黑水礦脈，位於青嵐宗勢力邊緣一片荒涼的黑石山脈之中。這裡地勢險峻，山體多呈裸露的黝黑岩石，據傳是上古時期隕星墜落之地，地質結構與靈氣流向都頗為異常。天空仿佛永遠被一層灰蒙蒙的礦塵與稀薄的魔氣混合物所籠罩，日光難以透入，月光也顯得格外慘淡。空氣中始終彌漫著淡淡的硫磺味、刺鼻的礦石粉塵以及一絲若有若無的血腥氣，靈氣濃度不僅遠遜於內門，比之外門都稀薄駁雜了許多，尋常修士在此，吐納修煉事倍功半。
蘇楊與其他十幾名或因資質平庸、或因得罪權貴、背景薄弱而被“發配”至此的新晉內門弟子，乘坐著宗門那艘老舊笨重的運輸飛舟，在低沉的嗡鳴聲中，降落在了礦脈入口處那片簡陋的平地上。
負責接待他們的，是一名麵容冷硬如鐵石、左側臉頰帶著一道從眉骨斜劃至下頜的猙獰疤痕的築基初期執事，姓屠。屠執事眼神陰鷙，掃視眾弟子時，目光中不帶絲毫溫度，仿佛在清點一批即將消耗的工具。他並未多言，隻是冷冷地宣布了礦脈的基本規矩和禁忌，隨後便將眾人如同撒豆子般，分散指派到了礦脈外圍相互間隔甚遠、如同孤島般的十幾個哨點，負責警戒，防止低階妖獸騷擾和某些不開眼的散修或劫道者靠近礦區，每十日才會輪換一次哨點。
任務枯燥而艱苦。每個哨點都隻是一間以黑石粗糙壘砌的簡陋石屋，屋內除了一張石床、一個蒲團外彆無長物。石屋視野固然開闊，便於監視四周，但也意味著自身完全暴露在潛在的危險之下，隨時可能成為被襲擊的目標。
蘇楊毫不意外地被分配到了最靠近礦脈深處、也是所有哨點中公認最不太平、據說偶爾會有詭異魔氣滲出的一個哨點。這顯然是那位屠執事，或者其背後之人，對他這個“名人”的“特殊關照”。
麵對這不公的分配，蘇楊臉上並未流露出任何抱怨或憤懣之色。他平靜地入住那間陰冷的石屋，第一時間便動手，以隨身攜帶的陣旗和靈石，在石屋內外布下了數個兼具預警、防禦和簡單迷幻效果的陣法。雖然材料有限，陣法不算高明，但至少能為他爭取到寶貴的反應時間。安頓下來後，他便迅速進入了狀態，每日嚴格按照計劃進行巡邏、打坐修煉，仿佛完全適應了此地的惡劣環境。
礦脈的環境雖然惡劣，靈氣稀薄且混雜著一絲不易察覺的、能侵蝕經脈的陰寒魔氣，但對身懷《萬象運樞經》，且擁有足夠靈石和丹藥支撐的蘇楊而言，影響並不算致命。他優化後的功法對靈氣的提純和利用效率極高，能夠最大程度地過濾掉有害雜質。而且，這種遠離宗門喧囂、無人打擾的孤寂環境，反而讓他能更專注地打磨自身靈力，鑽研丹道典籍，以及修煉那部得自雲霧澤秘境的、進境緩慢卻潛力巨大的殘缺古煉體功法——「銅身訣」。在這股壓力下，他的身體機能如同被不斷錘煉的精鐵。
他的修為，在大量資源和自身不懈努力下，穩步地向著煉氣六層的關口邁進。更讓他驚喜的是，在這片相對“乾淨”、乾擾極少的荒蕪之地，他那一直受玄荒界天地法則壓製的模糊氣運感應，似乎也變得敏銳了一絲。雖然依舊無法清晰“觀看”氣運線條與節點，但對於危險的預知，對於他人惡意、殺意的捕捉，卻變得更加清晰和及時，能讓他提前數十息察覺到遠處妖獸的躁動氣息，或是某些隱藏在暗處、不懷好意的窺探目光。
