幾人見對方人多勢眾，甚至還帶有槍，本著“先下手為強，後下手遭殃”的道理，相互對視一眼，幾乎同時發難，“秀才”更是一馬當先，一個“仙人指路”砸向了離他最近一人的小腿，接著棍勢不減，在其餘人驚愕的眼神中，變砸為掄，一記“橫掃千鈞”將另外一人掃到了馬路中間。。
出奇不意撂倒兩人已是“秀才”極限，當他在準備接下一個目標時，其餘的下人已接連反應過來，抄起街邊茶館的長凳或是掄起拳頭便砸向“秀才”，剩下幾個山西佬原來也是練家子的，見“秀才”一動手，紛紛加入戰團，用拳的用拳，用腳的用腳，把陳家的十多個下人打的是人仰馬翻。
也活該陳家幾個下人倒黴，由於常年累月的吃煙蛋，身體早就變得羸弱不堪，再加上山西佬中除了“秀才”有點真功夫以外，其他幾人也都是走南闖北多年，多多少少會點短打擒拿手段，四個人打對方十多個癆病鬼完全是手到擒來。
待撂翻幾個下人後，天色已漸暗，畢竟現在是在陳家的地盤，幾人也不過多糾纏，趁混亂之際拐角溜進了街口的一巷子，一路東躲西藏，約摸著快出了集鎮，見無人追來，便就地坐了下來，此時其中一個神情穩重，頭戴璞巾帽的人責怪了幾句“秀才”太過衝動，害了大家，其餘兩人在一旁勸了兩句，“璞巾帽兒”也就作罷。
幾人蹲坐在地上，大眼瞪小眼十來分鐘，這溪橋鎮現在是不能多待了，於是大家商議了一陣，最後“璞巾帽兒”提議分開趁夜摸出去，然後等到了漢口再彙合，此主意一出，其他人都連聲附和，除了“秀才”心有不甘，叨咕了兩句，可強龍不壓地頭蛇，眼下也沒有其它的辦法，隻好服從。
眾人尋了個矮灌木叢，一直等到深夜，鎮上的喧鬨聲逐漸安靜了下來，“秀才”貓著腰，提上棍子出去打探了一圈，見四處無人，便回去報了信，四人兵分四路，分彆從鎮子四個方向溜了出去。
“秀才”是從鎮北走的，一路上小心翼翼，多年來習得的輕身功法在此刻間表現的淋漓儘致，不出半個時辰，便出了溪橋鎮範圍，直到上了大路，眼見身後並無追兵，方才鬆了一口氣。
大約半個月的行程，“秀才”終於在漢口會合了另外兩個同伴，但始終不見那個“璞巾帽兒”的人影，三人隻好尋了間客棧住下，這一等就是一個多星期，其間兩人提出要回山西，“秀才”也不好阻攔，把兩人送到了車站，臨彆時兩人好說歹說讓“秀才”一同回去，但“秀才”卻始終不肯，執意要留在漢口等“璞巾帽兒”，兩人心生疑慮，追問之下方才得知，“璞巾帽兒”原來和“秀才”是一母同胞的親兄弟，二人自幼便並肩子闖蕩江湖，由於此次去溪橋鎮販煙蛋乃是黑活，親兄弟的身份是能瞞就瞞，一來是怕夥伴擔心兄弟二人做籠子黑吃黑，二來假若其中一人落了難，也不會連累到另外一個。
同伴聽到這，也清楚“秀才”是鐵了心要留在這等了，無奈，一番叮囑之後，踏上了開往山西的火車。
送走了同伴，“秀才”又在客棧等了個把星期，仍然不見“璞巾帽兒”前來，於是便收拾行裝，打算悄悄進入溪橋鎮探個究竟，但就這麼回去肯定是不行的，萬一被人認出來，那可是自投羅網，“秀才”闖蕩江湖多年，見過的奇人異事不知凡幾，其中就有一種可以徹底改變人模樣的易容術，乃是取動物皮革，麵粉，石膏等混合而成後製作模具貼在臉上，不論是表情還是觸感，都極似人的皮膚，“秀才”雖不通此術，不過卻可以大致將模具做出來，易了容的“秀才”搖身一變成了一個滿臉橫肉，相貌粗獷的虯髯大漢，左右轉了轉，確信毫無破綻後，便匆匆趕往了溪橋鎮。
一進鎮子，便從街頭巷尾聽到了“璞巾帽兒”的死訊。
原來四人逃出溪橋鎮的那天晚上，“秀才”選擇了從鎮北走，另外兩個同伴則是選擇的南邊，而“璞巾帽兒”所走的西邊，正巧被趕來的陳家人逮了個正著。
據說是陳員外親自審問，“璞巾帽兒”怕兄弟跟著自己落難，淌過了三堂，最後上夾板的時候沒熬住，一命嗚呼，隨後屍體便被吊在了烏香地旁的樹林子中。
聽聞自己兄長慘死，“秀才”當即一個踉蹌，差點癱坐在地上，倆兄弟在一起三十多年，從十來歲便開始闖蕩江湖，賺錢養家糊口，突然聽聞哥哥死訊，怎叫他不悲痛欲絕，約摸過了大半天，回過神來的“秀才”手中棍子一提，便要找那陳員外報仇雪恨。
頂著一腔怒火，殺氣騰騰的衝到陳家大宅門口，一股冷風迎麵吹過，“秀才”腦子頓時清明了過來，此去定然是魚死網破，但家中尚還健在的老母無人送終，孤苦無依又無力勞作，想到這，隻好強壓住心中的仇恨，先將兄長遺體帶回山西再做計較。
順著打聽到的地點，終於找到了烏香地旁的樹林，“秀才”一眼就看到了吊在樹上的人，衣衫襤褸，手腳已血肉模糊，眼珠子也被鳥給叼走，隻剩下兩個深深的眼眶。
“秀才”忍住悲痛，雙腳借力爬上樹梢，輕輕將屍體放了下來，麵孔依稀尚可辨認，就是自己的兄長。
看著“璞巾帽兒”的慘狀，“秀才”終是忍不住，悲傷如洪水般湧上心頭。
“哥！”
一聲悲鳴，秀才“噗通”一下跪在“璞巾帽兒”的遺體前，嚎啕大哭起來，再大的悲痛也莫過於喪失至親，這一哭，便是半個多時辰。
待到精疲力竭，“秀才”方才拭乾淚水，癱坐在地上，收斂好了兄長的遺體，便開始思考著怎樣讓其落葉歸根，如今遺體已經發臭，若就這麼搬回去，還不等回到山西，遺體就會腐爛，因此，要想把遺體完完整整的運回老家，唯一的辦法就是找趕屍匠。
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