亞細亞行省總督涅爾瓦的莊園，今夜燈火通明。水晶吊盞將光芒碎成萬千金沙，潑灑在貴婦們綴滿珍珠的裙裾與紳士們熨帖的禮服上。空氣中混合著葡萄酒的醇香、名貴香水的馥鬱，以及一種更為隱秘的——權力與欲望蒸騰的氣息。
行省總督涅爾瓦本人，無疑是這場奢靡舞會的中心。他年輕，繼承了羅馬貴族雕塑般的輪廓，舉止風流倜儻，談吐彬彬有禮，嘴角總噙著一抹令人放鬆警惕的溫和笑意。他周旋於賓客之間，酒杯輕碰，低語淺笑，effortessy掌控著全場的氣氛。
然而，話題卻並非總是風花雪月。在一圈由高級官員、軍團將校和當地豪強組成的核心圈子裡，討論正變得冷酷而“務實”。
“那些女巫，”一名臉頰瘦削的元老啜著酒，語氣輕蔑，“像地裡的老鼠，打洞藏匿，傳播瘟疫般的異端思想。必須徹底鏟除。”
“尼祿陛下英明，已將此事交由劉、呂二位先生全權處理。”涅爾瓦總督微笑道，語氣仿佛在談論一場即將舉辦的競技賽，“效率驚人，不是麼？他們帶來了…東方的精確性。”
“正是！”一名軍團指揮官接口，他手指無意識地敲擊著劍柄，“但光抓不行，要震懾。公開審判，火刑柱——要讓所有人看見與帝國作對、與聖教他提到此詞時略顯諷刺）背離的下場！”
“同意。”涅爾瓦點頭，目光掃過眾人，依舊溫和，卻帶著一絲不容置疑的決斷，“秩序需要彰顯。我已簽發命令，授權滅巫團明日搜查城外的‘黑森林區’，據報那裡是她們最大的窩點。必要時，格殺勿論。”
眾人紛紛舉杯，為總督的“果決”表示讚賞。氛圍熱烈，仿佛不是在決定一群人的生死，而是在規劃一次愉快的圍獵。
無人察覺，總督涅爾瓦那湛藍的眼眸深處，極偶爾地，會掠過一絲絕非他本人的、極其古老的疲憊與悲憫。當他指尖無意識地在酒杯壁上劃過某個玄奧的、類似太極的弧線時，周遭燭火會極其細微地一顫，光影在他臉上瞬間勾勒出的，是另一張模糊而堅毅的輪廓。
舞會至高潮，樂聲激昂。忽然，大廳一側的厚重窗簾無風自動，猛地揚起！“嗬——”賓客中響起一片低呼。
隻見窗簾陰影下，不知何時，立著一位身披深色鬥篷的身影。她抬頭，露出一張蒼白卻倔強的臉，眼神灼灼——正是本地女巫團的一名信使，前來冒險警告同伴，卻誤入了這龍潭虎穴。
瞬間的死寂後，那名軍團指揮官怒吼：“女巫！竟敢擅闖總督宴會！抓住她！”
侍衛們蜂擁而上。女巫驚慌後退，手中下意識聚起一團微弱的、搖曳的綠色能量光暈——這無疑坐實了她的身份。
“夠了。”一個平靜的聲音響起。是涅爾瓦總督。他不知何時已放下酒杯，緩步走上前，擋在了女巫與侍衛之間。
“總督閣下？”指揮官不解。
涅爾瓦卻轉向那女巫，語氣溫和得詭異：“姑娘，走錯地方可不是好玩的。告訴我，你的同伴們，此刻是否正聚集在黑森林的古老石圈處？”
女巫瞳孔驟縮，這無疑是默認！
指揮官大喜：“太好了！省了我們搜捕的功夫！總督，請下令！”
然而，涅爾瓦卻搖了搖頭。他臉上那慣常的溫和笑容消失了，取而代之的是一種冰冷的、近乎神性的威嚴。“不。”他說，“我認為，諸位對‘女巫’的判斷，或許有些…武斷了。”
眾人愕然。
滅巫團的首領，一個麵色陰鷙、身披帶有劉混康符咒黑袍的男人，悄然從賓客中走出，沉聲道：“總督大人，您是在質疑尼祿陛下的旨意，以及劉、呂二位先生的權威嗎？”
“我質疑的是，”涅爾瓦的聲音清晰傳遍寂靜的大廳，“以‘淨化’之名，行屠殺之實的勾當。我質疑的是，將不同知識、不同信仰的女性，一概斥為異端並焚燒的‘秩序’。”
