天色剛蒙蒙亮，沉寂了一夜的大夏王城，驟然爆發出一種與戰爭截然不同的喧囂。
“乾什麼！你們乾什麼！知道這是誰的府邸嗎？瞎了你們的狗眼！”
一名身穿錦袍、體態臃腫的員外，指著一群正在拆他家大門的士兵，氣得渾身發抖。那扇價值千金、由百煉精鐵打造的獸首大門，此刻在士兵們撬棍和鐵錘的伺候下，發出了痛苦的呻吟。
領頭的校尉頭也不回，一腳踹在門軸上，伴隨著刺耳的金屬扭曲聲，半扇大門轟然倒地。他這才擦了擦汗，回頭看了那員外一眼。
“主公有令，全城鐵器，統一調用。你有意見，可以去城樓上跟主公說。”校尉的眼神很冷，又補充了一句，“守城那天，我手下有三個弟兄，就是被妖獸的爪子活活撕開的。他們要是有一麵你家這種鐵門當盾牌，興許還能活一個。”
那員外被他看得一個激靈，後麵的叫罵聲硬生生卡在了喉嚨裡，臉色由紅轉白，最後成了死灰色。他看著那扇被幾個士兵合力抬走的大門，一屁股癱坐在了地上。
同樣的場景，在王城各處上演。
這不是劫掠，卻比劫掠更霸道。沒有反抗，也無人敢反抗。蘇毅用最直接的方式，告訴了城裡所有人，在這場決定種族存亡的戰爭麵前，任何私產，都必須為大夏的戰車讓路。
天工坊的院子裡，火光衝天。
原本用來打造精巧機關和兵刃的熔爐，此刻正火力全開，將那些從各處拆來的欄杆、鐵門、甚至鍋碗瓢盆，熔成一鍋鍋滾燙的鐵水。
“蠢貨！角度不對！鐵刺的角度要再刁鑽三寸，讓那些畜生踩上去，拔都拔不出來！”魯班赤著上身，古銅色的肌肉上掛滿汗珠。他一腳踹飛一個拚接錯誤的拒馬模塊，抓起一個燒紅的鐵刺，親自按進木樁裡，嘴裡罵罵咧咧，“我魯班一世英名，本是造傳世之作的，現在居然淪落到跟這些破銅爛鐵打交道！”
他雖然嘴上抱怨，但手上的動作卻快得驚人。一個個粗糙、醜陋，卻充滿了致命氣息的拒馬和鐵蒺藜，在他和無數工匠的手中，以前所未有的速度被生產出來。
不遠處的另一個院子，味道則要銷魂得多。
數十口大鍋一字排開，底下燃燒著熊熊烈火。鍋裡翻滾著墨綠色的粘稠液體，不時冒出一兩個拳頭大的氣泡，散發出一種混合了腐臭、腥臊、辛辣的古怪氣味。
徐光啟手持一個長柄木勺，正從一口鍋裡舀起一勺，湊到鼻尖，眉頭緊鎖地聞了聞。
“不對，不對。”他搖著頭，像一個最挑剔的美食家，“狼毒的份量少了一分，腐蝕性不夠。還有那鍋，加了磷粉的，火候太大了，燒不出陰火的效果。”
“徐大人……”旁邊一個負責燒火的夥夫，臉色發綠，幾乎要吐出來，“咱這到底是煮的啥啊？”
“此乃‘金汁’的改良版，我為其取名‘碧落黃泉’。”徐光啟放下勺子，臉上浮現出一抹學究式的得意，“集腐蝕、致幻、窒息、燃燒於一體，但凡沾上一點，保管那妖獸從皮毛爛到骨頭裡，神仙難救。”
夥夫聽得兩腿發軟，看著那鍋墨綠色的玩意兒，仿佛看到了地獄。
城西校場，天邊才泛起魚肚白，陷陣營的新兵們已經跑完了第五圈。
不斷有人力竭倒下，但詭異的是，倒下的人往往在地上抽搐幾下後，又能罵罵咧咧地爬起來，繼續向前。他們能感覺到，一種奇異的熱流正在身體裡流淌，修複著撕裂的肌肉，壓榨著每一分潛力。
高順站在點將台上，手中的《低級練兵手冊》正散發著微不可查的光芒。
他看著那些步履蹣跚，卻無人退出的身影，冰封的臉上，線條似乎柔和了一絲。
這就是他想要的兵。
這就是陷陣之誌。
……
黑石縣。
當韓信率領的三萬新軍，踩著晨曦抵達這片土地時，迎接他們的，是一片死寂。
這是一座已經被放棄的縣城，城牆低矮，城門洞開，空氣中彌漫著一股絕望的氣息。放眼望去，一馬平川，連個像樣的山包都沒有。
“將軍……這……這怎麼守？”一名年輕的裨將，看著這毫無遮攔的平原，聲音都在發顫。他身後的三萬新兵，剛剛經曆了星夜兼程的疲憊，此刻看到這片絕地，臉上最後一絲血色也褪儘了。
韓信沒有回答。
他翻身下馬，拔出腰間佩劍，在城外百步之處，狠狠劃下了一道長長的直線。