廢棄的了望塔在夜風中發出嗚咽般的聲響，如同這座垂死城市的哀鳴。塔頂，三人圍著一小堆幾乎沒有熱量、僅能提供些許光亮的餘燼，沉默地分食著乾糧。空氣中那股腐敗與汙穢混合的惡臭，似乎更加濃烈了，還夾雜著一絲若有若無的、類似燒焦硫磺和麝香的怪異氣味，讓李易銘的神經不由自主地緊繃起來。
“我們不能一直待在這裡。”尤莉卡首先打破了沉默，她用匕首尖挑著一塊硬邦邦的肉乾，眼神卻不時警惕地掃向塔下漆黑的城市，“這裡太暴露了，而且沒有補給。”
娜莉斯卡點了點頭，她擦拭著自己的長劍，劍身上映照著她憂心忡忡的臉龐：“尤莉卡說得對。我們需要找到一個更安全的據點，並且弄清楚城裡到底發生了什麼。那個孩子說‘老鼠’……但普通的鼠患，不可能讓一座像米拉格連諾這樣的大城變成這副模樣。”
李易銘沒有立刻回答。他的目光投向遠方，那片被黑暗籠罩的城區，仿佛一隻潛伏的巨獸，隨時可能擇人而噬。斯卡文鼠人——這個名字在他腦海中反複回蕩。他雖然是黑暗精靈，但對這些混沌仆從的了解也多來自於傳說和一些捕風捉影的記錄。狡猾、殘忍、數量龐大、精通詭異的工程技術和惡毒的魔法……每一個標簽都預示著極度的危險。
“我們必須找到活人，”李易銘終於開口，聲音低沉而果決，“隻有從幸存者口中，我們才能知道真相。而且，我們需要食物和水，馬匹也需要草料。”
“城裡還會有活人嗎？”尤莉卡對此表示懷疑，“就算有，恐怕也像那個小男孩一樣，嚇破了膽，躲在某個角落裡發抖。”
“總要試試。”李易銘站起身，“天亮之後，我們分頭行動，小心搜索。娜莉斯卡，你和我一起，我們去市政廳和衛戍兵營方向看看，那裡或許還有殘存的守衛力量。尤莉卡，你在商業區和居民區外圍偵察，注意安全，一旦發現不對立刻撤退。”
尤莉卡舔了舔嘴唇，眼眸中閃過一絲興奮與危險的光芒：“正合我意。那些‘大老鼠’如果敢露麵，我不介意讓它們嘗嘗我飛刀的厲害。”
娜莉斯卡則有些擔憂地看著李易銘：“分頭行動會不會太危險了？我們對敵人一無所知。”
李易銘搖了搖頭：“合在一起目標太大，反而更容易被發現。而且，我們需要儘快掌握情況。放心，我會小心的。”他頓了頓，補充道：“記住，我們的首要目標是獲取情報和補給，不是戰鬥。”
儘管如此，當第二天晨曦微露，驅散了些許夜的寒意，卻絲毫未能減輕籠罩在米拉格連諾上空的絕望氣息時，三人的心情依舊沉重。
城市如同一個巨大的墳場，寂靜得令人心慌。他們小心翼翼地離開了了望塔，按照昨夜的計劃分頭行動。
李易銘和娜莉斯卡牽著馬，沿著相對寬闊的街道向城市中心區域走去。越往裡走，破壞的痕跡就越發明顯。許多建築物的門窗被暴力破壞，牆壁上塗抹著意義不明的、散發著惡臭的符號，其中就有李易銘在“先驅侍酒”廢墟中見過的三爪標記。地麵上隨處可見散落的雜物、破損的家具，甚至還有一些已經乾涸變黑的血跡，觸目驚心。
“這裡發生過戰鬥，而且很激烈。”娜莉斯卡低聲說道，她的手始終沒有離開劍柄。
李易銘默不作聲，他的感官提升到極致，仔細分辨著空氣中任何細微的聲響和氣味。他注意到，一些建築物的地下室入口，或者下水道的井蓋，似乎有被強行打開的痕跡，周圍還散落著一些奇怪的、類似挖掘工具留下的碎石和泥土。
“它們來自地下。”李易銘肯定地說道。
當他們靠近市政廳廣場時，終於發現了一些不同尋常的跡象。廣場邊緣，用馬車、木板和各種雜物構築起了一道簡陋的、搖搖欲墜的防線。防線後麵，隱約可以看到幾個人影在晃動。
“有人！”娜莉斯卡精神一振。
