麵對北疆、西域乃至海東那廣袤而尚未完全馴服的新辟領土，單純的郡縣流官統治顯得力有不逮，而完全依賴世襲分封又恐重蹈周室衰微之覆轍。在朱熹“選賢與能”的理想與北方遊牧、海東武士崇尚強者的現實之間，宋廷出台了一項極具實驗性與冒險性的政策：在新辟領土之上，並行分封製與禪讓製，並允許在特定規則下進行小規模戰鬥，以此作為選拔賢者與勇士的殘酷試金石。
詔書明令：“新土之治，不拘常格。可裂土以封功臣，亦可行禪讓以擇賢主。為汰弱留強，激揚英氣，特許境內，依古‘蒐狩’之禮，行有限之戰。勝者得地擴民，敗者讓位去國，以此永葆邊疆之活力。”
一、分封與禪讓的並行
1.功勳分封：
在西北，朝廷將大片新征服或歸附的草原、綠洲，冊封給征西軍中戰功卓著的將領無論其出身宋人、金遼舊部還是歸化倭人），如種師道麾下數員悍將便獲封“河西伯”、“天山侯”等爵位，建立“藩國”。他們擁有高度自治權，可自行任命官吏、征收賦稅、組建一定規模的護衛軍“藩兵”），但需向朝廷宣誓效忠，承擔戍邊、納貢多為馬匹、玉石等特產）之責。
2.賢者禪讓：
在一些部族勢力盤根錯節或宋人直接統治基礎薄弱的區域，如部分草原部落聯盟或海東省的偏遠島嶼，朝廷則認可或鼓勵其原有的推舉製，並將其規範為“禪讓製”。規定首領或稱“城主”、“島主”）之位不得世襲，前任首領年老或自覺不賢時，需在朝廷特派觀察使的監督下，於境內公開推舉或通過特定考驗選拔繼任者。繼任者需德才兼備，既需獲得本地多數頭麵人物的支持，也需通過宋儒關於“仁政”、“禮法”的質詢。
二、有限戰爭的選拔機製
最為驚世駭俗的，是允許“小規模戰鬥”作為解決爭端和選拔強者的合法途徑。朝廷為此製定了詳儘的《藩國爭端調解與英選律》，嚴格限定：
範圍與規模：衝突僅限於藩國之間、或藩國內部有繼承權推舉權的競爭者之間。參戰人數、時間、地點均需提前報備鄰近的朝廷經略府核準，嚴禁擴大化，嚴禁波及平民和商路。
形式：多為“約戰”形式。雙方約定時間地點，各出數十至數百不等的精銳，進行堂堂之陣的對決。或為“獵首競賽”，在規定時間內，於特定荒野區域相互獵殺對方指定人員。甚至允許“首領決鬥”，由爭端雙方首領或其指定的勇士進行一對一比武。
裁決與後果：勝者通吃。戰敗的藩主可能需割讓部分草場、人口，或在繼承爭端中失去資格。若一方被公認更為“賢明”如更善於安撫部眾、發展生產），即使戰敗，有時也會在朝廷觀察使的調解下獲得優待。嚴禁任何形式的滅國、屠城行為，戰勝方需接納並妥善安置戰敗方民眾。
三、邊荒之上的血色試煉
這套奇特製度下的新邊疆，呈現出一種既野蠻又帶有奇異秩序的麵貌。
場景一：河西走廊，雙雄爭草場
“河西伯”與“天山侯”為一片水草豐美的河穀地約戰。雙方各出三百藩兵，在朝廷使者監督下，於戈壁灘上列陣衝殺。沒有陰謀詭計，隻有硬碰硬的勇氣與戰術。最終，“河西伯”憑借更悍勇的騎兵衝鋒取勝，依約獲得了河穀地的放牧權。敗者“天山侯”雖失地，卻因在戰鬥中身先士卒、負傷不退，反而贏得了部眾更深的擁戴和朝廷“勇毅可嘉”的褒獎。
場景二：海東外島，禪讓前的獵殺
一座偏遠海島的島主年邁，欲行禪讓。兩位最有實力的競爭者，一位是精通貿易、主張與宋人緊密合作的原海商，另一位則是崇尚武力、欲恢複部分舊俗的武士後裔。朝廷觀察使默許下，他們進行了“獵首競賽”。在島嶼密林中，雙方支持者互相獵殺三日。最終，武士後裔雖在獵殺中略占上風，但海商憑借其帶來的經濟實惠和更“文明”的形象，獲得了更多部落長老的支持，在觀察使主持的質詢中亦對答如流，成功繼任島主。
場景三：草原部落，決鬥定首領
一個歸附的克烈部小部落，老首領死後，兩個兒子爭奪汗位。依新製，他們不願內部分裂消耗，遂約定“首領決鬥”。在全體部眾圍觀下，兩人騎馬持矛，進行了一場傳統的蒙古式決鬥。弟弟技高一籌，將兄長挑落馬下卻未取其性命。兄長願賭服輸，率部分擁護者西遷另尋牧場。弟弟成為新汗，並因其“重諾勇武”，得到了朝廷的正式冊封。
四、成效與隱憂
這套製度如同一柄雙刃劍。
積極麵：它極大地激發了邊疆的尚武精神和管理活力，使得新領土上的統治者必須時刻保持警醒與進取，避免了承平日久後的腐化。也確實在一定程度上選拔出了兼具勇力與智慧的領導者。來自汴京的觀測報告顯示，這些實行新製區域彙聚的“英雄氣”與“開拓意誌”尤為熾烈，對深紅真罡的滋養效果顯著。
潛在風險：小規模戰鬥極易失控，演變成世仇和長期摩擦。朝廷觀察使的監督並非總能及時有效。某些藩主或部落首領可能利用規則，通過頻繁發動“約戰”來兼並弱小，形成新的地方霸權，尾大不掉。朱熹一派的官員對此深表憂慮，認為“以殺伐為遴選，終非王道之常”，擔憂長此以往，會培養出一批隻知武力、不慕教化的邊陲梟雄。
窩闊台在西方聞聽此製，先是愕然，隨即冷笑：“宋人自詡文明，卻行此養蠱之策，實乃取亂之道！待其邊藩坐大，內鬥不休，便是我蒙古鐵騎東歸之時！”
而坐鎮汴京的劉混康，則於靜觀中默察天機。他看到的，是帝國邊緣地帶一股股在血腥競爭中不斷淬煉、升騰的生命能量，它們既混亂又充滿生機，如同烈火鍛打著鋼鐵。這究竟是塑造新秩序的熔爐，還是最終會焚毀一切的野火，連他也難以完全斷言。大宋的邊疆實驗，在血與火的洗禮中，踽踽前行。
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