紅海，波濤之上
赤道的烈陽無情地炙烤著深藍色的海麵，空氣在蒸騰的熱浪中扭曲變形。龐大的艦隊，如同傳說中移動的鋼鐵山脈，劈開萬頃碧波，犁出數十道翻滾的白色軌跡。蒸汽輪機粗重而規律的喘息，伴隨著金屬摩擦的低沉嗡鳴，構成了這片海域前所未有的噪音背景。旗艦“鎮海號”巍峨如城，厚重的鉚接鐵甲在陽光下反射著冰冷堅硬的烏光，巨大的雙聯裝主炮塔如同蟄伏巨獸的眼瞳，森然指向未知的前方。桅杆頂端，象征華夏新盟的赤底蒼龍旗獵獵作響，龍紋在翻滾的熱風中仿佛要破旗而出。
艦隊總指揮，孫權親點的海軍上將呂岱，站在“鎮海號”那由柚木鋪設、光潔如鏡的寬闊飛橋上。他身形並不高大，甚至有些精瘦，但挺直的腰板和銳利如鷹隼的目光，透著一股鋼鐵淬煉出的沉穩與壓迫。海風吹拂著他精心修剪的短須，也吹拂著他深藍色呢料軍服上象征功勳的金色綬帶。他沒有戴軍帽，任由汗水順著兩鬢滑落，浸濕了領口。他的視線穿透手中黃銅架的單筒望遠鏡，牢牢鎖定著前方那片逐漸展開的、被熾熱陽光漂白了輪廓的海岸線——尼羅河三角洲的頂點，也是整個地中海世界東方門戶的咽喉：亞曆山大港。
“艦隊航速維持八節，各艦保持間隔，主炮仰角歸零警戒，進入一級臨戰狀態。”呂岱的聲音不高，但通過傳聲筒清晰地傳到下方的指揮艙，再由電報員那靈巧卻穩定的手指，化作滴滴答答的密電碼，瞬間覆蓋整個艦隊。他放下望遠鏡，深邃的目光掃過身旁肅立的副官和參謀們：“我們腳下踩著的，是吳王殿下和整個聯盟的心血。我們這趟差事，既是探路，更是亮劍。石頭，得摸，也得讓它知道，這石頭有多硬。”
整個艦隊微微調整著姿態，如同一隻緩緩收緊肌肉、準備撲擊的巨獸。炮手們最後一次檢查炮膛和彈藥裝填，水兵們在甲板上列隊，深藍色的軍裝、閃亮的槍刺構成一片整齊肅殺的風景。一種無聲的、混合著驕傲、緊張與對未知探索渴望的情緒，在鋼鐵的縫隙間彌漫。
亞曆山大港·總督府邸
圓柱林立、馬賽克鑲嵌的華麗大廳內，卻彌漫著一種與精致奢華格格不入的窒息感。埃及行省總督，提圖斯·奧勒留·瓦勒裡烏斯titusaureiusvaerius），一位典型的羅馬元老貴族後裔，此刻正焦躁地在鋪著北非珍貴羊毛地毯的地板上踱步。他那保養得宜、線條略顯鬆弛的臉上，混雜著震驚、懷疑與一種被冒犯的慍怒。
“一支…鐵船艦隊？數十艘？如同移動的山峰？還噴著濃煙和魔鬼的吐息？”瓦勒裡烏斯猛地停住腳步，深陷的眼窩死死盯著跪在下方、渾身濕透、猶自驚魂未定的港口觀察哨軍官。軍官嘴唇哆嗦，聲音因恐懼而變調：“千真萬確，大人！那…那根本不是什麼迦太基的鬼船！是鐵！一整艘船都是鐵打的！它們不需要風帆，隻靠煙囪裡冒出的滾滾黑煙驅動，發出…發出地獄惡犬般的咆哮！它們…它們太大了！比我們最大的三層槳戰艦還要大上幾倍！”軍官的聲音帶著哭腔，“它們正朝著港口駛來！速度…速度遠超我們的快艇！”
瓦勒裡烏斯的心沉了下去。這些描述太過荒誕，遠超他熟知的任何海洋力量，無論是西麵的迦太基餘孽還是南方的努比亞蠻族。但下屬臉上那種發自骨髓的恐懼做不得假。一絲冰冷的寒意竄上他的脊背。難道是…傳說中來自世界儘頭、東方那神秘帝國的力量？關於絲綢、關於強大軍隊、關於神秘武器的零星傳聞碎片般在他腦海中拚湊，卻遠不及眼前這“鐵山艦隊”帶來的衝擊直觀而恐怖。
