當他們踏上那條通往暮光聖所的、由發光苔蘚鋪就的蜿蜒小徑時，那股一直籠罩著他們的、無處不在的審視感變得更加強烈而集中。小徑兩旁的奇花異草仿佛都有了生命，它們的花盤隨著三人的移動而緩緩轉動，如同無數雙好奇而又冷漠的眼睛。一直“護送”他們的那隊銀紋樹裔哨兵，在小徑的起點處，不約而同地停下了腳步。它們整齊劃一地轉身，用它們那閃爍著幽綠色光芒的晶石“眼睛”最後一次審視了三人，那目光仿佛穿透了他們的皮肉，直抵靈魂深處。隨後，它們無聲地退入了身後的密林之中，高大的身軀如同融化的蠟像般，悄無聲息地融入了樹影，消失不見。它們的任務，到此為止。
接替它們的是兩位全新的“向導”。她們是從聖所那如同巨口般的、由活體樹木交織而成的拱門中悄然走出的。是兩名木精靈侍女，她們的身姿如同風中的柳枝般輕盈優雅，容貌秀美絕倫，但表情卻如同萬年不化的冰霜，眼神中不帶一絲一毫的人類情感，隻有屬於自然的、純粹的冷漠。她們穿著由月光色的絲綢和翠綠藤蔓巧妙編織而成的長裙，裙擺隨著她們的走動而如同水波般蕩漾。她們赤著雙足，行走在這柔軟的發光苔蘚地毯上，不發出任何聲響，仿佛是兩個從月光中走出的幽魂。
她們的出現，標誌著李易銘一行人的身份，從被“押送”的闖入者，正式轉變為等待被“裁決”的囚徒。之前的壓迫感是彌漫的、無形的，而現在，這種壓迫感具象化成了這兩位美麗的、如同人偶般的侍女。
“三位，請隨我來。”其中一位侍女開口說道，她的聲音如同山澗清泉，清冷動聽，卻不帶一絲一毫的情感起伏，仿佛隻是在複述一段早已設定好的程序，“奈絲特拉與阿洛涵兩位主人已經知曉你們的到來。她們會‘在適當的時候’召見你們。”
“適當的時候”這個詞被她刻意地加重了語氣，每一個音節都像是一記無聲的鞭撻，精準地抽在三人的心上。這是一種居高臨下的傲慢，一種將他們的生死與命運玩弄於股掌之上的從容。它在清晰地傳達一個信息：你們的意願並不重要，你們的焦急也毫無意義，你們隻能等待，等待我們的主人願意施舍給你們一點時間。
李易銘在阿麗莎的攙扶下，將身體的重量更多地壓在了她身上，讓自己的呼吸顯得更加急促和微弱。他艱難地點了點頭，用嘶啞的氣音從喉嚨裡擠出幾個字：“有勞……帶路。”他的眼神中充滿了“奧萊恩”應有的、一個戰敗王者被迫屈尊於他人屋簷下的屈辱與不甘。
兩名侍女在前方引路，她們的步伐不快不慢，始終與他們保持著一個固定的、充滿疏離感的距離。他們穿過了那座宏偉的拱門，正式進入了聖所的內部。內部的空間比從外麵看起來更加廣闊，也更加離奇。這裡沒有傳統意義上的牆壁、地板和天花板，隻有不斷生長、變化的活體植物。地麵是柔軟而富有彈性的翠綠草甸，踩上去如同最上等的絲絨地毯。穹頂是兩棵神木交織的枝葉，陽光從葉片的縫隙中灑下，形成一道道斑駁的光柱，無數細小的、如同星塵般的光點在空氣中緩緩飛舞，每一次呼吸都仿佛能吸入生命與魔法的精華。
他們被帶到了一處位於聖所西側的僻靜樹廳。這裡與其說是一個房間，不如說是一個被巨大而古老的樹根天然環繞而成的洞穴。這些樹根粗壯如梁柱，表麵布滿了古老而神秘的紋路，它們交錯盤結，形成了一個相對封閉的空間。洞穴的中央有一汪清澈見底的潭水，水麵上漂浮著幾朵能發出柔和白光的睡蓮，將整個樹廳照耀得如同月夜般明亮而靜謐。石壁上自然生長出了一些平坦的石台，上麵鋪著由柔軟苔蘚編織而成的厚墊，可以充當床鋪或座椅。除了他們來時的入口，這裡再無其他通道。
