宴會後的星輝城,空氣中無形地多了一層枷鎖。
蘇毅居住的驛館外,那些原本還算疏落的星輝衛兵,數量驟增,甲胄鮮明,如同沉默的鐵樁。每當蘇毅一行欲出驛館,總會有幾名“熱心”的星輝官員滿麵春風地迎上來,聲稱要“陪同導覽”,確保“貴客安全”。
雷格納國王派來的內侍官,臉上堆著程式化的笑容:“陛下遠道而來,車馬勞頓。國王陛下特意吩咐,讓您在星輝城好生休養幾日,領略一番我國都城的風土人情。”
蘇毅端起茶杯,輕啜一口:“替朕謝過雷格納國王美意。”他並未點破對方言語之下的真實意圖。
這名為休養,實為拖延的伎倆,昭然若揭。雷格納想必是與月影、熾陽兩國在暗中積極籌謀著什麼。
月影帝國那位妖嬈的女特使莉莉安娜,也未閒著。她差人送來數箱包裝精美的“月影特產”,其中不乏名貴珠寶與散發著異香的織物。隨禮而來的信函,言辭更是極儘婉轉,字裡行間暗示著若蘇毅願與月影帝國“坦誠合作”,莉莉安娜可利用月影在星輝城的影響力,助他“化解眼下一些不必要的困擾”。
賈詡看過信函,對前來送禮的月影使者淡然回複:“女特使美意,我家陛下心領。華朝與月影素來友好,隻是合作之事,尚需從長計議。”一番話,滴水不漏地將橄欖枝推了回去。
相較於月影的含蓄,熾陽帝國那位聖殿騎士奧古斯特則直接得多。他竟派遣了一名身著樸素灰袍的低階神官,捧著一本厚重的【聖光法典】,堂而皇之地來到驛館,宣稱要為蘇毅陛下“闡述聖光之真諦,引導迷途的靈魂回歸神隻的懷抱”。
那神官甫一開口,便是滿嘴“神恩浩蕩”、“異端當誅”。
典韋在一旁聽得青筋暴跳,不等蘇毅示下,蒲扇般的大手一伸,直接將那喋喋不休的神官拎小雞似的扔出了驛館大門。“再敢妖言惑眾,砸爛你的鳥頭!”一聲怒喝,伴隨著神官的驚呼與【聖光法典】落地的悶響。
蘇毅對此種種,皆泰然處之。他每日或在驛館庭院中,與袁天罡煮茶論《易》,聽石堅講解茅山符籙之奧;或召集關羽、趙雲、李存孝等將領,於沙盤前推演兵法,探討戰陣變化,仿佛真是來此度假,對外界的暗流湧動渾不在意。
平靜的表象之下,是無聲的潛行。
曹正淳麾下的番役,如同融入水中的墨滴,利用星輝城內錯綜複雜的街巷與勢力間的罅隙,不斷滲透,刺探消息,編織著一張無形的情報網絡。燕雲十八騎更是化整為零,幽靈般遊蕩在城市的陰影中,監視著每一個可疑的目標。
而西門吹雪,則如一抹孤高的雪影,偶爾會無聲無息地出現在某些關鍵人物的府邸外,又在無人察覺間悄然離去,他的存在本身,就是一種潛在的威懾。
星輝城內的氣氛,因蘇毅的到來而變得愈發微妙。一部分本土的大貴族,對雷格納國王在“鴻門宴”上的“失利”以及隨後對蘇毅的“軟弱”態度在他們看來,無論是李存孝的武勇還是賈詡的善辯,都讓星輝帝國顏麵儘失,而國王卻未采取強硬措施),感到極為不滿。
這些習慣了作威作福的貴族們,開始私下頻繁串聯。
“國王陛下太過謹慎了!區區東方來的使團,竟讓我們如此束手束腳!”一名絡腮胡伯爵在秘密聚會中拍著桌子。
“是啊,再這樣下去,我們星輝帝國的尊嚴何在?豈不讓那些小邦看了笑話?”另一名尖下巴侯爵附和。
他們自詡為帝國的“脊梁”,認為必須給這個不知天高地厚的東方皇帝一點顏色看看,讓他明白,星輝帝國並非任人拿捏的軟柿子。
經過一番“密謀”,這些貴族想出了一個自以為高明的“刁難”之策。他們計劃,在蘇毅一行人“遊覽”星輝城最繁華的黃金集市時,暗中煽動部分不明真相的民眾,以及收買一些地痞無賴,對蘇毅的車駕進行圍堵、起哄。
更有甚者,他們還準備讓人群中混入投擲爛菜葉、臭雞蛋甚至石塊的人,目的就是製造混亂,讓蘇毅當眾出糗,使其威嚴掃地。他們認為,法不責眾,蘇毅即便憤怒,也奈何不了“群情激憤”的星輝民眾。
這個陰險的計劃,很快便通過曹正淳的內線,一字不差地擺在了蘇毅的案頭。
賈詡稟報完畢,輕聲道:“陛下,這幫蠢貨是想借民意施壓,讓我們難堪。”
蘇毅指尖輕輕叩擊著桌麵,眼中寒光一閃而逝。將計就計,方為上策。
他唇邊勾起一抹弧度,這笑容落在賈詡眼中,讓他明白,那些自作聰明的星輝貴族,恐怕要為自己的愚行付出慘痛代價了。
蘇毅平靜地吩咐:“明日,便‘應邀’去那黃金集市看看。”
次日,天色晴朗。蘇毅的車駕在星輝官員“熱情”的引領下,緩緩駛向黃金集市。典韋、許褚、李存孝、關羽、趙雲等一眾猛將,皆便裝隨行,看似隨意,實則將蘇毅護衛得風雨不透,每個人的手都按在各自的兵器之上,周身散發著若有若無的淩厲氣息。
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車隊行至集市中心最寬闊的廣場地帶,異變陡生。
原本還算有序的人流,突然從四麵八方湧來大批“民眾”,將蘇毅的車駕團團圍住。起初,他們隻是伸長了脖子指指點點,竊竊私語。
很快,人群中便有人開始高聲叫嚷,汙言穢語不堪入耳。
“東方來的矮子,滾回你們的泥潭去!”
“這裡不歡迎你們!”
更有甚者,不知從何處飛來了幾片爛菜葉,啪嘰一聲糊在了蘇毅車駕的華蓋上,隨後便是零星的石塊。
隨行的星輝“陪同”官員見狀,連忙上前“大聲嗬斥”,言語間卻毫無力度,反而像是在火上澆油。蘇毅一方的護衛士兵們個個怒目圓睜,強壓著心頭的火氣,若非軍令如山,早已衝上去將這些狂徒撕碎。
暗中,幾名衣著華麗的貴族代表交換著得意的眼色,一切正按照他們的劇本發展。混亂眼看就要升級到難以控製的地步。
蘇毅端坐車內,掀開車簾一角,看著外麵群情激奮實則被煽動)的民眾,以及那些在人群中上躥下跳、煽風點火的地痞頭目,臉上並無怒色,反而露出一抹令人費解的冷冽笑容。
他似乎並不打算讓典韋他們出手“鎮壓”這些烏合之眾。他有更好的辦法。
就在那些隱藏在幕後的貴族們以為勝券在握,準備欣賞蘇毅狼狽不堪的醜態時。
突然,圍觀人群的最外圍,毫無征兆地傳來一陣淒厲的慘叫與巨大的騷動聲,仿佛發生了什麼極為可怕的意外。
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