巴拉克·海門關外圍，一座名為“血與酒”的、由矮人經營的巨大酒館，此刻正處於一種喧囂與狂熱的沸點。這裡是矮人戰士、水手、商人以及來自世界各地的傭兵們的天堂，也是地獄。空氣中彌漫著濃鬱的麥芽酒香、烤肉的焦香、汗水的酸臭以及矮人煙鬥中劣質煙草的刺鼻氣味，混合成一種隻有在矮人聚居地才能聞到的、獨特而又令人頭暈目眩的芬芳。
酒館的中央，一個巨大的、由整塊橡木雕刻而成的圓形吧台後，幾名矮人酒保正忙碌地擦拭著酒杯，或者用他們那粗壯的手臂，將一紮紮冒著白色泡沫的矮人烈酒，重重地砸在那些不斷嘶吼著續杯的酒客麵前。酒館的每一個角落，都擠滿了形形色色的人。矮人們三五成群，高聲唱著古老的戰歌，或者用他們那如同雷鳴般的嗓門，吹噓著自己曾經的冒險經曆。人類的水手們則聚在一起，賭博、劃拳，或者與那些同樣粗魯的矮人爭論著海圖上的某個標記。甚至還能看到幾個身披重甲、沉默寡言的食人魔傭兵，獨自霸占著一張巨大的桌子，麵前堆滿了如同小山般的、被啃得乾乾淨淨的骨頭。
在這片混亂而又充滿生命力的景象中，高崔克·格尼森與菲利克斯·耶格爾，這對看似格格不入的組合，無疑是整個酒館最引人注目的焦點之一。
高崔克，這位傳奇的矮人屠夫，正赤裸著上身，露出那如同花崗岩般堅硬的、布滿了傷疤與符文刺青的肌肉。他那標誌性的、高高聳起的橙色莫西乾頭，在昏暗的燈光下顯得格外醒目。他正一隻腳踩在桌子上，手中高舉著一個幾乎有他腦袋那麼大的、由純銀打造的巨型酒杯，將其中那如同岩漿般辛辣的矮人烈酒，源源不斷地灌入自己的喉嚨。他每喝下一大口，都會發出一聲滿足而又狂野的咆哮，引來周圍矮人的一片喝彩。
而他的同伴，菲利克斯·耶格爾，這位曾經的帝國貴族、如今的流浪詩人兼冒險家，則顯得與周圍的環境格格不入。他穿著一身雖然有些陳舊但依然剪裁得體的藍色外套，金色的長發隨意地披在肩上。他的臉上，帶著一絲無奈而又有些享受的苦笑。他的麵前，也放著一杯矮人烈酒，但他隻是象征性地抿了一口，便被那股強烈的酒精味嗆得直咳嗽。他更感興趣的，是記錄下眼前這幅生動而又充滿野性的畫麵，他手中的鵝毛筆，正在一本厚厚的、由皮革裝訂的日記本上，飛快地舞動著。
“再來一杯！該死的！你們這的酒，簡直比地精的尿還淡！”高崔克將手中的銀杯重重地砸在桌子上，發出震耳欲聾的聲響，他那雙銳利的眼睛，掃過整個酒館，充滿了對更多酒精和更多戰鬥的渴望。
“高崔克，我的朋友，我想我們已經喝得夠多了。”菲利克斯放下手中的筆，試圖勸阻他那已經明顯處於醉酒狀態的同伴。“我們明天還要去見那個什麼招募官，商量加入矮人軍隊的事情。如果你再這麼喝下去，我怕我們明天連路都走不動了。”
“軍隊？哈哈哈哈！”高崔克發出一陣狂笑，他一把摟過菲利克斯的肩膀，那股巨大的力量，差點讓菲利克斯窒息。“菲利克斯，我的詩人朋友，你還不明白嗎？我們來這裡，不是為了加入什麼該死的軍隊，我們是為了戰鬥！為了榮耀！為了尋找一個配得上我這把斧頭的、光榮的死亡！”
他拍了拍自己背上那柄用鐵鏈緊緊纏繞的、散發著不祥氣息的巨大符文戰斧。那柄戰斧，仿佛感受到了主人的戰意，發出了一陣低沉的嗡鳴。
菲利克斯歎了口氣。他知道，勸說一個喝醉了的、一心求死的屠夫，是這個世界上最愚蠢的事情之一。他們一路從帝國南下，聽聞巴拉克·海門關的矮人，正在與一支強大的黑暗精靈軍隊交戰，高崔克便立刻被吸引了過來。他渴望一場真正的、勢均力敵的戰鬥，一場能夠讓他實現自己屠夫誓言的、光榮的死亡。而菲利克斯，則被他那份悲壯的宿命所吸引，也渴望記錄下這位傳奇屠夫最後的史詩。
就在這時，酒館的大門被猛地推開，幾名身披重甲、手持戰斧的矮人鐵錘衛隊，簇擁著一個身形更為矮壯、胡須上編織著金環的矮人軍官，走進了酒館。
那名軍官，是鐵須的上級，巴拉克·海門關的軍事長官，名叫索林·鐵拳。他的臉上，帶著一股矮人特有的傲慢與威嚴。他掃視了一眼喧鬨的酒館，然後，他的目光，最終落在了那個赤裸著上身、充滿了狂野氣息的屠夫——高崔克·格尼森的身上。
“安靜！都給我安靜！”索林·鐵拳發出一聲咆哮，他的聲音，如同戰錘敲擊在鐵砧之上，瞬間壓過了酒館內所有的嘈雜聲。
所有的酒客，都安靜了下來，他們好奇地看著這位不速之客。