“在主人召見之前，請三位在此休息。飲食會按時送來。”另一位侍女用同樣毫無感情的語調說完，兩人便轉身離去。隨著她們的離開，洞穴入口處的那些巨大樹根，開始在一種低沉的、如同大地心跳般的嗡鳴聲中，緩緩地蠕動、生長。它們彼此靠近，交錯在一起，最終形成了一道密不透風的、活著的柵欄。雖然柵欄的縫隙中依然透著外界的光，但那些比鋼鐵還要堅硬的樹根，足以阻止任何人，甚至是任何生物的進出。
一個美麗而舒適的，鍍金的牢籠。
當最後的退路被徹底封死，那種被囚禁的窒息感才真正地、如同潮水般降臨。樹廳內的氣氛，瞬間凝固到了冰點。之前在路上還能依靠前進這個動作來分散注意力，而現在，他們隻能在這方寸之地，直麵自己的恐懼和不安。
阿麗莎首先打破了這死一般的沉默。她鬆開攙扶著李易銘的手，快步走到那道樹根柵欄前，仔細地檢查著。她抽出自己的黑鐵長劍，劍身上流動著微弱的暗影能量。她試探性地用劍尖狠狠地敲了敲其中一根如同鋼鐵般堅硬的樹根，隻發出了一聲沉悶無比的“篤篤”聲，仿佛敲在了一座山上，樹根上連一絲白痕都未能留下，反倒是她自己的手腕被震得一陣發麻。
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“該死的女巫！”她低聲咒罵了一句，猛地轉過身，銳利的目光如同刀子般直刺向靠在牆邊的哈格林，“這就是你的計劃？一個我們根本出不去的陷阱！我們現在和籠子裡的牲口有什麼區彆？！任人宰割！”
她的聲音裡充滿了壓抑的怒火和無法排遣的焦慮。這一路上的隱忍和偽裝，已經讓她的神經繃緊到了極限，而眼前這赤裸裸的、毫不掩飾的囚禁，成了壓垮她情緒的最後一根稻草。她感覺自己像一隻被拔掉了爪牙的猛虎，空有一身力量，卻無處發泄。
哈格林的麵色慘白如紙，她無力地靠在一麵冰冷的石壁上，眼神空洞地望著那汪平靜的潭水，仿佛想從那水光中看到自己的命運。阿麗莎的指責，正中她的要害，讓她無從辯駁。她低聲道：“我……我沒有預料到會是這樣。我以為……我以為憑借‘奧萊恩’的身份，我們至少能獲得‘客人’的待遇……”她的聲音裡充滿了挫敗感，她那引以為傲的計謀，在絕對的力量麵前，顯得如此蒼白無力。
“客人？！”阿麗莎發出一聲充滿嘲諷的冷笑，“你看看我們現在的樣子！你看看他！”她指向正在石台上艱難坐下的李易銘，“他裝成這副半死不活的樣子，還要裝多久？萬一那對姐妹根本就不想見我們，就打算把我們活活困死在這裡呢？”
“夠了，阿麗莎。”李易銘終於開口了，他的聲音依舊虛弱沙啞，但其中帶著一絲不容置疑的威嚴，這威嚴既屬於他所偽裝的“奧萊恩”，也屬於他自己，“現在互相指責沒有任何意義。我們已經踏入了棋盤，就隻能按照棋盤上的規矩來。安靜，等待。內訌隻會讓我們的處境更糟，讓她們看得更清楚。”
他的話語像一盆冷水，澆在了阿麗莎燃燒的怒火上，讓她稍微冷靜了一些。她深吸一口氣，緊了緊握劍的手，最終還是將長劍收回了鞘中。她走到李易銘身邊，警惕地環顧四周，重新扮演起她那忠誠而沉默的護衛的角色。
而李易銘，則閉上了眼睛，看似在養神，實則大腦正在以超高速運轉，瘋狂地分析著眼前的困局。
情況比他預想的最壞局麵還要糟糕。這種毫不掩飾的軟禁，幾乎等於明示：我們知道你們有問題，但我們不急著拆穿，我們要慢慢地看你們表演。這種貓捉老鼠般的戲弄，比直接的審判更具侮辱性，也更考驗人的心智。
