作為太後一族，自然抖起來了。
今年卻門可羅雀。
偶有送來的年禮，也多是些尋常物件，透著顯而易見的敷衍。
世態炎涼，人情冷暖，在這個年關體現得淋漓儘致。
廖辰隻覺得一口悶氣堵在胸口，無處發泄。
就在這時，管家腳步匆匆地進來了，麵上帶著一絲難以置信來向廖辰稟報：“老爺……懷……懷王殿下來了！車駕已到府門外！”
“誰？！”
廖辰猛地站起身，以為自己聽錯了：“懷王？他來做什麼？”
他心中疑竇叢生。
懷王是先帝同父異母的弟弟，地位尊崇，與自己這個因妹妹才得勢的國舅爺素無深交。
這大年初一，他怎麼會來自己府上？
但是無論如何，廖辰都不敢怠慢，連忙整理衣冠，親自迎到府門。
隻見懷王一身常服，隻帶了兩名隨從，正負手打量著廖府門楣，神情閒適，仿佛真是隨意散步至此。
“不知王爺駕臨，有失遠迎！萬望恕罪！”
廖辰連忙躬身行禮，姿態放得極低，心中卻警鈴大作。
“廖國舅不必多禮。”
懷王臉上帶著和煦的笑容，親手虛扶了一下：“本王今日無事，隨意走走，行至貴府附近，想著新年伊始，也該來給國舅爺拜個年，沾沾喜氣。”
“冒昧登門，國舅爺不會怪罪吧？”
懷王語氣輕鬆自然，毫無架子。
廖辰連稱不敢，將懷王恭敬地請進正廳上座，奉上香茗。
廖辰小心翼翼地陪著說話，試探著懷王的來意。
懷王卻隻談些京城風物、年節趣聞，言語間對廖辰這位國舅爺頗多讚譽，甚至是廖辰在通政司做過什麼事情，細節都記得清清楚楚，顯然做過功課。
廖辰聽著這些奉承話，心中那根緊繃的弦漸漸鬆弛下來。
懷王身份尊貴，卻如此平易近人，言語間處處抬舉自己，這讓近來飽嘗世態炎涼的廖辰倍感舒坦。
廖辰的虛榮心得到了極大的滿足，戒備之心也消了大半。
聊了一會兒，懷王仿佛不經意地提起：“對了，聽聞令郎子峰賢侄，年前外放曆練去了？年輕人多曆練是好事。”
“隻是……”懷王話鋒一轉：“這大過年的，骨肉分離，國舅爺與夫人想必甚是掛念吧？”
懷王的語氣帶著一絲恰到好處的關切。
廖辰心中一凜，臉上卻不動聲色，歎了口氣：“勞王爺掛心。”
“犬子蒙陛下恩典，外放石屏州曆練。為人臣子，自當為國分憂，不敢言苦。隻是……做父母的，難免有些惦記罷了。”
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