“什麼？！”
徐良“霍”地一下從床上坐起，牽動了屁股上的傷口，疼得他慘叫一聲，又重重趴了回去。
但他顧不上疼了，腦子裡一片空白。
知府之子、首富之子、兵馬都監之子、法曹之子……
這他娘的是什麼神仙陣容？自己昨天當著知府大人的麵，狀告了他的兒子、他同僚的兒子、還有本城財神爺的兒子？
一滴冷汗，從徐良的額角滑落。
他忽然想起，自己在公堂上，慷慨激昂地請求盧炳章“嚴懲”這些紈絝子弟時的場景。
那一刻，他覺得自己正義凜然，是讀書人的楷模。
現在回想起來，他隻覺得自己蠢的可以。
知府大人那句“讓你們的父親，好生管教”，原來不是氣話，而是字麵意思！
“我……我居然讓知府大人，去懲罰他自己的兒子？”
徐良喃喃自語，臉色慘白如紙。
他昨天還在想著怎麼報複那個叫宋河的村裡娃。
現在看來，自己能囫圇個兒地走出府衙，已經是盧大人法外開恩，看在同為讀書人的份上，沒跟自己這隻螻蟻一般見識了。
“徐兄，那……那報複的事……”
旁邊的同伴小心翼翼地問。
“報複？報複個屁！”徐良猛地一拍床板，嘶吼道，“都給我滾！以後誰也彆再提這件事！見到那幾位小爺，都給我繞著走！不！看到他們，就當自己是瞎子、是啞巴！”
他現在隻想夾著尾巴做人，祈禱那幾位小爺大人有大量，彆再記起自己這號人物。
……
幾天時間，轉瞬即逝。
鄉試放榜的日子，終於到了。
這一天，整個青州城都沸騰了。
貢院門前那條長街，一大早就被圍得水泄不通。
考生、家眷、同窗、看熱鬨的百姓……
黑壓壓的人頭攢動，將懸掛著巨大紅綢的放榜牆圍了個裡三層外三層。
宋河也混在人群中，身邊是比他還緊張的盧晚和墨卿。
“老大，你緊張不？”
盧晚搓著手，一臉興奮，“我跟你說，我爹昨晚還跟我念叨，說這次出了個絕世奇才，策論寫得天花亂墜，他想直接點為案首。”
“我猜那個人肯定是你！”
宋河笑了笑，沒說話。
他當然有自信。
這次的考題，無論是開海還是治水，都正中他的下懷。
如果這都考不中，那他乾脆回家繼續跟老爹學染布算了。
他已經盤算好了，等中了秀才，就把爹娘接到城裡來住。
他現在可不缺錢，之前賣書的銀子，足夠他在青州城買下一座不錯的宅院了。
“吉時到——放榜！”
隨著一聲悠長的唱喝，貢院大門緩緩打開，幾名官差抬著一張巨大的黃榜走了出來，在無數雙期盼的目光中，將其工工整整地貼在了放榜牆上。
人群瞬間騷動起來！
“快看！快看！有沒有我的名字！”
“哎呀，彆擠啊！踩到我腳了！”
一個負責唱榜的官吏走上高台，清了清嗓子，展開手中的名錄，用洪亮而毫無感情的聲音開始宣讀。
“大雍承平二十三年，青州鄉試，取中舉人共計七十五名。”
“末名，第七十五名，安仁縣，孫茂才！”
人群中，一個麵黃肌瘦的書生聽到自己的名字，先是一愣，隨即爆發出狂喜的叫喊，又哭又笑，當場昏厥了過去，被家人手忙腳亂地抬走。
“第七十四名，德化縣，張遠！”
“第六十名，長樂縣，錢進！”