他緩緩抽出了腰間裝飾華美的佩劍，劍鋒指地，姿態優雅卻充滿了不容置疑的挑戰意味。“我，亞細亞行省總督涅爾瓦，認為此乃不義。依據羅馬的傳統與律法，我要求與滅巫團的負責人，進行一場公正的決鬥。以諸神之名，裁定對錯。”
全場嘩然！總督竟要為一個女巫決鬥？！
滅巫團首領獰笑：“求之不得！”他自恃身負東方異術，絕非一個養尊處優的總督可比。
決鬥圈迅速清出。樂師早已嚇呆，音樂停止，隻有燭火劈啪作響。
首領低吼一聲，黑袍鼓蕩，數道陰冷的黑色氣流如毒蛇般射向涅爾瓦！那是足以凍結靈魂的邪法。
然而，涅爾瓦隻是看似隨意地側身、滑步，手中佩劍劃出一道道圓融無暇的弧光。那陰冷氣流撞入劍光圈中，竟如泥牛入海，無聲無息地被消弭、轉化。他的身法飄逸的不似羅馬劍術，反而更像某種…融合了太極意蘊的舞蹈。
“怎麼可能？！”首領大驚，加強攻勢，符咒與邪能齊出，廳內燭光劇烈搖曳，明滅不定。
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但在所有賓客眼中，涅爾瓦總督的身影仿佛與搖曳的光影融為了一體。他總是在間不容發之際避開致命攻擊，他的劍總能在最不可思議的角度點中對方力量的薄弱之處。仿佛他不是在戰鬥，而是在…引導，在演繹某種更高層麵的“道理”。
滅巫團首領越打越驚，越打越恐懼。他感覺自己所有的力量都被看穿、被利用、被反彈。終於，一個破綻被那柄華美佩劍精準抓住——
劍光一閃，如星河瀉地。沒有血腥的劈砍，隻有劍尖輕飄飄地點在了首領的眉心。
首領的動作驟然僵住，眼中的凶戾化為徹底的茫然與空洞。他周身鼓蕩的邪能如同被戳破的氣囊，驟然消散。
“你…你究竟是誰…”他喃喃道。
涅爾瓦收劍，轉身，不再看他一眼。隻有離得最近的那位女巫，似乎聽到總督用極輕的聲音，仿佛自語般說了一句：“陰陽未分處，渾淪證太和。”
滅巫團首領直挺挺地向後倒下，氣息全無。身上沒有任何致命傷，仿佛隻是魂魄被某種無形的、至高無上的道理徹底震散。
死寂籠罩大廳。所有人都被這詭異而震撼的決鬥驚呆了。
涅爾瓦總督臉上重新掛上那溫和的、令人如沐春風的笑容，仿佛剛才隻是即興表演了一個助興節目。他對侍衛們揮揮手：“清理一下。看來這位先生突發惡疾，真是遺憾。”他又轉向那驚魂未定的女巫，優雅地欠身：“受驚了，女士。我想，關於黑森林的搜查令，或許存在一些誤會，需要重新審議。我保證，今夜無人會去打擾那裡的…寧靜。”
他目光掃過全場呆若木雞的貴族：“音樂為何停了？舞會繼續。”
樂聲顫巍巍地重新響起，卻再無之前的歡快。每個人心中都籠罩著一個巨大的疑問：他們的總督，何時擁有了如此…神乎其技的劍術，以及如此…不可測的意誌？
唯有那悄然退入陰影的女巫，感受著懷中一枚不知何時多出來的、溫潤如玉的晶體徽記其上紋路微妙地形成一個“共生之印”的變體），望著總督那遊刃有餘周旋於賓客中的背影，眼中充滿了難以置信的敬畏與困惑。
她仿佛看到，在那風流總督的軀殼之內，隱約有一個披著滄桑綠袍、眼神悲憫如星空的東方身影，一閃而過。
無間之道，借有形之身，行無相之義。燭影搖紅間，聖火同盟的第一次焚殺令，於無聲處，驚破於總督劍下。
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