飛蝗關失守，主將秦虎授首。
這消息驟然劈開了大炎國都【炎京】上空那層虛假的寧靜帷幕。
滿城震動。
恐慌像是無形的毒霧，迅速彌漫在每一條街道，每一個角落。
百姓們臉上失去了血色，眼神中充滿了驚惶，竊竊私語彙聚成恐懼的暗流，在城市的心臟地帶洶湧。
朝堂之上，更是徹底亂了套。
往日裡高高在上、儀態威嚴的袞袞諸公，此刻也難以維持表麵的鎮定，臉上的倉惶與失措清晰可見，仿佛天塌地陷就在眼前。
大炎皇帝炎昭，端坐於龍椅之上，年歲已過半百。
歲月非但沒有磨平他的棱角，反而讓這位帝王愈發地剛愎自用，沉醉在昔日構建的榮光與功績的虛妄之中。
邊關的噩耗像一記重錘，狠狠砸在他的心頭。
“廢物！一群廢物！”
炎昭帝勃然大怒，麵色漲紅，額頭青筋暴起，咆哮聲在金鑾殿內回蕩不休。
他猛地抓起手邊一個價值連城的禦用茶盞，狠狠摜在金磚鋪就的地麵上。
啪嚓！
清脆的碎裂聲響起，瓷片四濺，驚得下方的文武百官身軀一顫，將頭埋得更低，噤若寒蟬，生怕自己成為下一個遷怒的對象。
短暫的死寂之後，殿內壓抑的氣氛被兩種截然不同的聲音打破。
一部分血氣方剛的武將，或是與那死去的秦虎有些交情，或是真正憂心國祚存亡，紛紛踏出隊列。
他們言辭激烈，唾沫橫飛，慷慨激昂地主張立刻集結全國所有的精銳兵馬，傾國之力，與那不知天高地厚的蘇毅小兒決一死戰，用敵人的鮮血來洗刷國恥。
而另一部分身著錦袍、久經官場的文臣，則顯得更為謹慎，甚至可以說是畏懼。
他們深知蘇毅軍自荒州崛起以來，那摧枯拉朽般的兵鋒何等銳利，飛蝗關天險尚且一夜而破，硬碰硬恐怕凶多吉少。
他們麵帶憂色，言辭閃爍，暗中傾向於議和，希望能夠用割地賠款，用金銀財帛，去換取一絲苟延殘喘的機會。
就在這劍拔弩張、人心惶惶的微妙時刻。
大炎丞相董暉，一個在朝中素以權謀私利、老奸巨猾著稱的權臣，微微眯起了他那雙深陷的眼睛。
一絲不易察覺的精光在他眼底悄然閃過。
他慢條斯理地整理了一下衣冠，緩步從隊列中走出，來到大殿中央，對著龍椅上餘怒未消的炎昭帝深深一躬。
“陛下息怒。”
董暉的聲音不高，卻帶著一種特有的諂媚與安撫人心的力量，清晰地傳入了每一個焦躁不安的臣子耳中。
“區區蘇毅，不過一介荒州蠻夷之地出身的小兒，僥幸打了幾場勝仗，爬到了今天的位置，何足陛下掛齒？”
他開口便輕描淡寫，將飛蝗關的慘敗完全歸咎於邊將無能，言辭之間，極儘對蘇毅的貶低與輕蔑。
“依老臣看，定是那些邊關將領平日裡疏於職守，打了敗仗，心中害怕陛下責罰，故而故意誇大敵情，言過其實，以求能夠減輕自身的罪責罷了。”
這番話，仿佛一劑精心調配的良藥，精準地撫平了炎昭帝心中因失敗而產生的怒火，更巧妙地迎合了他內心深處對蘇毅這位“邊鄙小王”固有的輕視。
“陛下隻需派遣一位忠心耿耿、素有勇名的心腹大將，統領一支我大炎真正的精銳之師前去，”董暉微微抬眼，觀察著炎昭帝的神色變化，繼續進言，“定能一戰而勝，將那蘇毅小兒的人頭，還有那什麼薛仁貴的項上狗頭，一並獻於陛下的禦前！”
他稍稍停頓，眼中閃過一絲不易察覺的陰鷙。
“如此一來，既可大振我大炎國威，令四方宵小不敢再窺伺，亦可借此良機，敲打敲打那些擁兵自重、不知進退的主戰派將領，削弱他們的兵權，鞏固陛下的皇權。此乃一石二鳥之計，豈不美哉？”