米拉格連諾的夜晚，與白晝一樣喧囂，隻是換了一種底色。當太陽沉入提利爾海那波光粼粼的水平麵之下，城市的活力並未消退，反而像是被投入了某種更原始、更不羈的燃料。煤油燈和火把在狹窄的街道上投下搖曳的光影，酒館、賭場和一些門扉緊閉、用途可疑的場所紛紛點亮了招牌，吸引著那些在白日裡辛勤勞作或潛伏隱藏的人們。
“先驅侍酒”也不例外。
此刻，酒館內正是人聲鼎沸的時候。傭兵們結束了一天的操練或無所事事的等待，聚集在這裡用劣質麥酒和更劣質的笑話來消磨時光；水手們剛從顛簸的船隻上下來，急於用陸地的堅實和酒精的麻痹來驅散海上的孤寂；偶爾也會有幾個衣著稍顯體麵，但眼神中帶著一絲落魄的本地小貴族或破產商人，試圖在酒杯中尋找片刻的忘憂。
李易銘熟練地在吧台後忙碌著。他穿著那件漿洗得略微發白的圍裙，動作迅捷而精準。他的頭發依舊是東方式的束發，但在提利爾這種魚龍混雜的地方，隻要你不是綠皮或者長著犄角的怪物，人們對你的外貌並不會投以過多的關注，尤其是在你端上來的酒水還算可口的時候。
“嘿，震旦小子！再來一杯‘綠野仙蹤’！”一個絡腮胡子的傭兵隊長吼道，他那粗壯的手臂上紋著一條猙獰的海蛇。
“好的，馬可隊長。”李易銘應了一聲，拿起一個乾淨的陶杯，從特製的酒桶中接了半杯他改良過的麥酒，又巧妙地加入了幾滴從某種苦艾草中提取的汁液，最後用一片薄荷葉在杯口輕輕一抹。那股混合著麥香和草藥清香的氣味立刻彌漫開來。
“震旦小子，你這酒是好，就是名字娘們唧唧的。”馬可隊長接過酒杯，灌了一大口，滿意地咂咂嘴，“不過味道確實比老巴索以前那些馬尿強多了！”
李易銘隻是微微一笑，並不爭辯。他知道這些傭兵的脾性，他們隻是嘴上粗魯，並無惡意。而且，“綠野仙蹤”這個名字，確實是他內心深處對某種寧靜平和生活的向往，與這裡的環境格格不入。
老巴索坐在吧台角落的一張高腳凳上，眯著眼睛，像一隻假寐的老貓，但李易銘知道，他耳朵尖著呢，酒館裡任何一絲風吹草動都逃不過他的注意。自從李易銘的調酒手藝得到越來越多客人的認可後，老巴索便樂得清閒，將大部分吧台事務都交給了他，自己則專心於收集情報和應付那些真正“有價值”的客人。
就在這時，酒館那扇飽經風霜的橡木門“吱呀”一聲被推開了。
一股帶著些許寒意的夜風灌了進來，讓原本嘈雜的酒館瞬間安靜了那麼一兩秒。門口的光線有些昏暗，逆光之下，隻能看到兩個模糊的身影。一個顯得異常粗壯敦實，另一個則相對高挑。
李易銘的目光下意識地投了過去。在酒館工作久了，他對這種突如其來的安靜非常敏感，這往往意味著麻煩或者不尋常的客人。
先進來的是那個矮壯的身影。
當他完全走進燈光下時，酒館內響起一片細微的吸氣聲，連最聒噪的傭兵也下意識地壓低了嗓門。
那是一個矮人。但絕不是米拉格連諾常見的那些矮人工程師或商人。
他幾乎和吧台一樣高，但那寬度卻驚人，仿佛是一塊被壓縮過的花崗岩。他赤裸著上身，古銅色的皮膚上布滿了縱橫交錯的傷疤，新的舊的，深的淺的，每一道都像是在訴說著一段血腥的往事。更引人注目的是他身上那些藍色的刺青，繁複而古老的符文圖案從他的脖頸一直延伸到手腕，散發著一種原始而神秘的氣息。
他的頭發和胡須是如同烈火般的橙紅色，編成粗大的發辮，用磨光的金屬環束縛著。但最令人心悸的，是他頭頂那高高豎起的、如同公雞冠一樣的橙色硬發——那是矮人屠夫的標誌。他隻有一隻眼睛，另一隻眼睛的位置是一道猙獰的傷疤，仿佛是被某種利爪硬生生剜去。那隻獨眼中閃爍著一種近乎瘋狂的堅毅和一種深不見底的悲愴。
他的腰間，或者說，他那幾乎與身體融為一體的巨大皮帶上，斜插著一把巨斧。那斧頭大得不成比例，斧刃閃爍著幽暗的寒光，上麵沾染著早已乾涸的、暗褐色的血跡。僅僅是看著那把斧頭，就能感覺到一股撲麵而來的殺氣。
他沉默地掃視了一眼酒館，那隻獨眼所到之處，人們紛紛避開他的目光。整個酒館的氣氛因為他的出現而凝固了，仿佛空氣都變得粘稠起來。
緊隨矮人身後進來的，是一個人類。
他比矮人高出一個頭還多，身材修長，穿著一身質地不錯但略顯風塵仆仆的旅行者服裝。他的頭發是深棕色的，略有些淩亂，但麵容卻稱得上英俊，帶著幾分文雅的書卷氣。他的腰間也佩戴著一柄長劍，劍鞘是樸素的皮革，但劍柄的做工卻頗為精致。他的眼神銳利而好奇，正饒有興致地打量著酒館內的陳設和客人，與身旁矮人那幾乎要噬人的氣場形成了鮮明的對比。他的肩上還挎著一個厚實的皮質挎包，看起來沉甸甸的，像是裝著書籍或卷軸之類的東西。
