我和老史同時望向右手邊那片黑壓壓的林子。
“史哥，”耗子看向老史，聲音還算平穩，但透著擔憂，“這路……靠譜嗎？彆是引咱往坑裡跳。”
老史沒說話，從地上撿起安德森那頂鴨舌帽，捏在手裡搓了搓，又扔下。
他走到營地邊上，望著寸頭他們消失的方向，又看了看腳印指的左前方，半晌，吐了口唾沫。
“跟。”他就說了一個字。
“跟就跟吧，”耗子緊了緊手裡的開山刀，“反正咱現在也沒彆的招。”
老史回頭瞥了他一眼，“老陳，你說呢？”老史問我。
我心裡也打著鼓。
這夥人顯然是心狠手辣，裝備精良，跟他們碰，凶多吉少。
可都走到這兒了，潛龍洞的影子還沒見著。
再說，這夥人費這麼大勁進來，圖謀肯定不小。
“跟。”我也下了決心，“但得想個法子，不能硬碰硬。”
老史點點頭：“嗯。他們往前走，肯定有目標。咱們墜遠點，吊著尾巴，看看他們到底要找什麼。說不定，就能摸著邊兒。”
計議已定，我們趕緊在營地裡搜刮了一圈。
可惜，那幫人打掃得很乾淨，沒留下什麼有用的家夥。
耗子不甘心，鑽進帳篷裡翻騰，最後總算在一個角落的睡袋底下，摸出小半盒沒開封的壓縮餅乾，還有小半壺水。
“媽的，窮家富路，這點玩意兒夠乾啥的。”耗子罵咧咧地把餅乾塞進懷裡。
老史則看中了那盞野營燈。
他過去把燈滅了，拎在手裡掂量了一下：“這玩意兒比手電強，光散，照不遠，但範圍大，不容易讓人瞅見光柱子。”
我們從營地出來，沿著寸頭他們消失的方向走。
老史打頭，我緊隨其後，耗子跟在最後，不時回頭張望，保持著警惕，林子裡越發黑了，樹冠層層疊疊，把天光遮得嚴嚴實實。我們不敢打亮子，隻能摸黑深一腳淺一腳地跟著。
那夥人顯然刻意隱藏了行蹤，腳印很淺，而且專挑草厚苔滑的地方走。
走了約莫一裡地，前麵的老史突然蹲下了。
“咋了史哥？”我低聲問。
老史沒回頭，伸手往後擺了擺，示意彆出聲。
他鼻子輕輕抽動了幾下，又側著耳朵聽了聽。
“有股味兒，”他用氣音說，“腥氣，還有……火藥味兒。”
我心裡一緊。
耗子在我身後也吸了吸鼻子，小聲說：“是有點……”
老史慢慢撥開前麵一叢擋眼的肥大蕨類葉子。
隻見前麵十幾步遠的地方，躺著個人。
看穿著，是剛才那四個灰衣人裡的一個，麵朝下趴著，一動不動。
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他身邊散落著幾點暗紅色的東西，空氣裡那股血腥味就是從這裡來的。
老史示意我們彆動，他自己像條影子似的摸了過去，蹲下身檢查了一下。
“死了。”老史很快退回來，臉色難看，“脖子被擰斷了。剛死不久，身子還軟著。”
“是……是內訌？”我驚疑不定。
老史搖搖頭：“不像。手法跟剛才摸掉安德森那個一樣，乾淨利落。是同一撥人乾的。”
我心裡寒氣直冒。
同一撥人？
那不就是寸頭他們自己人殺自己人？
這唱的又是哪一出？
“看看周圍。”老史說。
我們仨分散開，在屍體周圍小心查看。
屍體附近搏鬥痕跡不明顯，隻有腳下的腐殖層被蹭亂了一些。
但在離屍體幾步遠的一棵老樹乾上，我發現了點東西。
那樹皮上，被人用刀子刻了個箭頭，指向左前方。
箭頭刻得很深，很新，樹皮的斷口白茬都一清二楚。
“史哥，你看這個。”我招呼老史過來。
老史用手摸了摸那個箭頭，又看了看箭頭指的方向。
那邊林木更密，黑黢黢的，啥也看不見。
“這箭頭……跟腳印指的是一個方向。”耗子湊過來看了看，說道，“看來是讓咱往這邊沒跑了。”
“指路是沒錯，”老史沉吟道，“可這是給誰指的路？是寸頭他們留的記號，還是……彆的什麼人？”
事情越來越蹊蹺了。
一夥裝備精良、行事詭秘的人，進了這與世隔絕的“壺天”，先是偽裝被綁架，清剿了另一夥人或者說，也可能是黑吃黑），現在又開始自相殘殺，還留下意義不明的記號。
這林子裡，恐怕不止我們和這兩夥人。
老史站起身，看了看地上的屍體，又看了看樹上的箭頭。
“不管這記號是誰留的，方向變了。”老史說，“跟著箭頭走。”
“還跟啊？”耗子咂咂嘴，臉上是藏不住的憂慮，“史哥，我這心裡可真沒底了。”
“沒底也得走。”老史語氣不容置疑，“留在原地更是死路一條。跟緊，機靈著點。”
我們調整方向，跟著樹乾上的箭頭往左前方走。
這回，痕跡更明顯了，隔一段距離，就能在岩石上或者樹乾上發現一個新的箭頭，刻得都很匆忙。
林子的地勢開始往下走，腳下越來越濕，空氣裡的那股硫磺味兒好像又隱隱約約能聞見了。
周圍的樹木也變得奇形怪狀，很多樹根都裸露在外麵，虯結扭曲。
走了大概半個時辰，前麵隱約傳來了水聲，嘩啦嘩啦的，在這靜得要命的林子裡聽著格外清楚。
老史停下腳步，示意我們隱蔽。
他一個人慢慢摸到前麵，扒開一叢垂掛著的藤蔓往外看。
過了一會兒，他退回來，臉上表情古怪。
“前麵是個水潭，”老史說，“不大，潭子邊上，有火光。”
“火光？”我一愣，“還有人？”
“嗯，”老史點點頭，“就一個人。坐在火堆旁邊，背對著咱們這邊，看不清臉。穿著……像是個老農民，戴著個鬥笠。”
老農民？
鬥笠？
在這鬼地方？
我和耗子麵麵相覷，都覺得不可思議。
“怎麼辦史哥？”我問。
老史琢磨了一下，說：“我摸近點看看。你倆在這兒等著，彆出聲。要是聽到動靜，就彆管我，自己找路撤。”
耗子張了張嘴，想說什麼，最終還是沒吭聲，隻是重重地點了下頭。
老史拎著那把厚背砍刀，像隻狸貓一樣，悄無聲息地就滑進了前麵的黑暗裡。
我和耗子提心吊膽地等著，眼睛死死盯著老史消失的方向。
水聲和那點隱約的火光，此刻變得無比誘人，又充滿了未知的危險。
時間一點點過去，前麵一點動靜都沒有。
耗子忍不住了，小聲說：“教授，史哥……不會出啥事吧？我這心裡咋慌得厲害……”
我心裡也七上八下的，剛想說話，就聽見前麵水潭方向，突然傳來一聲短促的驚呼，像是老史的聲音！
緊接著，那點火光猛地晃動了一下，噗嗤一聲，滅了。
林子瞬間又陷入了無邊的黑暗和死寂。
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