“立刻封鎖港口入口！所有防波堤弩炮進入最高戒備！港口內所有商船、戰艦一律不許出港！快！”瓦勒裡烏斯嘶吼著下令，聲音因急促而有些破音。他幾步衝到麵向港口的巨大露台，一把扯開厚重的亞麻窗簾。
熾烈的陽光瞬間湧入。總督眯起眼，適應著強光。當他的視線越過白色大理石柱廊，投向那廣闊無垠的碧藍海灣時，饒是他半生宦海沉浮、見慣風浪，也忍不住倒抽一口冷氣！
深藍色的海天交界處，數十個巨大得令人心悸的黑點，正噴吐著滾滾的濃煙，以恒定且遠超他認知的速度，向亞曆山大港壓來。它們的輪廓在熱浪中扭曲，但那冰冷的金屬質感、那猙獰的炮管、那與海天格格不入的工業冰冷感，清晰無誤地傳遞著一種碾壓性的力量感。如同神話中的海神攜帶著他的鋼鐵衛隊，從深淵中升起，要碾碎凡間的一切壁壘。
瓦勒裡烏斯的手無意識地抓緊了冰涼的石欄，指節因用力而發白。他身邊，聞訊趕來的幾位羅馬高級軍官和本地埃及富商代表，也全都目瞪口呆，麵色如土。一位來自希臘的商人喃喃自語：“赫菲斯托斯火神）的熔爐…移到了海上麼…”
亞曆山大燈塔：光耀下的凝視
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艦隊並未直衝港口，而是在離防波堤和城牆要塞尚有數裡之遙的深水區緩緩轉向，最終以一個龐大而整齊的環形陣列拋錨停泊。巨大的鐵錨砸入海底，激起渾濁的浪花。蒸汽機並未完全停歇，低沉的轟鳴依舊持續，如同巨獸沉睡時的呼吸。艦隊陣列的中心，正對著那座被譽為古代世界第七大奇跡、高達百仞的亞曆山大巨型燈塔。
第一縷暮色開始浸染西天。就在此時，燈塔頂端那由巨大凹麵鏡聚焦、常年不息的熊熊聖火，驟然點亮！璀璨奪目的光柱，如同天神投下的長矛，瞬間刺破漸濃的暮靄，橫掃過幽暗的海麵。光柱掃過之處，海水呈現出一片奇異的亮藍，更清晰地映照出艦隊那龐大、猙獰、充滿異界工業美感的鋼鐵輪廓。
旗艦“鎮海號”的飛橋上，呂岱和幾名高級軍官，正巧沐浴在這片來自古代奇跡的光輝之中。強光刺目，呂岱微微眯起眼，卻並未閃避，反而昂首挺立。燈塔的光，仿佛特意為檢閱這支異域強軍而亮起。
“好個下馬威。”副將站在呂岱身側，低聲說道，語氣帶著一絲不易察覺的揶揄，“想用這千年之火震懾我們？”
呂岱的嘴角勾起一抹冰冷的弧度，在燈塔強光的映襯下顯得格外清晰：“他們想讓我們看清他們的驕傲。那好，就讓他們也看看，什麼是真正的‘光’。”他猛地一揮手，對著傳聲筒，斬釘截鐵地下令：“傳令！各艦探照燈，目標——燈塔前方開闊海麵！點亮！”
嗚——！旗艦汽笛發出一聲長嘯，劃破海空！
刹那間！
“鎮海號”主桅頂端，以及艦隊中所有主力艦巨大的艦橋頂部，數個巨大的、以最新磨製水晶為透鏡的強力探照燈驟然點亮！它們的光柱並非燈塔那種散射的輝煌，而是凝聚、熾白、如同實質的利劍！數道慘白的光柱撕裂暮色，瞬間聚焦在燈塔光柱所及海域之外、更遠處的空曠海麵之上！那片被選定的水域，頓時亮如白晝，連海底搖曳的水草都清晰可辨。燈塔那代表古典世界巔峰智慧的光芒，在這數道凝聚了工業結晶的“光劍”麵前，竟顯得有些古老、柔和，甚至……黯淡！
