血色的彎月與慘白的滿月在納迦羅斯陰沉的天空中交替懸掛，如同某種永恒的、冷漠的注視。當那艘為奧妮克希亞特意改造過的、船身漆黑如夜、點綴著猙獰骨飾與閃亮黑曜石的巨型黑色方舟“暗影利維坦號”緩緩駛離戈隆德那令人望而生畏的港口時，李易銘、尤莉卡和娜莉斯卡都不約而同地回望了一眼那座在峭壁與陰影中崛起的城市。
戈隆德，這座黑暗精靈的軍事要塞，如同一個巨大的、布滿尖刺的甲殼獸，沉默地盤踞在納迦羅斯苦寒的土地上。它給予了他們力量，也讓他們見識了極致的紀律與殘酷的美學。空氣中似乎還殘留著角鬥場上的血腥味，以及陰影神廟中幽深莫測的能量波動，還有死亡高塔頂端那永不熄滅的靈魂火焰散發出的寒意。
“終於離開了。”尤莉卡輕聲說道，聲音中帶著一絲如釋重負，但更多的是對未來的不確定。她攏了攏身上那件由暗影蛛絲編織而成的鬥篷，鬥篷的邊緣在海風的吹拂下如同活物般微微蠕動。在陰影神廟的修行讓她整個人都仿佛與黑暗融為一體，眼神更加銳利，氣息也更加內斂。
娜莉斯卡站在她身旁，穿著一身銘刻著複雜死亡符文的黑色板甲，手中沒有握著她那柄巨大的戰鐮，但僅僅是她挺拔的站姿和周身散發出的那股若有若無的寒意，就足以讓任何心懷不軌者望而卻步。她的目光投向遠方，那是提利爾的方向。“不知道米拉格連諾現在怎麼樣了。蒙特茲公爵……他應該能維持住局麵吧？”她的語氣中帶著一絲不易察覺的擔憂。死亡魔法的修行讓她對生命與靈魂有了更深刻的理解，也讓她原本就堅毅的性格中增添了幾分冷峻。
李易銘站在船頭，海風吹拂著他黑色的長發，露出了他那雙在納迦羅斯的磨礪下顯得更加深邃銳利的眼眸。他身上穿著一套做工精良的暗色皮甲，腰間懸掛著他那兩把經過特殊改造、可以快速裝填的震旦連弩。他沒有回頭看戈隆德，他的目光始終凝視著前方波濤洶湧的大海。
“蒙特茲·阿康西亞，”李易銘緩緩開口，聲音平靜卻帶著不容置疑的力量，“我選擇他作為攝政，是因為他在當時是最佳的人選。我相信我的眼光，也相信他能夠明白，一個穩定而繁榮的米拉格連諾，對他，對盧西尼，乃至對整個提利爾都有好處。”
然而，話雖如此，一種莫名的不安卻如同潛藏在深海中的暗流，在他心中悄然湧動。巫王馬雷基斯的那個“殖民王國”的提議，雖然被他婉拒，卻像一根無形的刺，提醒著他權力的誘惑與潛在的危險。他拒絕了成為納迦羅斯傀儡國王的捷徑，選擇了艱難的自主之路，但這並不意味著前路一片坦途。
“暗影利維坦號”是巫王馬雷基斯“慷慨”贈予的一部分。這艘巨艦不僅能夠容納體型龐大的黑龍奧妮克希亞，其船艙深處還設有一個經過特殊魔法加固的區域，足以讓奧妮克希亞在航行途中保持相對的平靜。此刻，奧妮克希亞正盤踞在那個區域，偶爾發出的低沉咆哮會如同悶雷般傳遍整艘船，提醒著所有人這艘船上搭載著怎樣一個可怕的“貨物”。
除了這艘船和奧妮克希亞，巫王的“禮物”還包括一支由五十名黑暗精靈精銳衛隊組成的“儀仗隊”。這支衛隊的指揮官，是以位在戈隆德時與李易銘有過數麵之緣、神情冷峻的黑暗精靈隊長馬魯斯·黑刃。他此刻正筆直地站在李易銘身後不遠處，如同雕像般紋絲不動，他手下的黑暗精靈士兵們則以一種堪稱典範的紀律，在船上的各個關鍵位置執行著警戒任務。
