夜幕如同巨大的黑色天鵝絨，無聲無息地籠罩了索爾要塞的廢墟。幾顆疏星在雲層的縫隙間頑強地閃爍著，投下微不足道的清冷光芒。空氣中依舊殘留著淡淡的血腥氣，混雜著夜晚荒野特有的泥土和腐殖質的味道，被晚風一吹，更添幾分蕭索。
他們找到了一處相對完整的斷牆作為庇護。這曾經或許是某座塔樓的基座，厚重的石塊堆砌而成，雖然大部分已經坍塌，但剩下的部分依然能夠抵擋一部分夜風，並提供一個相對隱蔽的休息點。高崔克用他那柄沾滿綠皮血液的符文戰斧，三兩下就清理出了一小塊平地，又砍倒了幾棵枯樹，升起了一小堆篝火。跳動的火焰驅散了些許寒意，也為這片死寂的廢墟帶來了一絲生氣。
菲利克斯處理完手臂上的傷口——幸運的是，隻是皮肉傷，沒有傷到骨頭——便靠在斷牆上，拿出他的小本子和炭筆，借著火光記錄著白天的戰鬥。他的眉頭緊鎖，筆尖在羊皮紙上沙沙作響，偶爾停下來，似乎在斟酌詞句，或者回憶某個驚險的瞬間。詩人即便在如此狼狽的環境下，依舊不忘他的使命。
高崔克則坐在篝火的另一邊，用一塊破布仔細地擦拭著他的符文戰斧。斧刃上的綠血已經被擦拭乾淨，露出了下麵閃爍著幽幽藍光的符文。他擦得很慢，很專注，仿佛那不是一件殺人工具，而是一件珍貴的藝術品。他的呼吸平穩而深沉，白天的激戰似乎並未在他身上留下太多疲憊的痕跡，反而讓他顯得更加精神煥發，如同飽飲甘泉的猛獸。
李易銘默默地坐在離篝火稍遠一些的陰影裡。他已經清洗了手臉，換上了一件相對乾淨的內襯。但那種深入骨髓的血腥味，似乎怎麼也洗不掉，依舊縈繞在他的鼻尖。他蜷縮著身體，雙臂抱膝，將下巴抵在膝蓋上，怔怔地望著跳動的火焰。
白天的景象如同走馬燈一般在他腦海中不斷回放。獸人的咆哮，兵器的碰撞，高崔克勢不可擋的衝鋒，菲利克斯靈巧的閃避與反擊，以及他自己……扣動扳機時心臟的狂跳，弩箭破空而出的尖嘯，還有那些綠皮中箭後痛苦的嘶吼和倒下的瞬間。
他閉上眼睛，試圖將那些畫麵驅趕出去，但它們卻更加清晰地浮現出來。尤其是那個被他射中大腿，然後被高崔克梟首的獸人，它那雙圓睜的、充滿不甘和憤怒的眼睛，仿佛一直在注視著他。
胃裡又開始隱隱作嘔。
“小子，想什麼呢？”高崔克的聲音突然響起，打斷了他的沉思。矮人屠夫已經擦拭完了戰斧，將其小心地放在身邊，此刻正用他那雙銳利的眼睛打量著李易銘。
李易銘睜開眼，搖了搖頭，沒有說話。
“第一次殺生，總會有些不適應。”高崔克的聲音罕見地沒有那麼粗嘎，反而帶著一絲……理解？“我第一次宰掉一個哥布林的時候，也吐了半天。當然，那時候我還隻是個毛頭小子，胡子都沒長齊。”他咧嘴笑了笑，露出一口雪白的牙齒，在火光下顯得有些森然。
李易銘有些驚訝地看著高崔克。他沒想到這位看起來冷酷無情的矮人屠夫，也會有如此“平易近人”的一麵，甚至會主動分享自己年輕時的糗事。
“但你很快就會習慣的。”高崔克繼續說道，語氣又恢複了平時的強硬，“在這個操蛋的世界上，不是你殺了它，就是它宰了你。沒什麼好想的，活下來才是硬道理。”
菲利克斯也停下了手中的筆，抬起頭，看向李易銘。他的眼神中帶著關切和一絲擔憂。
“高崔克說得對，李。”菲利克斯溫和地說道，“你今天做得已經很好了。麵對那樣的場麵，你沒有退縮，還為我們提供了有效的支援。很多人第一次上戰場，表現還不如你。”
他頓了頓，似乎在組織語言，然後慢慢走了過來，在李易銘身邊坐下。篝火的光芒將他的影子拉得很長。
“我知道你心裡不好受。”菲利克斯輕聲說，“殺戮，尤其是第一次親手參與殺戮，對任何人來說都是一道坎。那種感覺……很難形容。我第一次和高崔克一起冒險，麵對一群凶殘的強盜時，也和你差不多。戰鬥結束後，我躲起來吐了很久，好幾天都吃不下飯，晚上做夢都是血淋淋的場麵。”
李易銘抬起頭，有些難以置信地看著菲利克斯。在他眼中，這位吟遊詩人雖然不像高崔克那樣勇猛無匹，但也總是從容不迫，劍術精湛，似乎早已習慣了刀光劍影的生活。沒想到他也有過如此不堪的經曆。
“那……那您是怎麼克服的？”李易銘忍不住問道。
菲利克斯苦笑了一下：“克服？我不知道自己是否真的克服了。或許隻是習慣了，或者說麻木了。當你經曆的戰鬥越來越多，見過的死亡越來越多，你就會發現，如果不讓自己變得更堅強，更冷酷一些，你根本活不下去。”
他拍了拍李易銘的肩膀，語氣誠懇：“但請記住，李，習慣殺戮和享受殺戮是兩回事。我們戰鬥，是為了生存，為了保護自己和同伴，而不是為了滿足嗜血的欲望。堅守住這條底線，你就不會迷失自己。”
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李易銘默默地聽著，菲利克斯的話像一股暖流，緩緩淌過他冰冷的心房。他知道菲利克斯是在安慰他，也是在告誡他。
“謝謝您，菲利克斯先生。”他低聲說道。
“叫我菲利克斯就好。”詩人笑了笑，“我們是同伴，不是嗎？”
高崔克在一旁哼了一聲，似乎對這種溫情脈脈的對話有些不耐煩，但他並沒有打擾他們。他從行囊裡摸出一塊乾硬的肉乾，自顧自地啃了起來。
菲利克斯轉向李易銘，壓低了聲音：“說實話，李，你今天的射擊……很特彆。”
李易銘心中一緊，難道菲利克斯看出了什麼？
“你似乎總是有意避開那些致命的要害，”菲利克斯的目光在火光下顯得有些深邃，“而是選擇射擊四肢，或者其他一些不會立刻致命，但能造成大量失血的部位。這是一種……很不尋常的戰術。是你在震旦學到的嗎？”
李易銘的心臟猛地一縮。他下意識地想要否認，想要掩飾。但看著菲利克斯真誠而沒有絲毫惡意的眼神，他猶豫了。
他想起了哈爾·岡西，想起了那個血腥的夜晚，想起了赫莉本在翻騰的血池中露出的病態笑容，想起了那些在痛苦中緩慢死去的奴隸……那種深入骨髓的恐懼，那種對鮮血近乎病態的排斥和……某種扭曲的熟悉感，一直是他內心深處最隱秘的傷疤。
他無法解釋，也不想解釋。