盧炳章的心，一點點沉了下去。
他想起來了。
三年前，臨江縣的縣丞張敬，清正廉明，卻突然被爆出貪墨庫銀，最後被罷官奪職，鬱鬱而終。
五年前，青州府通判，剛正不阿，因為推行新政得罪了本地士紳，結果被人舉報狎妓，仕途就此斷絕。
還有……
樁樁件件，曆曆在目。
當時隻以為是官場傾軋，政敵構陷，卻沒想到，這背後竟然都藏著宋缺的影子！
“好……好一個宋缺！”
盧炳章氣得渾身發抖，他猛地一拍驚堂木。
“本官宣判！”
“罪人宋缺，官商勾結，構陷朝廷命官；科場舞弊，戕害國家棟梁；偷稅漏稅，侵吞國家府庫！罪大惡極，罄竹難書！”
“判！宋氏全族，流放三千裡！家產儘數充公，以儆效尤！”
流放三千裡！
那可是極北的苦寒之地，十去九不回！
這等於直接宣判了宋家的死刑。
然而，出乎所有人意料。
聽到這足以讓任何一個家族萬劫不複的判決，剛剛還痛不欲生的宋缺，反而不動了。
他那張血肉模糊的臉上，肌肉抽動了一下。
緊接著，從他的喉嚨深處，滾出了一聲極輕的冷哼。
“嗬……”
盧炳章沒有注意到這個細節。
他正處在極度的憤怒與後怕之中，隻想立刻、馬上將這個毒瘤連根拔起。
“來人！將判決文書即刻擬好，張貼於衙門之外，昭告全城！”
“再調集府衙所有差役、並城防營兵士三百，立刻前往宋家，抄家！封門！所有宋氏族人，無論男女老幼，一律捉拿歸案，打入大牢，聽候發落！”
“喏！”
堂下衙役轟然應諾。
整個公堂的氣氛，瞬間變得肅殺起來。
文書奮筆疾書，差役們整裝待發，一切都在有條不紊地進行。
唯有宋河。
他抱著那柄尚方寶劍，小小的身子站在堂下，一雙清澈的眼睛一眨不眨地盯著宋缺。
他心裡，總覺得有什麼地方不對勁。
宋缺的反應太奇怪了。
一個為了保住背後的大人物，連死都不怕的人，怎麼會如此輕易地就接受了全族流放的命運？
流放，比死還可怕。
死，不過是一瞬間的事。
流放，卻是要讓整個家族，世世代代都背負著罪人的烙印，在絕望中慢慢消亡。
他為什麼不求饒？為什麼不為他的兒子、孫子，為宋家上百口人求一句情？
……
宋家大宅。
一匹快馬如離弦之箭，衝開層層院門，直奔內宅。
馬上的騎士翻身滾落，連滾帶爬地衝進正堂，聲音淒厲。
“不好了！二爺！三爺！出大事了！”
“老爺……老爺在公堂上全招了！”
“知府大人判了……判了咱們全家流放三！三千裡啊！”
原本還在悠閒品茶、討論著如何瓜分家產的二房主事人宋山，和三房的宋海，手裡的茶盞“啪”地一聲摔在地上，碎成了幾片。
“你……你說什麼？！”
宋山一把揪住來人的衣領，眼睛瞪得像銅鈴，“流放三千裡？大哥他瘋了？！”
“千真萬確！衙門的判決文書馬上就要貼出來了！官兵……官兵很快就要來抄家了！”
“跑！”
宋海猛地從椅子上彈了起來，臉色慘白如紙。