這些黑暗精靈士兵個個身材高挑，肌肉勻稱，身披精致的黑色鱗甲，手持鋒利的雙刃劍或致命的連發弩，眼神中充滿了納迦羅斯特有的那種高傲與冷酷。他們行動高效，沉默寡言，每一個動作都充滿了精確的計算和致命的效率。他們對於李易銘這位“哈爾·岡西之子”，以及他那兩位擁有強大魔法力量的妻子，表麵上保持著足夠的尊敬，但那尊敬之中，也夾雜著一絲審視與疏離。畢竟，在黑暗精靈的社會中，男性通常不被允許接觸強大的魔法，而李易銘卻擁有兩位強大的女性魔法師伴侶，這本身就有些異類。
李易銘知道，這支“儀仗隊”名為護送，實則也有監視的意味。巫王馬雷基斯的心思深沉如海，他絕不會做沒有意義的投資。這支力量既是保護，也是一種潛在的威懾，提醒著李易銘他與納迦羅斯之間那份微妙的聯係。
航行是枯燥而漫長的。黑色的方舟如同幽靈般在波濤洶湧的大海上穿行，高聳的船首像是一隻展翅欲飛的黑色猛禽，劈開灰綠色的波浪。天空時常陰雲密布，偶爾才會露出一絲慘淡的陽光。
最初的幾天，船上除了海浪聲和奧妮克希亞偶爾的低吼，幾乎聽不到其他聲音。尤莉卡和娜莉斯卡都在抓緊時間鞏固她們在納迦羅斯學到的魔法。尤莉卡常常獨自一人待在船艙的陰暗角落，周身彌漫著淡淡的陰影能量，她的手指在空氣中劃出玄奧的軌跡，練習著那些能夠扭曲光線、製造幻象的法術。娜莉斯卡則會在甲板上一個僻靜的區域冥想，感受著死亡能量的流動，她的身旁有時會凝聚出一些由負能量構成的虛影，散發著令人不安的寒氣。
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李易銘則將大部分時間花在了研究從斯卡文魔都繳獲的那些科技圖紙和次元石樣本上。那些扭曲而強大的科技，以及次元石中蘊含的混亂力量，讓他深感警惕。同時，他也會花時間與馬魯斯·黑刃交流。這位黑暗精靈隊長雖然冷峻，但在戰鬥技藝和軍事指揮方麵卻有著豐富的經驗。李易銘從他那裡學到了不少黑暗精靈的戰術思想和對各種怪物的應對策略。
“舊世界的人類，太過軟弱，也太過混亂。”一次閒聊中，馬魯斯看著翻滾的波濤，語氣平淡地說道，“他們的城邦各自為政，貴族們沉溺於陰謀和私利，士兵的紀律也參差不齊。這樣的力量，在真正的危機麵前，不堪一擊。”
李易銘沒有反駁。他知道馬魯斯說的是事實。提利爾的現狀，甚至整個舊世界，都充滿了類似的問題。“所以，我們才需要改變。”他隻是簡單地回答。
馬魯斯看了他一眼，眼神中閃過一絲不易察覺的異樣光芒，沒有再說什麼。在他看來，李易銘身上既有黑暗精靈的果決與驕傲，又帶著一些他不理解的、屬於舊世界的“天真”。
航程過半的時候，一些不祥的預兆開始悄然出現。
先是天氣變得異常惡劣。原本隻是普通的風暴，卻在短短幾個小時內演變成了如同末日般的狂怒。巨浪如同山峰般砸向“暗影利維坦號”，堅固的船身在自然的偉力麵前也發出了不堪重負的呻吟。奧妮克希亞在船艙深處發出了焦躁不安的咆哮，讓船上的氣氛更加緊張。幸好黑暗精靈水手的航海技術極為高超，他們在馬魯斯的指揮下，有條不紊地應對著危機，最終艱難地駛出了風暴區。但這次風暴，卻讓船隻偏離了預定的航線。
隨後，他們在調整航向時，遇到了一艘漂浮在海上的破敗商船。那是一艘典型的提利爾風格的卡拉維爾帆船，船帆撕裂，桅杆斷折，甲板上空無一人，隻有一些凝固的、暗褐色的血跡，以及一些散亂的貨物。
李易銘派人登船檢查，結果令人心寒。船上沒有發現任何屍體，但有明顯的搏鬥痕跡。奇怪的是，船上的貴重貨物大部分都還在，隻是被翻得亂七八糟，仿佛劫掠者對財物並不在意。在船長室裡，他們發現了一份航海日誌，最後一頁的字跡潦草而驚恐，記錄著遭遇了一群“戴著蒼白麵具，如同幽靈般沉默的襲擊者”。