索林·鐵拳徑直走到高崔克的桌前，他的目光，在高崔克那身如同花崗岩般的肌肉，以及他背上那柄巨大的符文戰斧上，停留了片刻。他的眼中，閃過一絲不易察覺的驚訝與讚許。
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“你，就是鐵須說的那個，最近在附近山脈，獨自一人乾掉了一整支綠皮戰隊的屠夫？”索林·鐵拳的聲音中帶著一絲審視。
高崔克打了個酒嗝，他眯著眼睛，看著眼前的這個矮人軍官。
“或許是吧。我殺過的綠皮，比你胡子上的虱子還多。我記不清了。”高崔克的聲音中充滿了醉意與不屑。
索林·鐵拳並沒有因為高崔克的無禮而生氣，反而發出了一陣爽朗的大笑。
“好！夠狂！我喜歡！”他猛地一拍桌子，將一個沉甸甸的錢袋，扔在了高崔克的麵前。“我不管你過去是什麼人，也不管你殺了多少綠皮。現在，我，巴拉克·海門關的索林·鐵拳，代表偉大的矮人王柏諾斯·龍錘，向你，以及你的同伴，發出邀請！”
他指了指菲利克斯，雖然他對這個看起來文弱的人類詩人沒什麼好感，但既然他們是一起的，那便一同邀請。
“我們的王國，正在與一支卑劣的杜魯齊掠奪者交戰！他們攻陷了我們神聖的故土，殺害了我們偉大的英雄！現在，我們需要真正的勇士，加入我們的軍隊，與我們一同，向那些該死的精靈複仇！”
索林·鐵拳的聲音充滿了煽動性，他高舉著手臂，向整個酒館的酒客們呼喊著。
“隻要你們願意加入我們，為偉大的柏諾斯王效力，你們將獲得享用不儘的財富！喝不完的美酒！以及最重要的——無上的榮耀！”
他的話語，引來了酒館內所有矮人的一片歡呼。
高崔克的眼中，瞬間燃燒起一股狂熱的火焰。戰鬥！複仇！榮耀！這正是他所渴望的一切！他甚至沒有去細想，那支“黑暗精靈掠奪者”到底是誰，他隻知道，有架可打了！
“好！我乾了！”高崔克猛地站起身，他那高大的身軀，幾乎要觸及酒館低矮的天花板。他一把抓起桌上的錢袋，感受著其中金幣的重量，然後將其扔給了菲利克斯。
“菲利克斯！我的朋友！我們有酒錢了！也有仗打了！哈哈哈哈！”
菲利克斯看著手中的錢袋，又看了看一臉狂熱的高崔克，以及那個同樣興奮的矮人軍官，心中湧起一股不祥的預感。他總覺得，事情沒有那麼簡單。黑暗精靈？掠奪者？這聽起來，怎麼那麼耳熟？
然而，還沒等他開口，索林·鐵拳便拿出了一份由羊皮紙製成的、早已準備好的雇傭協議，以及一瓶被符文封存的、散發著強大魔力的烈酒。
“好！爽快！既然你答應了，那便在這份協議上，按下你的手印，然後，與我共飲這杯‘誓言之酒’！”索林·鐵拳的聲音中帶著一絲不容置疑的命令。
高崔克早已被酒精和戰鬥的欲望衝昏了頭腦，他毫不猶豫地，用他那沾滿酒漬的大手，在羊皮紙上重重地按下了自己的手印。然後，他一把搶過那瓶“誓言之酒”，拔開瓶塞，仰頭便是一陣猛灌。
“咕咚！咕咚！”
那瓶足以讓十個矮人當場醉倒的烈酒，被高崔克在短短幾秒鐘內，喝得一乾二淨。
“好酒！”高崔克將空酒瓶重重地砸在地上，發出一聲滿足的咆哮。
菲利克斯在一旁，看得目瞪口呆。他試圖阻止，但一切都太遲了。他看到，那份羊皮紙上，除了高崔克的手印，還有一個早已被索林·鐵拳按下的、屬於他自己的手印。在矮人的傳統中，同伴的誓言，便等同於自己的誓言。
“該死！高崔克！你知道你剛剛乾了什麼嗎？！”菲利克斯發出一聲絕望的哀嚎。
然而，高崔克早已醉得不省人事，他摟著索林·鐵拳的肩膀，兩人一同高唱著矮人那古老而又跑調的戰歌，引來了整個酒館的歡呼。
就這樣，在酒精的刺激和對戰鬥的渴望下，高崔克·格尼森，這位傳奇的屠夫，以及被他稀裡糊塗拉下水的菲利克斯·耶格爾，正式接受了巴拉克·海門關的雇傭協議，發誓為偉大的矮人王柏諾斯·龍錘效力，對抗那支所謂的“黑暗精靈掠奪者”。
一個充滿了誤會與酒精的、荒唐的誓言，就此誕生。而這個誓言，也如同一個無形的枷鎖，將這對傳奇的搭檔，與他們的老朋友——提利爾國王李易銘，推向了命運的對立麵。一場充滿了尷尬、無奈，卻又不得不為之的戰鬥，即將在東線的戰場上，拉開序幕。
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