羅馬城，昔日帝國的心臟，此刻已淪為血腥的屠場。伽爾巴麾下的日耳曼軍團，已不再僅僅是士兵——他們手中的武器閃爍著暗紅色的獸罡，他們的眼瞳中燃燒著狂野的殺戮欲望，仿佛被喚醒的遠古凶獸。獸人對人的殺戮，是無情的。這不是戰爭，而是一場單方麵的、高效的屠殺。羅馬守軍的刀劍難以劈開被盧恩符文強化的盔甲，而獸罡武器每一次揮擊，都能輕易撕裂血肉之軀，帶起蓬蓬血雨。
街道上屍橫遍野，哭喊聲與獸化的咆哮聲交織。維利達站在伽爾巴身邊，空洞的眼神望著這片她“祝福”過的戰場，如同欣賞一件藝術品。伽爾巴本人，佩戴著那熊牙符飾，如同獸群之王，率領著他的大軍，勢如破竹，直逼權力的核心——元老院。
“尼祿！昏君！滾出來受死！”伽爾巴的怒吼聲壓過了廝殺聲，他要用最粗暴的方式，將那位躲在元老院內的皇帝揪出來，逼其退位，或者直接撕碎。
元老院內，尼祿麵色慘白，握著黃金匕首的手微微顫抖。他周圍的禁衛軍數量越來越少，眼神中充滿了恐懼。維吉爾試圖調動殘餘的黑暗秩序之力，卻發現那狂暴的獸罡似乎對這種力量有著天然的汙染和抗性，難以奏效。克勞迪婭護在幾位驚慌失措的元老身前，維斯塔聖火的光芒在無邊獸性麵前，也顯得如此微弱。
絕望，如同冰冷的潮水，淹沒了這座象征羅馬榮耀的建築。
……
然而，就在這千鈞一發，伽爾巴的巨拳即將砸開元老院青銅大門的刹那——
忽然間，天地為之一靜。
那震耳欲聾的喊殺聲、武器碰撞聲、臨死哀嚎聲……所有聲音仿佛被一隻無形巨手猛地抹去。
那彌漫空中、令人作嘔的血腥味和狂暴的獸罡波動，瞬間消散無蹤。
雲淡風清。
溫暖的陽光再次毫無阻礙地灑滿羅馬的街道，仿佛剛才那地獄般的景象隻是一場集體噩夢。
伽爾巴愣住了，他保持著揮拳的姿勢，卻發現眼前的元老院大門完好無損，而他身後……空無一人。他那浩浩蕩蕩、武裝到牙齒的日耳曼獸化軍團，他野心的基石，無影無蹤。街道乾淨整潔，市民們遠遠地好奇張望，仿佛從未經曆過任何戰火。
“這……怎麼回事？！”伽爾巴驚駭地環顧四周，脖子上的熊牙符飾冰冷依舊，卻再也感應不到絲毫力量。維利達也消失不見了。
不僅是他，元老院內的尼祿、維吉爾、克勞迪婭等人，也全都怔在原地，看著窗外祥和景象，麵麵相覷，不明所以，仿佛剛從一場極其逼真的噩夢中驚醒，心有餘悸，卻找不到任何痕跡。
……
而在維斯塔神殿附近。
呂師囊站在講堂門口，手中捧著的竹簡似乎才剛剛拿起。他微微晃神，總覺得剛才一瞬間仿佛經曆了極其漫長而驚心動魄的事情，但具體是什麼，卻又模糊不清，隻留下一種沉重感和……一個至關重要的、絕不能現在說出去的秘密直覺。他看了看天色，學員們應該就快到了。
他最終，將那個關於伽爾巴兵變的驚天秘密，緊緊地、緊緊地保持在了心底最深處的角落，未向任何人透露分毫。時機未到，或者說，某種更高的意誌，阻止了這一切的發生。
與此同時，在羅馬廣場的一處陽光充沛的角落，一群羅馬老漢正悠閒地坐著曬太陽，聊著家常裡短，抱怨著物價和天氣。
劉混康，一身粗布麻衣，混跡其中，毫不起眼。他微眯著眼睛，感受著每一縷灑向人間的、溫暖而真實的陽光，仿佛在品味著其中最細微的溫暖與生命滋味。
他的臉上，無喜無悲，隻有一種深沉的平靜與了然。
有人性的獸於獸界，有獸性的人在人間，皆乃強者。他曾悟透此理。在純粹力量的層麵，被獸性驅動的伽爾巴，在人間戰場上的確可能所向披靡，尼祿絕非其對手。
但，那又如何？
真正的強大，或許並非在於毀滅與征服，而在於守護與選擇。守護那看似脆弱的人性光輝，選擇不讓那黑暗與獸性吞噬世界。
他剛才所做的，並非直接與獸罡軍團對抗，而是以自身那已與世界共鳴的深紅真罡，於最高維度上，輕輕地、撥動了一下命運的琴弦，讓那尚未發生的“果”，回歸到了尚未種下的“因”。
他讓一切，回到了那個充滿可能性的早晨。
陽光正好，微風不燥。危機似乎從未發生，但又似乎以另一種方式被化解於無形。
劉混康伸出手，接住一縷陽光，喃喃自語，仿佛是對呂師囊，對克勞迪婭，對尼祿，對伽爾巴，也是對這紛擾的人間說道：
“路，還長。選擇，至關重要。
說完，他打了個哈欠，像所有普通老人一樣，在溫暖的陽光下，昏昏欲睡。
羅馬的故事，還將繼續。但至少在此刻，它仍沐浴在和平的晨曦之中。而未來的走向，將取決於生活在這片土地上的人們，每一次的抉擇。
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