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李易銘的心臟不由自主地收縮了一下。那個矮人身上的氣息，讓他想起了哈爾·岡西的角鬥場，想起了那些在鮮血和死亡中尋求榮耀的黑暗精靈戰士。不，這矮人身上的氣息更加純粹，更加絕望，也更加……悲壯。
這兩人徑直走向吧台。矮人走在前麵，每一步都沉重如山，木質地板發出不堪重負的呻吟。那個年輕人類則跟在他身後，步履輕快一些，但眼神中帶著一絲不易察覺的警惕。
“酒。”矮人開口了，聲音如同兩塊磨盤在摩擦，低沉而沙啞，帶著不容置疑的威嚴。他將一隻布滿老繭和傷疤的大手重重地拍在吧台上，發出“咚”的一聲悶響。
李易銘穩了穩心神，臉上保持著職業性的平靜微笑。“歡迎光臨‘先驅侍酒’，兩位客人。請問需要點什麼？”他的目光掠過矮人那駭人的獨眼和巨斧，最終落在那隻放在吧台上的手上。那是一隻能夠輕易捏碎顱骨的手。
“最烈的。”矮人再次開口，言簡意賅。
“我們有上好的矮人麥酒，布格曼xxoo，夠勁。”李易銘推薦道，這是酒館裡最受矮人歡迎的烈酒。
矮人那隻獨眼盯著李易銘看了片刻，仿佛要將他看穿。李易銘感覺到一股強大的壓力，但他沒有退縮，依舊保持著微笑。他見過太多凶神惡煞的客人，雖然眼前這個矮人是他見過最可怕的一個，但他知道，越是這種時候，越不能露怯。
“好。”矮人吐出一個字。
“這位先生呢？”李易銘轉向那個年輕人類。
年輕人類微微一笑，笑容中帶著一絲疲憊，但依舊不失禮貌。“也給我來一杯同樣的吧，謝謝。長途跋涉之後，確實需要點烈性的東西暖暖身子。”他的聲音溫和而富有磁性，與矮人的粗嘎形成了鮮明對比。
“好的，請稍等。”李易銘轉身開始準備酒水。他能感覺到背後那矮人獨眼的注視，如同實質般紮在他的背上。
他取了兩個最大的酒紮，擦拭乾淨，然後走到吧台一側那個刻著矮人符文的特製酒桶旁，熟練地接了兩大紮泡沫豐盈、色澤深沉的麥酒。這種布格曼xxoo確實名不虛傳，光是聞著那股濃鬱的麥芽香氣，就能感覺到它的烈度。
他將兩紮酒穩穩地放在兩人麵前。
矮人一把抓過酒紮，仰頭便“咕咚咕咚”灌下大半，濃密的橙色胡須上沾滿了白色的酒沫。他重重地將酒紮頓在吧台上，發出滿足的哈氣聲，臉上的表情似乎柔和了一絲，但那股凶悍之氣並未消減分毫。
年輕人類則顯得斯文許多，他拿起酒紮，先是聞了聞，然後才淺酌了一口，隨即讚許地點了點頭：“果然是好酒。菲利克斯·耶格爾，向您致敬，酒保先生。”他舉了舉酒紮，自我介紹道。
“李易銘，先生。”李易銘微微欠身，“叫我李就行。”他注意到菲利克斯·耶格爾這個名字似乎有些耳熟，但一時想不起來在哪裡聽過。
“李……”菲利克斯重複了一遍，湛藍色的眼睛中閃過一絲好奇，“聽起來像是東方的名字。你來自震旦？”
李易銘心中微微一動。這個人倒是有些見識。“是的，先生。我年幼時在震旦長大。”
“震旦啊……”菲利克斯的眼神中流露出向往，“那可真是個遙遠而神秘的國度。傳說那裡有黃金鋪就的城市，有會噴火的巨龍，還有掌握著不可思議力量的方士。”
李易銘笑了笑：“傳說總會有些誇大，先生。不過震旦確實是個與眾不同的地方。”他沒有過多解釋，關於震旦的真實情況，不是三言兩語能說清的，而且他也不想過多談論自己的過去。
就在這時，一直沉默的矮人突然開口了：“菲利克斯，廢話少說。喝酒。”他的聲音依舊沙啞，但語氣中似乎並沒有不悅，反而帶著一種老友間的熟稔。
菲利克斯聳了聳肩，對李易銘露出一個略帶歉意的笑容：“這位是高崔克·格尼森。他不太喜歡說話，尤其是在喝酒的時候。”
高崔克·格尼森。李易銘在心中默念了一遍這個名字。他隱約感覺到，這個名字背後，承載著常人難以想象的重量。他注意到高崔克在聽到菲利克斯介紹他時，隻是鼻孔裡哼了一聲，便繼續埋頭對付他的麥酒。
“兩位是第一次來米拉格連諾？”李易銘一邊擦拭著吧台，一邊狀似隨意地問道。這是他收集信息的一種方式。
“算是吧。”菲利克斯回答道，目光在酒館裡那些傭兵身上掃過，“我們剛從南方過來，準備在這裡休整幾天，補充些給養。”
“南方？”李易銘心中一動，“是阿拉比沙漠那邊嗎？”
菲利克斯搖了搖頭：“更南邊一些，穿過了世界邊緣山脈的惡地。那可不是什麼令人愉快的地方，到處都是綠皮和更糟糕的東西。”他說這話時，眉頭微微皺起，顯然那段經曆並不美好。