壽春，這座剛剛用鮮血洗禮過的都城，正在以一種詭異的方式，恢複著“秩序”。
街道之上，再無一片紙屑，乾淨得甚至有些刺眼。
家家戶戶的門前，都被東廠的番役用石灰畫上了一個小小的白色圓圈，代表著這一戶人家已經接受過盤查，暫時“清白”。
城中百姓的臉上，看不到悲傷，也看不到喜悅。
他們麻木地打開店門，麻木地灑掃庭院，麻木地在巡邏隊的監視下，進行著最低限度的生活活動。
那是一種深入骨髓的恐懼，將所有多餘的情緒都徹底凍結。
“十不赦”的酷法，像一張無形的天網，籠罩在每一個人的頭頂。
而南門外那座日益高聳的京觀，就是這張網的鎖扣，冰冷地提醒著所有人，掙紮的下場。
禦書房內。
張居正與荀彧剛剛退下，他們的眼中帶著無法抑製的亢奮與沉重的壓力，領了總督西楚的重任，奔赴各自的崗位。
蘇毅的目光，從他們離去的背影上收回，重新落在了麵前的沙盤之上。
沙盤上，西楚的廣袤疆域被清晰地勾勒出來，插滿了代表著不同勢力與資源的小旗。
這是一個巨大的寶庫，也是一個布滿了陷阱的泥潭。
“陛下。”
一個平直無波的聲音在殿外響起，商鞅邁著他那永恒不變的、仿佛用尺規丈量過的步伐，走了進來。
他依舊是一身玄色官服，一絲不苟，臉上沒有任何表情。
“臣，參見陛下。”
“廷尉，不必多禮。”
蘇毅沒有抬頭，指尖在沙盤上的一片區域輕輕劃過。
“三日已過，城中情況如何？”
商鞅躬身道：“回陛下，‘十不赦’推行順利。三日來，共斬首三千八百二十一人。城中再無異聲，百姓路不敢語，夜不敢行，壽春已徹底平定。”
他的語氣，像是在彙報一個再尋常不過的數字，沒有絲毫的波瀾。
仿佛那不是三千多條人命，而是三千多隻被清除的害蟲。
“很好。”
蘇毅的回應同樣平靜。
他抬起頭，那雙深邃的眼眸直視著商鞅。
“但，這還不夠。”
商鞅那萬年不變的冰冷眼神中，第一次，出現了一絲細微的波動。
不夠？
在他看來，以雷霆酷法，在最短時間內震懾全城，使得政令暢通無阻，這已經是律法所能達到的極致效果。
蘇毅仿佛看穿了他的心思，嘴角勾起一抹弧度。
“廷尉，法之峻，可鎮一時，不可安一世。”
“如今的壽春百姓，是畏我，而非敬我。是懼我，而非信我。”
“他們就像被勒住脖頸的驚馬，暫時不動，隻是因為害怕鞭子。可一旦鞭子稍有鬆懈，他們便會立刻失控，甚至反噬。”
商鞅緊抿的嘴唇動了動。
“畏，則不敢犯。對於新附之地，足矣。”
在他看來，秩序的建立，依靠的從來不是人情，而是絕對的威懾。
“不，不足矣。”
蘇毅緩緩搖頭，聲音變得沉凝有力。
“朕要的，不止是讓他們‘不敢’。”
“朕要他們，心甘情願地為我大夏耕作，為我大夏生育，為我大夏的榮耀而戰！”
“畏懼，生不出忠誠。畏懼，也生不出糧食和兵卒。”
商鞅沉默了。
他那如同精密機械般的大腦在飛速運轉。
他承認，陛下說的是對的。
純粹的高壓，隻能維持最低限度的秩序，無法激發這片土地真正的潛力。
可……
蘇毅站起身，走到他的麵前，拍了拍他的肩膀。