平靜而充實的日子過去了半個月。輪換哨點的前一夜，月隱星稀，礦脈的夜晚格外黑暗寂靜，隻有不知名蟲豸的嘶鳴和遠處山風穿過礦洞發出的嗚咽聲，如同鬼哭。
蘇楊正在石屋內的蒲團上盤膝打坐，心神沉入體內，引導著靈力進行周天循環。忽然，他心頭毫無征兆地猛然一跳！眉心識海中那模糊的氣運感應前所未有地瘋狂預警！一股濃烈、粘稠，帶著清晰【血腥】與赤裸【殺意】的凶煞氣息，正從礦脈更深處的方向，如同發現了獵物的毒蛇，速度快得驚人地朝著他所在的哨點接近！
來了！
蘇楊瞬間睜開雙眼，眸中寒光乍現，沒有絲毫猶豫。無名劍悄無聲息地出現在他手中，暗金色的劍身在黑暗中泛著微不可查的幽光。他沒有選擇固守石屋——那無異於將自己變成甕中之鱉，等待敵人從容布置。他身形一晃，如同沒有重量的幽靈，悄無聲息地離開了石屋，如同經驗豐富的獵手，借助地麵上嶙峋怪石的陰影，完美地將自身氣息與環境融為一體，潛伏在屋外一塊巨大的黑石之後，收斂了所有生命體征，仿佛一塊冰冷的岩石。
不過十幾次呼吸的時間，三道如同鬼魅般的身影，便踏著詭異的步伐，出現在灰暗的月光下。他們身上穿著與普通礦工無異的粗布服飾，但行動間卻透著一股訓練有素的彪悍與默契，修為赫然都達到了煉氣八層初期！為首一人，臉上橫亙著一道猙獰的刀疤，眼神凶戾如餓狼，目光掃過寂靜的石屋時，帶著毫不掩飾的殘忍。
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“確定是這裡？那個叫蘇楊的小子？”刀疤臉壓低聲音，沙啞地問道，語氣中帶著一絲不耐煩。
“沒錯，屠執事親自給的消息，他今晚肯定就在這個哨點，絕無差錯。”身旁一個瘦高個立刻答道，語氣篤定。
“哼，一個煉氣五層的小輩，竟然勞動我們‘黑煞三狼’親自出手，真是殺雞用牛刀。”第三人是個矮壯的漢子，獰笑著掂了掂手中的一對短戟，“趕緊解決了，拿了趙家的賞金，老子還要去坊市找點樂子呢。”
“小心駛得萬年船。”刀疤臉雖然語氣依舊帶著一絲輕鬆，但眼神卻警惕地掃視著四周，“聽說這小子在外門大比上有點邪門，連勝強敵，連趙乾少爺都……陰溝裡翻船。都打起精神，彆陰溝裡翻船。”
“大哥你也太謹慎了，估計是用了什麼見不得人的手段罷了。在絕對的實力麵前，一切花招都是紙老虎！”矮壯修士不以為然。
三人不再多言，呈一個標準的扇形包圍陣勢，腳步輕靈如貓，小心翼翼地朝著毫無動靜的石屋逼近。矮壯修士與瘦高個分彆鎖定左右窗戶，刀疤臉則正麵直取石門，配合嫻熟，顯然不是第一次乾這種殺人越貨的勾當。
就在刀疤臉的手即將觸碰到石門，三人精神最為集中也最為緊繃的瞬間——
“嗤！嗤！嗤！”