暮光姐妹為什麼要這麼做？如果她們真的相信他是奧萊恩，那麼出於同族的情誼哪怕是虛假的），也應該給予更體麵的接待。如果她們不信，那為什麼不直接揭穿？將他們困在這裡，目的是什麼？
是為了觀察？是為了消磨他們的意誌？還是為了等待某個時機？或者說，她們內部對於如何處置他們，尚未達成一致？
從那兩個被哈格林抓住的斥候的對話中，他知道姐妹二人中，一個阿洛涵）對奧萊恩恨之入骨，一個奈絲特拉）則態度不明。或許，這就是他們唯一的生機所在。她們的分歧，造成了眼下這種僵持的、敵意與善意並存的詭異局麵。
那麼，他現在唯一能做的，就是繼續將這場戲演下去，演得更真，更有耐心。他要比她們更能沉得住氣。他賭的，就是那個態度不明的奈絲特拉，她內心深處可能會有的一絲好奇、一絲憐憫，或者一絲與她姐妹不同的想法。他必須成為一個足夠有價值的棋子，才能讓她們願意繼續這場遊戲，而不是直接掃清棋盤。
時間，就在這種令人窒息的、仿佛凝固了的等待中，一分一秒地流逝。
這個樹廳裡沒有日夜之分，穹頂的葉縫中永遠灑下柔和的光芒，潭水中的睡蓮也永遠散發著清輝，讓他們完全失去了對時間流逝的感知。不知過了多久，也許是幾個時辰，也許是一整天，那道樹根柵欄無聲地打開了一道縫隙，之前的一位侍女端著一個由巨大荷葉製成的托盤走了進來。
托盤上放著三份木精靈傳統食物。一些散發著清異香氣的、不知名的半透明水果，幾塊如同麵包般鬆軟的綠色苔蘚塊，以及三隻由海螺殼打磨而成的杯子，裡麵盛滿了如同潭水般清澈的液體，散發著淡淡的、如同月光般清冷的氣息。
侍女將托盤放在中央的石桌上，依舊是一言不發，甚至連眼神都沒有與他們交彙，再次轉身離去，柵欄又重新悄無聲息地合攏。
三人看著眼前的食物，誰都沒有動。在這片處處是陷阱的森林裡，任何來自“主人”的饋贈，都可能包裹著致命的毒藥，無論是作用於身體的，還是作用於魔法的。
“怎麼辦？”阿麗莎低聲問道，她的手始終沒有離開劍柄，仿佛那托盤上的不是食物，而是三隻隨時會撲上來的毒蠍。
哈格林走上前，她的表情無比凝重。她伸出修長的手指，小心翼翼地沾了一點螺殼杯中的液體，放到鼻尖聞了聞，又用舌尖極其輕微地舔了一下。隨即，她的臉色變得更加難看，甚至比之前被阿麗莎指責時還要蒼白。
“是月光泉的泉水。”她聲音乾澀地說道，仿佛每一個字都是從牙縫裡擠出來的，“傳說中暮光聖所的聖泉，蘊含著極其純淨的生命能量。對任何傷勢都有極好的治愈效果……但同時，它也能驅散絕大部分的黑暗魔法和幻術，尤其是針對生命形態的偽裝。”
此言一出，李易銘和阿麗莎心中同時一沉。
這是一道赤裸裸的、無比惡毒的陽謀。
如果李易銘真的是重傷垂死的奧萊恩，那麼這月光泉的泉水就是救命的良藥，他沒有任何理由不喝。一個真正瀕死的人，怎麼可能拒絕能治愈傷勢的聖水？這不合邏輯。
可一旦他喝下，哈格林施加在他身上的、模擬重傷垂死狀態的黑暗魔法，很可能會被這股純淨而霸道的生命能量衝刷得一乾二淨。屆時，他的偽裝立刻就會被戳穿，暴露無遺。
喝，是陷阱。
不喝，同樣是破綻，一個更大的破綻。
暮光姐妹，甚至都沒有露麵，僅僅用一捧泉水，就將他們逼入了進退維穀的死角。
樹廳內的空氣仿佛凝固了，三人的目光都集中在那三隻盛著清澈液體的螺殼上，那仿佛不是救命的泉水，而是三杯決定他們命運的、致命的毒酒。
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