天光是一種渾濁的鉛灰色，從層層疊疊的樹冠縫隙裡滲下來。雨確實停了，但林子裡一點不清爽。空氣中飽含水汽，沉甸甸地壓在臉上、胳膊上，留下一層濕冷的薄膜。什麼都聽不見，沒有鳥叫，沒有蟲鳴，連風穿過樹葉的沙沙聲都消失了。
我們三個依次從樹洞裡鑽出來，動作僵硬遲緩。蜷縮了一夜，渾身骨頭縫裡都透著酸痛和寒意。嘴唇乾得起皮，喉嚨裡像塞了一把沙子。老史沒急著走，他蹲在洞口，眯著眼，一寸一寸地掃視著周圍的泥地、落葉和那些垂掛的藤蔓。他在找腳印，昨夜那個徘徊者的腳印。但他看了半晌，最後隻是搖了搖頭，低聲說：“要麼是腳底板長了眼，要麼是這地太吃痕。”什麼都沒留下。
“往這邊走。”老史直起身，指了指一個方向。他不是靠聽的，那水聲微乎其微。他看的是腳下泥土的濕度，看的是那些蕨類植物和苔蘚的長勢，它們更青翠、更肥厚些。他用砍刀撥開一叢濕漉漉的帶刺灌木，側著頭感受了一下，“找水不能光靠耳朵，這林子是個活物，它有脾氣。水在哪裡，地上的草、石頭上的苔，都會告訴你。得把它們當成地圖看。”
路很難走。倒下的朽木橫七豎八，上麵覆蓋著滑膩的綠色苔蘚，一腳踩上去，差點滑倒。耗子跟在我後麵，喘著粗氣，不停地小聲抱怨：“操，渴死了……嗓子冒煙……這他媽什麼時候是個頭……”他的聲音乾澀，帶著一股子煩躁。我沒吭聲，手一直插在口袋裡，緊緊攥著那個冰冷的黃銅套管，指腹反複摩挲著上麵細小的刻痕。
走了大概半個多小時，衣服都被灌木上的積水打濕了，黏糊糊地貼在皮膚上。就在這時，一陣極其微弱的、持續的水流聲終於變得清晰起來。老史舉起拳頭，示意停下。我們隱蔽在一棵大樹後，他探頭觀察了很久，特彆是溪流對岸那片更顯幽暗的林子。確認沒有動靜後，他才打了個手勢，讓我們跟著，小心地靠近水邊。
這是一條不算寬的山溪，水流不急，清澈見底，能看到底下被衝刷得圓潤的灰色、褐色鵝卵石。水麵上漂浮著幾片零落的枯葉。
老史沒有讓耗子立刻取水。他自己在溪邊蹲下，伸出食指探進水裡，蘸了一點，湊到鼻子前聞了聞。然後又盯著水流和河床看了一會兒。他回過頭，對我們說：“水太清，太靜。不見魚蟲，寒氣重。這水不能猛灌，小口喝，不然肚子受不了。”他指了指上遊一處水流稍急的地方，“耗子，去那兒接水，用紗布濾一道。”說完，他和我站在原地，手握武器，警惕地注視著對岸和上下遊的動靜。
耗子嘟囔著拿出水壺和折疊水袋，蹲在上遊開始接水。水流聲潺潺，暫時掩蓋了其他聲音。我的目光無意識地掃過對岸。岸邊的泥土是深褐色的，被水浸潤得發黑。就在那一小片泥灘上，一個清晰的印記抓住了我的視線。
那是一個腳印。
鞋底的花紋很怪，不是常見的登山鞋底那種粗獷的深齒，也不是軍靴的方塊紋，而是一種密集的、規則的菱形圖案，深深地嵌在泥裡。腳印很大，比我們三個的都要大，而且陷得深，說明留下這腳印的人，要麼體重不輕，要麼背負了很重的東西。
緊接著，就在那個腳印旁邊，一塊半埋在泥裡、露出水麵的深灰色鵝卵石上，有個東西在微弱的天光下反射出一點金屬的質感。那是一個黃銅色的筒狀物，約十公分長，一端是透鏡。
我的心猛地一跳。那東西的材質、顏色，以及那端我看不清但能想象出的卡扣設計，都和我口袋裡的金屬保護套如此相似。