三道微弱卻淩厲無比、幾乎撕裂空氣的破空聲，並非來自石屋，而是從他們側後方的巨石陰影中電射而出！目標是他們的後心、咽喉等要害！正是蘇楊早已扣在手中、以心神鎖定、淬了見血封喉劇毒的“透骨針”！
蘇楊用氣運之眼觀察了三人的功法弱點，偷襲的角度又太過刁鑽，時機把握得妙到毫巔，而且此針細小，很容易就破開了肉身防禦！黑煞三狼無論如何也沒想到，他們視為獵物的目標，不僅沒有躲在屋裡瑟瑟發抖，反而如同最耐心的獵人，潛伏在他們最意想不到的方位，發出了致命一擊！
“小心！有埋伏！”刀疤臉反應最快，在破空聲響起的刹那，憑借豐富的廝殺經驗，身體近乎本能地向左側猛地一扭，避開了射向咽喉的毒針，但那毒針依舊擦著他的右臂掠過，一股強烈的麻痹感瞬間傳來，整條右臂的動作都為之僵硬了一分！
另外兩人就沒有這般好運和反應了。那矮壯修士正全神貫注盯著窗戶，有心算無心，再加上他們太輕敵了，根本沒想到會被偷襲，聽到警示剛想回頭，大腿後側便傳來一陣鑽心劇痛，一根毒針已然深深嵌入！他慘叫一聲，隻覺一股陰寒毒性迅速蔓延，整條腿瞬間失去知覺，身體一個踉蹌，差點栽倒在地。而那個瘦高個修士，更是連哼都沒來得及哼出一聲，後心處便被毒針精準命中，針上劇毒瞬間破壞其心脈，他臉上帶著難以置信的驚愕表情，直接撲倒在地，身體抽搐了兩下，臉色以肉眼可見的速度變得烏黑，氣息瞬間斷絕！
一個照麵，偷襲成功，一死一傷！
刀疤臉又驚又怒，看著瞬間倒下一死一傷的兄弟，心中簡直在滴血，更有一股寒意從腳底直衝天靈蓋！他死死盯向巨石後方緩緩站起身的蘇楊，眼中充滿了暴怒和一絲難以置信：“小雜種！你竟敢……竟如此陰險狡詐！給我死來！”
他狂吼一聲，壓下右臂的麻痹，左手猛地抽出背負的鬼頭刀，刀身泛起血紅光芒，帶著淒厲刺耳的破空聲，如同索命的厲鬼，朝著蘇楊藏身的巨石猛撲過去！刀風淩厲，將地麵的碎石都卷飛起來。
另外那名大腿受傷的矮壯修士，也強忍著鑽心的麻痹和劇痛，額頭青筋暴起，雙目赤紅，揮舞著一對短戟，一瘸一拐，狀若瘋魔地從另一側包抄過來，誓要將蘇楊碎屍萬段。
蘇楊從巨石後完全現身，麵色沉靜如水，眼神冰冷如萬載寒冰，沒有絲毫畏懼。他深知麵對兩名煉氣八層修士的含怒圍攻，必須速戰速決，絕不能陷入纏鬥！
他腳下步伐玄奧一變，施展出融入了幻劍洞感悟的輕身術，身形如同鬼魅，留下一道淡淡的殘影，間不容發地避開了刀疤臉那勢大力沉、足以開碑裂石的一刀。同時，他手中無名劍發出一聲低沉的嗡鳴，如同蘇醒的毒蛇，劍光一閃，並非攻向最強的刀疤臉，而是直刺那名大腿受傷、行動不便的矮壯修士的咽喉！
攻其必救，先斷一指！
那矮壯修士沒想到蘇楊在躲避大哥攻擊的同時，還能發出如此迅捷精準的反擊，慌忙之中，隻能勉強舉起短戟交叉格擋在身前。
“鐺！”
一聲清脆卻沉悶的交鳴！無名劍的劍尖精準無比地點在雙戟交叉的中心點！一股遠超矮壯修士想象的、沉重如山嶽又帶著詭異穿透震蕩之力的靈力，順著戟身洶湧傳來！