“蒼白麵具的幽靈？”尤莉卡皺起了眉頭，她在基斯裡夫的貴族圈子裡也算見多識廣，卻從未聽說過這樣的海盜。
娜莉斯卡檢查著甲板上的血跡，沉聲道：“血跡很新鮮，不超過三天。而且，這些血跡的凝固方式有些古怪，仿佛生命力被強行抽離了一樣。”她對死亡能量的感知讓她察覺到了一些不尋常的細節。
李易銘的麵色凝重起來。提利爾海域的海盜雖然猖獗，但大多是為了劫掠財物，像這樣詭異的襲擊，他還是第一次聽說。
幾天後，當他們距離提利爾海岸線越來越近時，一隻筋疲力儘的信鴿落在了“暗影利維坦號”的桅杆上。黑暗精靈士兵輕易地捕獲了它。信鴿的腳環上綁著一個小巧的信筒，裡麵是一張用暗語寫成的字條。
李易銘曾經為了方便與米拉格連諾的某些秘密聯係人通訊，設定過一套簡單的暗語。他迅速解讀了字條上的內容，臉色瞬間變得陰沉如水。
字條上的信息很簡短，但內容卻觸目驚心：“雄獅隕落，餓狼當道，舊都易幟，速歸，危！”
“雄獅隕落……”李易銘喃喃自語，手指不自覺地握緊了那張薄薄的字條。列奧納多國王雖然懦弱，但他的家族徽章正是獅子。而“餓狼當道”，讓他立刻想到了一個人——盧西尼公爵，蒙特茲·阿康西亞，他的家族徽章中，正有一匹蓄勢待發的餓狼。
“舊都易幟”，更是直接點明了米拉格連諾可能已經發生了翻天覆地的變化。
“怎麼了，親愛的？”尤莉卡敏銳地察覺到李易銘神色的變化。
李易銘將字條遞給她們。尤莉卡和娜莉斯卡看完之後，臉色也同樣變得難看起來。
“蒙特茲·阿康西亞……他竟然……”娜莉斯卡的聲音中帶著難以置信的憤怒。當初推翻列奧納多國王，扶持李易銘成為公爵，蒙特茲也算是出過力的，雖然那更多是出於他自身的政治考量。
“看來，我們離開的這段時間，提利爾發生了我們意想不到的變故。”尤莉卡的聲音冰冷了下來，眼中閃爍著危險的光芒，“這個蒙特茲，比我們想象的更有野心，也更沉不住氣。”
李易銘沉默了片刻，眼中寒光閃爍。他當初選擇蒙特茲作為攝政，是權衡利弊之後的結果，也是對人性抱有一絲期望。但現在看來，權力的誘惑，足以讓任何人撕下偽裝，露出獠牙。
“馬魯斯隊長。”李易銘轉向一直沉默不語的黑暗精靈指揮官。
“在，大人。”馬魯斯·黑刃應聲道，他的表情依舊冷峻，但眼神中卻多了一絲專注。
“傳令下去，全速前進。我們必須儘快抵達米拉格連諾。”李易銘的聲音平靜，但平靜之下，卻壓抑著即將爆發的怒火，“另外，讓所有士兵做好戰鬥準備。我們回家的路，恐怕不會太平靜了。”
“遵命，大人。”馬魯斯沒有任何猶豫，立刻轉身去傳達命令。黑暗精靈士兵們在接到命令後，迅速而高效地行動起來，檢查武器，整理裝備，一股肅殺之氣在“暗影利維坦號”上彌漫開來。
黑色的方舟在海麵上劃出一道白色的航跡，如同一支離弦的黑色箭矢，射向那片充滿了未知變數與不祥預兆的故土。海風嗚咽，如同某種哀歌，也如同即將到來的風暴的序曲。李易銘站在船頭，望著越來越近的海岸線，心中充滿了冰冷的殺意與沉重的責任。
他的歸途，注定不會平靜。而一場圍繞著背叛與權力的血腥風暴，似乎已在提利爾的土地上，悄然拉開了序幕。
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