黑色的方舟，如同一柄劃破怒濤的巨刃，在洶湧的沸騰之海上航行了數周之後，終於遙遙望見了提利爾那熟悉的海岸線。海風中夾雜的，不再是納迦羅斯特有的硫磺與寒冰氣息，而是帶著一絲潮濕泥土芬芳與人類城邦特有喧囂的暖意，儘管這股暖意在此刻顯得有些遙遠而模糊。
李易銘站在船首，海風吹拂著他額前幾縷被汗水打濕的黑發，露出了那雙比以往更加深邃銳利的眼眸。在納迦羅斯的磨礪，不僅僅是技藝上的精進，更是心誌上的錘煉。他眺望著那片在晨曦中逐漸清晰的陸地輪廓，心中百感交集。那裡，是米拉格連諾，是他與尤莉卡、娜莉斯卡共同守護的家園，也是他傾注了無數心血，試圖建立一個不同於舊世界腐朽秩序的理想之地。
“我們回來了。”娜莉斯卡走到他身邊，她換上了一套相對輕便的鎖子甲，外麵罩著一件繡有米拉格連諾雙頭鷹紋章的深藍色披風，那是她離開前親手縫製的。她的目光中帶著一絲遊子歸鄉的雀躍，但也有一絲不易察覺的審慎。在納迦羅斯學習死亡魔法的經曆，讓她對世界的認知更加深刻，也讓她對人性的複雜有了更清醒的判斷。
“是啊，回來了。”李易銘輕輕頷首，聲音中帶著一絲不易察覺的疲憊。他伸手，輕輕握了握娜莉斯卡的手，那隻曾經緊握戰錘的手，如今也因為魔法的浸染而帶著一絲若有若無的寒意。
尤莉卡如同幽靈般悄無聲息地出現在他們另一側，她的身影仿佛與船體的陰影融為一體。她穿著一身緊身的黑色皮甲，上麵沒有任何多餘的裝飾，隻有幾處巧妙的褶皺和暗袋，顯示出其主人對實用性的極致追求。她的目光如同最敏銳的獵鷹，掃視著遠方的海岸線，似乎在感知著什麼。
“米拉格連諾的港口，似乎……比我們離開時要安靜一些。”尤莉卡輕聲說道，她的聲音如同晚風拂過樹葉，帶著一絲沙沙的質感。陰影魔法的修行，讓她對環境的細微變化有著超乎常人的感知力。
李易銘聞言，眉頭微不可察地皺了一下。他信任尤莉卡的判斷。他仔細觀察著遠方，米拉格連諾的輪廓在望遠鏡中逐漸清晰，港口區域確實顯得有些蕭索，往日裡那些穿梭不息的商船似乎減少了許多。
“或許是季節的原因，或者……有什麼我們不知道的事情發生了。”李易銘沉吟道。他回頭看了一眼站在不遠處的黑暗精靈小隊長馬魯斯。這位神情冷峻的黑暗精靈，是巫王派遣的五十名“儀仗隊”的指揮官。此刻，他正和他的部下們一起，沉默地注視著遠方的陸地，眼神中帶著黑暗精靈特有的審視與警惕。
馬魯斯似乎察覺到了李易銘的目光，走了過來，他那覆蓋著鱗甲的戰靴踏在甲板上，發出沉悶的聲響。“李大人，這便是你們的故土麼？”他的語氣平靜，聽不出任何情緒，“看上去……並無特殊之處。”
李易銘知道，在見慣了納迦羅斯那種宏偉而充滿力量感的城市的黑暗精靈眼中，提利爾的城邦確實顯得有些“平凡”。他淡淡一笑：“馬魯斯隊長，提利爾的魅力，不在於外表，而在於其內在的……複雜性。”
“複雜性通常意味著麻煩。”馬魯斯不置可否地說道，目光轉向那艘經過特殊改造，用來運載奧妮克希亞的巨大駁船。此刻，駁船上傳來奧妮克希亞略顯不耐的低吼聲，顯然，長時間的海上航行也讓這頭年輕的黑龍感到煩躁。
“靠岸後，我們先不急於進城。”李易銘做出了決定，“馬魯斯隊長，請你的人在港口外圍選擇一處隱蔽地點紮營，看管好奧妮克希亞和物資。我和尤莉卡、娜莉斯卡先進城探查一下情況。”
“如您所願，李大人。”馬魯斯微微躬身，對於李易銘的命令，他執行得一絲不苟，這是巫王馬雷基斯親自下達的指令——在抵達提利爾並確認李易銘的統治穩固之前，這支衛隊將完全聽從他的調遣。
隨著“暗影利維坦號”號緩緩駛近米拉格連諾的外港，那種異樣的感覺愈發明顯。港口的塔樓上，飄揚的旗幟讓李易銘瞳孔驟然一縮。那並非他熟悉的米拉格連諾雙頭鷹旗，也不是任何一個他認識的提利爾城邦的旗幟，而是一麵深紫色底，中央繡著一隻金色獅鷲，爪下踩著一柄斷裂長劍的旗幟！
“這是……誰的旗幟？”娜莉斯卡失聲問道，她從未見過這種紋章。
尤莉卡的臉色也變得凝重起來：“我也不認識。但可以肯定，這不是列奧納多那個懦夫的旗幟，也不是我們離開時任何一個貴族的紋章。”
李易銘的心沉了下去。旗幟的更換，在任何一個城邦都意味著權力的更迭，通常伴隨著流血與動蕩。他離開米拉格連諾時，雖然任命了盧西尼公爵蒙特茲·阿康西亞為臨時攝政，但他絕不相信蒙特茲有膽量，或者說有能力在這麼短的時間內，設計出並懸掛上如此具有昭示性的新旗幟。
