朝霞城的政事暫告段落，石光明便悄然隱入北美大陸的廣袤與神秘之中。他並非以征服者或統治者的姿態，而是作為一個純粹的觀察者、感悟者，行走於山川湖海之間，意圖勘破這新大陸所蘊藏的“自然”之秘，尋索人之道與天之道那幽微的界限。
他的足跡遍及各處，心神沉浸於一片前所未有的生機勃發之中：
在東部的巨木林中，他仰觀高達雲端的紅杉，其生命以千年計，靜默地記錄著風雨雷電。藤蔓與林木糾纏競生，真菌在腐殖土中無聲分解又重構能量，構成一個無需言語、循環不息的龐大共同體。他看到狼群圍獵麋鹿，殘酷卻精準地維持著種群的活力；也看到被雷擊焚毀的林地，次年便在焦土中迸發出更繁茂的新綠。此間萬物，似乎隻遵循一種內在的、無善無惡的“生”之衝動，一種純粹的天之自然。
在中部如海般遼闊的草原上，他靜觀數以萬計的美洲野牛如暗褐色潮汐般遷徙，蹄聲撼動大地，其勢磅礴，卻僅僅是為了追逐水草，繁衍生息。野牛與狼、與風、與草，共同譜寫著一首雄渾而無心的生命交響。此等壯闊，源於本能，成於自然，不見絲毫“我”之意誌。
他溯流而上，深入西部險峻的峽穀與雪山。目睹狂暴的河流如何以萬年之功切割出深邃的峽穀，感受雪山之巔那亙古的嚴寒與純淨。這裡的自然，展現出一種不為任何生命遷就的、絕對的“勢”與“理”，威嚴而冷漠。
然而，當他將目光投向這片土地的原住民——那些分散於大陸各處、與上述自然緊密相依的部落時，一種微妙的不同顯現出來：
他在東南沿岸的部落，看到他們舉行“綠色玉米舞”，並非單純祈求豐收，更蘊含著對自然饋贈的感恩、對族群純淨的強調，以及一套複雜的社會規範與道德約束。
他在西南的“村落”人那裡，看到他們依崖壁築起宏偉的聚落，其建築不僅為了棲身，更精確地對應著星辰軌跡與季節變化，將宇宙秩序引入人間起居。
他在大平原上，看到獵牛並非僅是殺戮，出發前有莊嚴的祈禳，成功後有心懷敬畏的儀式，處理獵物時每一部分都物儘其用，包含著對犧牲生命的尊重與補償的樸素觀念。他們用斑斕的顏料繪製牛皮，記錄部族的曆史與神話，將瞬間的狩獵升華為永恒的記憶。
石光明於此沉吟。
這些原住民，無疑深深嵌入天之自然。他們知曉何時鮭魚洄遊，何種植物可醫病，如何解讀風的訊息。他們的生存，與森林、野牛、河流一般，似乎是天道循環的一部分。
但，他們又超越了純粹的天之自然。他們有了儀式，有了禁忌，有了傳承，有了對“意義”的追尋。他們不再僅僅滿足於生存與繁衍，開始嘗試理解、詮釋，甚至以自身的方式“回應”自然。他們開始在無言的天地間，刻下屬於“人”的印記，儘管這印記依舊謙卑地依循著自然的韻律。
“此便是人道之萌芽麼？”石光明於一處可俯瞰河穀與部落的高崖上靜坐，心中思緒流轉，“天之自然，無情而有常，運行不息，萬物皆為其芻狗，亦為其子女。它無目的，亦無偏私。”
“而人之自然，或曰人道，始於這‘有情’之心，這‘意義’之求。人觀天地，心生敬畏，於是有祭祀；人感生死，心生悲憫，於是有倫理；人察萬物，心生好奇，於是有技藝與知識。人開始試圖在浩渺天道中，為自身的存在尋一個‘位置’，定一個‘方向’。”
“然則，人道若偏離天道，便成妄作。貪欲無度，則資源枯竭；智巧濫用，則平衡崩壞；自我膨脹，則戰禍連綿……如奧托之羅馬，便是人道異化，背離天地恬淡衝和之本，故而內憂外患，紛爭不止。”
“而朝霞城之路，阿爾岡昆人之道，乃至呂師囊之蹈刃、伽爾巴之掙紮……無不是在這天道與人道的張力間，尋求一個恰當的度。順天之道，儘人之性。”
想到這裡，他心中一片澄明。界限並非一條截然的分野，而是一種動態的平衡。人之可貴，在於能覺醒並發展出這份“有情”與“求索”；人之危險，亦在於此情此智若失去對天道的敬畏，便會走向自身的反麵。
他望向腳下那片在夕陽中升起嫋嫋炊煙的部落，感受到一種雖質樸卻堅韌的“文明”之力正在自然母體中孕育。這新大陸，不僅是地理的發現，更是一麵映照“至常之道”的明鏡。
石光明緩緩起身，衣袂在晚風中飄動。探索並未結束，反而剛剛開始。他需將這番感悟帶回朝霞城，融入那正在成長的新文明肌體之中。真正的“至常者”，或許便是能在這天道與人道的弧光之間，找到那和諧共振的永恒弦音。
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