李魁對各種兵器愛不手釋，對著一把裝飾用的佩刀流了半天口水。
墨卿則對各種字畫扇麵感興趣，一路都在跟店家探討。
盧晚跟在宋河身邊，話不多，但眉眼間全是輕鬆。
宋河看著街邊一個書坊門口掛著的巨大招牌，表情有些古怪。
招牌上龍飛鳳舞地寫著——《青州異聞錄：鬼新娘篇》，作者：無名氏。
好家夥，這不就是自己為了賺取負麵情緒，講給盧晚他們聽的恐怖故事嗎？
他湊過去翻了翻，印刷粗糙，錯字連篇，但故事的主乾還在。
書坊老板見他看得入神，熱情地湊上來：“小公子好眼力！這可是最近整個青州府最火的話本子！聽說是從官學裡傳出來的，邪乎得很！買一本回去看看？”
宋原作者河：“……”
喜的是，這故事傳得越廣，係統後台的負麵情緒值就漲得越快。
憂的是，這些書坊賺得盆滿缽滿，他這個原創者一文錢都沒拿到。
“老大，怎麼了？”
趙雷看宋河對著一本書發呆，也湊了過來，“嘿，這不是你講的那個鬼故事嗎？怎麼印成書了？”
他拿起一本，大手一揮：“老板，這個，我全要了！”
“彆！”宋河趕緊攔住他，“讓他們印，印得越多越好。”
趙雷一臉不解：“老大，這可是你的東西啊！他們偷你的錢！”
宋河神秘一笑，拍了拍他的肩膀：“你不懂，這叫……前期宣傳，免費的。”
他總不能說，你們越害怕，我就越強大吧？
短暫的放縱之後，是更加嚴苛的訓練。
李漁不再像以前那樣隻要求他們背誦，而是開始逼著他們做大量的策論和經義文章，並逐字逐句地批改。
“縣試，隻是開胃小菜！府試考場上，你們會遇到整個青州府的頂尖才子！就你們這點墨水，還差得遠！”
老探花的罵聲，成了官學彆院裡每天的背景音。
轉眼七日已過。
縣試放榜的日子，到了。
縣衙門口的照壁前，人山人海，擠得水泄不通。
“快看！衙役出來了！”
“榜來咯！”
隨著人群一陣騷動，幾名衙役抬著一張巨大的紅榜，在一片喧嘩中，奮力將其貼在了牆上。
刹那間，無數腦袋向前湧去。
“中了！我兒中了！第三十七名！”
一個中年男人激動得老淚縱橫，抱著身邊的兒子又哭又笑。
“唉……又落榜了……”
一個書生打扮的青年看著榜上沒有自己的名字，失魂落魄，踉蹌著轉身離去。
幾家歡喜幾家愁，人生百態，在這一張紅榜前，展露無遺。
“讓一讓！都讓一讓！”
墨家的幾個家丁身強力壯，在前麵開路，硬生生從人群中擠出一條道來。
宋河幾人跟在後麵，在一眾或羨慕或嫉妒的目光中，走向紅榜。
“老大，你說你這次能考多少名？”
趙雷興奮地問。
“廢話！”李魁一巴掌拍在他後腦勺上，“那必須是案首啊！除了老大，誰還有這個資格？”
墨卿也點頭附和：“就是！老大那篇《學與思》，我聽先生念過，簡直是神來之筆！案首非你莫屬！”
被小弟們一通吹捧，宋河自己也覺得穩了。
他甚至已經在盤算，拿到案首之後，要如何發展自己家的染布技術……
一行人終於擠到了最前麵。
那張巨大的紅榜映入眼簾，最頂端，用最大號的字體寫著兩個字——案首。
然而，就在所有人都準備歡呼的那一刻。