“情況不對。”李易銘低聲道，眼神變得冰冷，“我們必須立刻弄清楚發生了什麼。”
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方舟在距離港口數裡外的一處隱蔽海灣拋錨。李易銘、尤莉卡、娜莉斯卡換上了不那麼引人注目的平民服裝——當然，是那種上等傭兵或富裕冒險者常穿的款式，既能掩人耳目，又不至於顯得過於寒酸。他們乘坐一艘小船，悄悄地在一段偏僻的海岸登陸，避開了港口巡邏隊的視線。
踏上提利爾的土地，熟悉而又陌生的感覺湧上心頭。空氣中彌漫著海腥味和淡淡的植被清香，但似乎還夾雜著一絲若有若無的鐵鏽味和……恐懼的氣息。
三人沿著一條被茂密灌木掩蓋的小路，向著米拉格連諾的方向潛行。越是靠近城市，那種壓抑和緊張的氛圍就越是濃厚。以往這條連接著港口與城市主乾道的小路上，時常能看到往來的漁民、小商販和進城的農夫，但此刻，卻空無一人，隻有幾隻受驚的野兔從草叢中躥過。
“看來，城裡真的出事了。”娜莉斯卡壓低聲音說道，她的手已經不自覺地按在了腰間的劍柄上。
“小心戒備。”李易銘提醒道，他的目光銳利如鷹，仔細觀察著周圍的每一個細節。在納迦羅斯的角鬥場和與那些狡猾的黑暗精靈打交道的經曆，讓他的警惕性提升到了極致。
當他們終於來到能夠遠遠望見米拉格連諾城牆的地方時，眼前的景象讓他們倒吸一口涼氣。
米拉格連諾的城牆依舊矗立，但城門處的戒備比他們離開時森嚴了數倍。一隊隊身著那種深紫色與金色相間製服的士兵，手持長戟，在城牆上和城門內外巡邏。他們的裝備精良，神情冷峻，但眼神中卻帶著一種居高臨下的傲慢和一絲不易察覺的殘忍。城門上空，那麵陌生的獅鷲旗幟在風中獵獵作響，顯得格外刺眼。
“這些士兵……不是米拉格連諾的衛隊。”李易銘肯定地說道，“他們的裝備和製服，我從未見過。而且，他們的紀律性……似乎比我們離開時的衛隊要強上一些，但也更加……冷酷。”
尤莉卡點了點頭，她的身影在樹影下幾乎完全隱匿：“而且，我能感覺到城內彌漫著一股壓抑的氣息，像是暴風雨來臨前的寧靜，但這種寧靜之下，是無數被強行壓製的不安與恐懼。”
就在這時，一隊騎兵從城內疾馳而出，馬蹄揚起陣陣塵土。為首的是一名身著華麗板甲的騎士，他的頭盔上裝飾著金色的獅鷲羽飾，手中的騎槍上同樣係著那麵陌生的旗幟。他們似乎是在執行巡邏任務，沿著城外的道路向著他們這邊飛馳而來。
“快隱蔽！”李易銘低喝一聲，三人迅速閃身躲進路旁一片茂密的樹林之中。
騎兵隊很快從他們藏身之處不遠處呼嘯而過，馬蹄聲漸漸遠去。
“看來，想要像以前那樣輕易進城，是不可能了。”娜莉斯卡低聲道，語氣中帶著一絲憤怒，“這到底是怎麼回事？蒙特茲·阿康西亞呢？他難道就任由這些人掌控了米拉格連諾？”
李易銘沒有立刻回答，他的臉色陰沉得可怕。他有一種非常不好的預感。他深吸一口氣，努力讓自己保持冷靜。越是危急的時刻，越需要清晰的頭腦。
“我們不能貿然行動。”李易銘沉聲道，“我們對城內的情況一無所知。這些士兵的來曆，他們的首領是誰，蒙特茲現在是死是活，城內的民眾怎麼樣了……這些都需要弄清楚。”
他看向尤莉卡：“尤莉卡，你的陰影魔法，能不能在不驚動任何人的情況下潛入城中，打探一些消息？”
尤莉卡自信地點了點頭：“沒有問題。這裡的守衛雖然森嚴，但比起戈隆德的陰影神廟，還差得遠。給我一點時間，我能找到他們的防禦漏洞。”
“很好。”李易銘眼中閃過一絲寒光，“我和娜莉斯卡在城外接應你。記住，安全第一。如果遇到危險，立刻撤退。”
“明白。”尤莉卡的身影如同水墨般融入了更深的陰影之中，悄無聲息地向著米拉格連諾的城牆方向潛行而去。
李易銘和娜莉斯卡則在樹林中找到一處視野良好且易於隱蔽的高地，耐心等待。時間一分一秒地過去，每一刻都顯得異常漫長。李易銘的內心充滿了焦慮和憤怒，他無法想象，在他離開的這段時間裡，米拉格連諾究竟發生了怎樣翻天覆地的變化。
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