黑衣大食商隊帶來的，遠不止是糧食與布匹。在偽裝成陶罐、羊毛捆和皮革的貨箱深處，是足以改變力量的冰冷金屬與琉璃光華。
維裡阿修斯的義軍營地，隱藏在一片崎嶇的峽穀深處。此刻，這裡不再是隻有鋤頭和草叉的農民聚集地。篝火旁，戰士們——許多是剛放下牧鞭的漢子、逃奴、還有少數對尼祿暴政忍無可忍的市民——正帶著敬畏又興奮的神情，擺弄著他們的新夥伴。
那是大宋淘汰下來的“大有”係列武備。雖非最尖端，但其精良遠超羅馬製式裝備。
·臂鎧：並非笨重的鐵套，而是貼合小臂的琉璃與合金編織物，鑲嵌著能量回路，激活後能在揮拳格擋時迸發出短促的衝擊波，足以震開敵人的武器甚至輕型盾牌。
·弩機：結構緊湊，上弦省力，配發的三棱箭簇帶著冷冽的寒光。更珍貴的是那些附魔箭矢，箭杆上蝕刻著細微的符文，據說能穿透薄甲甚至擾亂敵人的心神。
·移動屏障：如同可折疊的巨盾，展開後能形成一麵短暫的能量力場，抵擋箭雨和投槍，為衝鋒提供寶貴的掩護。
·指揮徽章：小隊長以上佩戴的琉璃片，能通過微弱的能量脈衝傳遞簡單指令，使這群烏合之眾的協調性大大提升。
戰士們穿著拚湊的皮甲，外麵套著破舊的鬥篷，但手中緊握的、身上佩戴的，卻是閃爍著異域科技冷光的殺器。這種粗糙與精密的奇異結合，透著一種悲壯而堅韌的力量感。他們互相幫忙穿戴，笨拙地練習著激活臂鎧上的符文，眼中燃燒著不再是絕望，而是有了依仗的希望之火。
就在這片忙碌、嘈雜卻又充滿生機的營地中，維裡阿修斯正在檢查一批剛開箱的箭矢。他神情專注，手指撫過冰冷的箭杆，評估著它們的質量。就在這時，他眼角的餘光瞥見了一個身影。
是隨最後一批商隊抵達的本地人之一，一個女人。她正幫忙從貨車上卸下一袋穀物，動作有些吃力，側臉在篝火的映照下，顯露出一種驚心動魄的輪廓——正是從白鴿鎮石刑場死裡逃生、曆經輾轉來到此地的寡婦露西亞。
她依舊美麗，甚至更甚。曾經的嬌豔被一場生死劫難淬煉出一種堅韌與淡淡的哀愁，綠眼眸深處藏著恐懼，卻也多了一絲野草般的生命力。汗水沾濕了她額前的幾縷卷發，貼在白皙的皮膚上。粗糙的難民衣物掩不住她起伏的曲線，反而在勞動中更顯出一種蓬勃的、原始的魅力。
維裡阿修斯愣住了。他一生顛沛，領導反抗，見慣了苦難與死亡，心腸早已磨礪得如鐵石一般。但這一刻，仿佛一支溫存的、卻無比鋒利的箭，無聲無息地穿透了他所有的鎧甲，直中心臟。
他幾乎是下意識地走過去，伸手幫她托住了那沉重的糧袋。“讓我來。”他的聲音有些沙啞，不像平時發號施令時那般鏗鏘。
露西亞抬起頭，看到的是義軍首領那張飽經風霜、線條剛硬的臉。他的眼神銳利，此刻卻盛著一種她從未在男人眼中看到過的情緒——不是赤裸的欲望，不是輕蔑的憐憫，而是一種帶著尊重和…驚豔的關切。
她的心猛地一跳。眼前這個男人，強大、危險，是帝國的通緝要犯，卻也是拯救了她、並正在拯救更多像她一樣的人的希望象征。她感激他，敬畏他。而他此刻的眼神，讓她那剛從冰冷與死亡邊緣爬回來的心，不由自主地生出一絲渴望溫暖的戰栗。
“謝…謝謝您，首領。”她低下頭，聲音細微，帶著一絲不易察覺的顫抖。
愛情，有時來得毫無道理，就像荒野上的驟雨。在這朝不保夕的起義軍營地裡，在這刀劍與符文之間，維裡阿修斯，這位鐵血的反抗軍領袖，對露西亞，這個飽受淩辱與驚嚇後重獲新生的美麗女人，一見鐘情。
然而，與此同時，羅馬皇宮內。
尼祿正聽著關於義軍獲得武裝、聲勢漸起的報告，眉頭微蹙。“維裡阿修斯……這隻老鼠，倒是找到了新的奶酪。”他語氣不悅，看向陰影中的兩位謀士，“二位先生，有何妙計可速除此患？”
劉混康臉上露出一絲陰冷的、成竹在胸的笑意，微微躬身：“陛下勿憂。獵犬已放出，毒蛇已入穴。”他頓了頓，聲音壓得更低：“臣早已安排一名女細作，借難民之機，混入其營地。此女心思縝密，尤擅風月之術。據最新密報，她已成功接近維裡阿修斯，並頗得其青睞。”
呂師囊冷靜補充：“維裡阿修斯雖號稱鐵漢，然終非無情之物。男女之情，最易令人智昏。待其沉溺溫柔鄉，疏於防備之時，便是其覆滅之期。或下毒，或竊取布防圖，或裡應外合……皆可一擊致命。”
尼祿聞言，臉上重現愉悅之色：“好！甚好！讓他在美夢中死去，倒也是件風雅之事。”
他們口中的女細作，並非旁人，正是剛剛抵達營地、令維裡阿修斯一見傾心的——露西亞。
此刻的露西亞，內心正陷入巨大的混亂與掙紮。她對維裡阿修斯的情感是真實的，那份劫後餘生被強大男性保護的悸動，那份對他理想與勇氣的欽佩，都在灼燒著她的心。但恐懼更深。劉混康的手下控製著她的親人或她相信如此），並以最殘酷的死亡威脅著她。她被迫成為毒藥，去接近並毀滅這個唯一給予她希望和溫暖的男人。
每一次維裡阿修斯對她露出溫和的笑容，每一次他笨拙地表達關心，都像一把刀割在她的心上。她必須用虛情假意去回應他的真心，用算計去玷汙這份萌芽於血火中的脆弱愛情。政治的無情與愛情的純粹，在她內心激烈交鋒，將她撕裂。
她望著營地中那些滿懷希望、裝備一新的人們，望著維裡阿修斯在火光下堅毅的側臉，心中充滿了無儘的痛苦與負罪感。
愛情是羅曼蒂克的幻夢，而政治，卻是需要鮮血獻祭的冰冷祭壇。她，成了這祭壇上最痛苦的犧牲品，手握尖刀，卻愛上了她注定要獻祭的英雄。
寒刃已新淬，兒女情愫暗生。然，最致命的棋局，早已在柔情蜜意之下，悄然布定。羅網，正無聲收攏。
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