岸上，無論是燈塔頂層的守護祭司，還是城牆要塞上緊張觀望的羅馬士兵，亦或是總督府露台上心神不寧的權貴們，都被這驟然降臨的“人造白晝”驚得一片死寂。燈塔的光，是神的恩賜與文明的象征。而對方戰艦上射出的這冰冷、精準、毫無神聖感的光柱，卻像一把把寒光閃閃的手術刀，冷酷地切割著他們的認知與驕傲。這是在無聲地宣告：屬於希臘與羅馬的舊日榮光，在某種新生的、冰冷精準的力量麵前，正變得蒼白無力。
炮術之舞：鋼鐵的宣言
翌日清晨。海風帶著鹹腥和沙漠的燥熱。艦隊陣型再變。一艘快速巡洋艦如同離弦之箭，高速駛向昨日探照燈標明的那片開闊海域。艦尾拖曳著幾艘破舊且早已清空的當地廢棄小漁船——這是艦隊抵達後連夜向港口內膽戰心驚的漁民“征用”的。
“準備炮術演習！目標，拖曳標靶！讓羅馬的朋友們，看清楚！”呂岱的命令簡潔有力。
岸上的目光高度聚焦。瓦勒裡烏斯總督在重裝衛隊的簇擁下，登上了港口最高的要塞塔樓，臉色陰沉似水。他身邊，不僅有羅馬軍官，還有幾位消息靈通、被“請”來觀禮的埃及富商巨賈，包括一位自稱是托勒密王室旁支後裔、眼神精明如狐的絲綢商克裡奧帕特莉絲。
巡洋艦在預定的海域開始做高速機動。突然，艦艏主炮塔猛地轉動，炮口噴吐出橘紅色的猙獰火舌！
轟——！！！
沉悶而震撼的巨響，如同遠古巨獸的咆哮，即使在數裡之外的要塞上，也清晰地傳來，震得人耳膜嗡嗡作響！
第一發炮彈帶著刺耳的尖嘯，精準地掠過最外圍的一艘靶船右舷，在遠方的海麵上炸起一道衝天的高大水柱！水花尚未落下，艦舯的兩門副炮幾乎同時開火！
砰！砰！
兩團稍小的火光閃動！這一次，炮彈如同長了眼睛，一左一右，如同巨大的鐵鉗，轟然夾碎了中間那艘靶船！木屑、碎片混合著渾濁的海水猛地向四周爆開，形成一個短暫的、慘烈的死亡之花！
要塞塔樓上，一片壓抑的驚呼。那位絲綢商克裡奧帕特莉絲，一直把玩著一方素白絲綢手帕的纖手猛地攥緊，絲綢被揉皺。她寶石般的眸子死死盯著遠方海麵上正在消散的碎片。
巡洋艦並未停止。艦艉的主炮塔在蒸汽機械的驅動下高速旋轉完畢，發出沉重的金屬摩擦聲。
轟！！！
又是一聲震耳欲聾的怒吼！炮口煙雲尚未完全散開，最後一艘孤零零的靶船就如同被無形的巨錘砸中，瞬間四分五裂！爆炸的衝擊甚至將碎片高高拋起，再如雨點般砸落海麵！
這不再是戰鬥。這是精確到冷酷的處決，是力量與射程的赤裸炫耀！整個過程，如同排練了千百遍的死亡之舞，精準、高效、不帶一絲憐憫。羅馬引以為傲、能投射重石的弩炮baista）和蠍弩srpio），其射程在這樣的炮火麵前，如同孩童的玩具弓箭！甚至連想象與之對抗的念頭，都顯得如此荒謬可笑。要塞牆上，一些年輕的羅馬士兵臉色慘白，眼神中充滿了對未知力量的恐懼。堡壘要塞的石牆，在這些威力巨大的艦炮麵前，又能支撐幾輪齊射？
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“這是…神罰嗎？”一位年老的埃及祭司喃喃自語，手中祭祀用的銅鈴鐺哐當一聲掉在地上。