李易銘立刻抬手示意她停下，自己則找了個掩體，仔細觀察。防線後麵的人穿著破舊的衣甲，手中拿著五花八門的武器，看起來像是臨時武裝起來的平民和潰散的士兵。他們神情緊張，不時警惕地望向四周，如同驚弓之鳥。
“我們過去看看。”李易銘低聲說道，他將連發手弩調整到隨時可以擊發的狀態。
兩人緩緩地、儘量不發出聲響地靠近防線。
“站住！什麼人？！”一個沙啞而緊張的聲音從防線後傳來，一支鏽跡斑斑的長矛從木板的縫隙中伸了出來，顫抖地指著他們。
“我們是路過的旅人，剛到米拉格連諾。”李易銘舉起雙手，示意自己沒有惡意，“我們想知道這裡發生了什麼事。”
防線後麵沉默了一會兒，然後一個看起來像是頭領的中年男人探出頭來。他胡子拉碴，滿臉倦容，身上的鎧甲也多有破損，但眼神卻還算堅定。他警惕地打量著李易銘和娜莉斯卡，以及他們身後那兩匹看起來膘肥體壯的馬。
本小章還未完，請點擊下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！
“旅人？”中年男人嗤笑一聲，聲音中充滿了苦澀和懷疑，“這種時候，還有旅人敢來米拉格連諾？你們是來送死的嗎？”
“我們確實不知道城裡發生了變故。”娜莉斯卡開口道，她的聲音帶著貴族特有的沉穩和禮貌，“我們能否進去說話？我們沒有惡意，隻想了解情況。”
中年男人猶豫了一下，看了看娜莉斯卡身上那件雖然沾染風塵但依舊能看出精良做工的鎖子甲和披風，又看了看李易銘那張雖然異於常人但神情冷靜的臉，最終點了點頭：“好吧，你們過來。但彆耍花樣，不然……”他晃了晃手中的缺口長劍。
李易銘和娜莉斯卡穿過防線薄弱的入口，進入了這個小小的據點。裡麵大約有二三十人，男女老少都有，大部分人臉上都帶著恐懼和絕望。空氣中彌漫著汗臭、血腥味和某種難以形容的焦慮氣息。
“我叫馬裡奧，曾經是這裡的衛隊長。”中年男人說道，語氣中帶著一絲落寞，“現在，如你們所見，我隻是這些可憐人的頭兒。”
“李易銘。”李易銘簡單地自我介紹。
“娜莉斯卡·萊薩。”娜莉斯卡也報上了自己的名字。
“李……易銘？”馬裡奧咀嚼著這個有些拗口的名字，眼中閃過一絲疑惑，但很快被更深的憂慮所取代。“好吧，不管你們是誰，現在米拉格連諾已經不是你們該來的地方了。這裡……這裡已經被詛咒了。”
“詛咒？”李易銘追問道，“到底發生了什麼？我們看到城裡空無一人，到處都是破壞的痕跡。”
馬裡奧歎了口氣，找了塊破木箱坐下，其他人也圍了過來，眼神中充滿了對外界消息的渴望和對未知的恐懼。
“是那些……那些鬼東西！”一個年輕些的士兵顫聲說道，他的臉上還有未乾的淚痕，“那些長著長鼻子、紅眼睛，像人一樣直立行走的大老鼠！它們從地底下鑽出來，見人就咬，見東西就搶！”
“斯卡文鼠人。”李易銘的瞳孔微微收縮。
“斯卡文？”馬裡奧愣了一下，“是的，有人這麼叫它們。那些該死的邪惡造物，大角鼠的信徒！”他的聲音中充滿了憤怒和無力，“大約半個月前，它們第一次出現。開始隻是小規模的騷擾，在城外的村莊和農場出現，襲擊落單的行人和商隊。我們派了幾隊士兵去清剿，但都……都有去無回。”
“然後呢？”娜莉斯卡追問道。
“然後，它們就越來越猖獗。一周前的一個夜晚，它們突然從城裡的下水道、地窖，甚至是一些廢棄的古墓裡湧了出來！數量太多了，鋪天蓋地，就像黑色的潮水！”馬裡奧的聲音因為激動而有些顫抖，“我們根本抵擋不住。它們破壞房屋，搶奪食物，屠殺市民……很多人在睡夢中就被……”
他沒有說下去，但周圍人臉上悲痛和恐懼的表情已經說明了一切。