壽春，黎明。
天色是一種了無生氣的灰白色，光線費力地穿透薄霧，卻帶不來一絲暖意。
這座城市已經徹底失去了它的聲音。
沒有雞鳴犬吠，沒有小販的吆喝，甚至連風吹過空曠長街的聲音，都顯得小心翼翼。
三日前，這裡還是西楚的國都，有著百萬人口的喧囂與繁華。
三日後，這裡變成了一座巨大、精密、且正在高速運轉的沉默囚籠。
每一條街道，都被清洗得一塵不染，仿佛連空氣中的塵埃都被律法所規束。
每一戶人家，都緊閉門窗，拉上了窗簾，將自己藏在黑暗裡，仿佛這樣就能隔絕外界那無處不在的、冰冷的注視。
巡邏的黑甲士卒和東廠番役，是這座城市裡唯一流動的“活物”。
他們的腳步聲整齊、沉重、富有節奏，如同死神的鐘擺，每一次響起，都在丈量著生與死的距離。
城南那座京觀，又高了一截。
昨日又有數百顆頭顱被送了過去，那是違反了“十不赦”的可憐蟲們留在這世上最後的痕跡。
恐懼，已經不再是一種情緒。
它化作了空氣，化作了食物，化作了水，浸透了每一個壽春人的骨髓。
人們麻木地活著，如同行屍走肉。
然而，就在今天這個與前兩日並無不同的清晨，一種異樣的變化，打破了這片死寂。
“咚！咚！咚！”
沉悶的鼓聲，從城中心的方向傳來，不急不緩，卻清晰地傳遍了全城。
緊接著，一隊隊與巡邏隊截然不同的士卒，出現在長街之上。
他們不是巡邏的黑甲士卒，而是殺氣更加凝練厚重的玄甲軍！
他們手持長戟，護衛著數百名官吏，推著一輛輛裝滿了嶄新木板和布告的大車，走向城中各處最顯眼的告示牆。
無數門縫之後，一雙雙驚恐的眼睛，死死盯著這一幕。
新的律令？
“十不赦”還不夠嗎？
這位新皇，還想出了什麼樣的新花樣來折磨他們？
隻見那些官吏們，動作利索地將牆上那些已經乾涸、發黑的血色“十不赦”布告撕下，然後將嶄新的、用黑色墨汁書寫的布告，鄭重地張貼了上去。
做完這一切，他們並未離開。
而是在每一處告示牆下，都設立了一個臨時的書案，數名官吏端坐其後，身旁堆滿了空白的竹簡與筆墨。
這陣仗，讓所有偷窺的百姓，心頭都蒙上了一層更加濃重的陰影。
這是要……現場登記，按名殺人嗎？
時間一分一秒地過去。
半個時辰。
一個時辰。
沒有一個人敢走出家門。
長街之上，除了風聲，和玄甲軍士卒偶爾挪動身體時甲葉發出的輕響，再無其他。
氣氛，壓抑到了極點。
終於。
一個衣衫襤褸、麵容枯槁、雙眼渾濁無光的老者，推開了自家那扇破敗的木門，蹣跚著走了出來。
他的鄰居，隔著窗戶紙，驚駭地看著他。
瘋了！
這個李老頭一定是瘋了！
李老頭的兒子，在前幾日的守城戰中死了。他的兒媳，因為夜裡哭聲太大，被巡邏的番役當做“非議新政”，連同他那尚在繈褓中的孫子，一同斬於門前。
他已經一無所有。
死亡，對他而言，或許是一種解脫。
他佝僂著背，一步步，挪到了那麵嶄新的告示牆前。
周圍的玄甲軍士卒，隻是冷漠地看著他，並沒有阻止。
老者渾濁的眼睛，費力地，一個字一個字地，辨認著布告上的文字。
他的身體，開始微微顫抖。
一開始，隻是手指。
然後，是手臂。
最後，是整個身體，如同風中殘葉般劇烈地抖動起來。
“噗通！”
他雙膝一軟，猛地跪倒在地，那雙渾濁的眼睛裡，流淌出兩行滾燙的淚水。
他抬起手，狠狠地抽了自己一個耳光。
“啪！”
清脆響亮。