“老史，”我壓低聲音，指向對岸，“你看。”
老史順著我指的方向看去，眼神瞬間銳利起來。他沒有絲毫猶豫，低聲道：“掩護我。”然後他迅速而輕捷地踩進溪水裡，溪水隻沒過他的小腿肚。他幾步跨到對岸，彎腰撿起那個黃銅鏡筒，看也沒看就塞進懷裡，立刻轉身返回。
回到我們這邊，他才把兩個黃銅部件都拿出來。耗子也接完水湊了過來。老史把我之前撿的保護套，和剛才找到的鏡筒輕輕一旋，哢噠一聲，嚴絲合縫地組成了一個完整的、帶著透鏡的黃銅瞄準鏡筒。
“我……操！”耗子倒吸一口涼氣，眼睛瞪圓了。
老史掂量著手裡完整的部件，指腹劃過上麵細密的英文刻字，臉色陰沉得能滴出水。“家夥很專業，不是土路子。”他抬頭看了看對岸的林子，又看了看手裡的瞄準鏡，“昨晚在樹洞外麵轉悠的，八成就是他們。腳程不慢，跟咱們差不多是並排著走。”
就在這時，在發現腳印位置的上遊不遠處，一片河岸邊的野草引起了我的注意。那裡的草東倒西歪，像是被什麼東西壓過或滾過。旁邊一塊裸露的、表麵相對平整的岩石上，有幾道嶄新的、深色的劃痕。那不是自然形成的刮擦，更像是某種堅硬的金屬物體被用力拖拽過留下的痕跡，甚至崩掉了岩石邊緣的一些碎屑。更讓人心裡發毛的是，在那劃痕的凹槽裡，以及旁邊幾片草葉的斷莖上，沾著一些暗紅色的、尚未被雨水完全衝刷乾淨的斑點。
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血跡。
我們三個都沒說話。空氣仿佛凝固了。一支裝備著狙擊器材、行蹤詭秘的隊伍。他們就在附近，平行於我們的路線，或者在搜尋什麼。他們中可能有人受了傷，或者他們搬運過受傷的人，甚至……是彆的什麼東西。
補充完水，我們迅速退離溪邊，找到一處茂密的灌木叢後麵蹲下。
“媽的，趕緊走！”耗子聲音發緊，臉上沒了血色，“離這幫煞星越遠越好！咱們找路上那個峭壁！”
我搖了搖頭，感覺手裡的瞄準鏡部件像塊冰。“你看那石頭上的血和拖痕，他們可能帶著傷員，走不快。現在跟上去，也許能摸到他們的底。”
老史一直沉默著，他再次拿出那個完整的瞄準鏡，在手裡轉著看，然後又看了看溪流對岸的方向。
“繞不開的。”他終於開口，聲音低沉而肯定，“揣著這種家夥，在這種地方活動，躲，未必躲得掉。不如跟上去，看看他們到底要乾什麼，要去哪兒。”
他站起身，目光投向對岸那片幽暗的森林。“吊著他們，保持距離。”
老史開始展現他作為老偵察兵的本事。他不再看大的路徑，而是專注於那些幾乎無法察覺的痕跡：溪對岸泥地裡偶爾出現的半個菱形鞋印，一根被無意碰斷的、還未完全枯萎的細小枝條，一片苔蘚上不自然的踩踏凹陷。這些痕跡斷斷續續，指向森林更深處。
前方的林木更加高大茂密，光線愈發昏暗，濕冷的霧氣在林間緩慢流動。
我把那個冰冷的黃銅瞄準鏡部件緊緊攥在手裡。
老史走在最前麵，他的砍刀撥開垂下的藤蔓，頭也不回地低聲說了一句：
“都把眼睛瞪大點。從現在開始，咱們每一步，都踩在刀尖上了。”
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