朱平安的目光掃過張正銳利如刀的眼神，點了點頭，聲音沙啞地應道：“好，本官定當全力配合。”
他轉向身旁一位文士模樣的中年人：“蕭先生，有勞你為欽差大人安排住處。”
蕭何拱手一禮，臉上帶著恰到好處的愁苦與恭敬：“張大人，請隨我來。隻是……縣中遭此大劫，條件簡陋，還望大人海涵。”
張正一言不發，跟著蕭何穿過泥濘的縣衙前院，來到後院一間廂房前。蕭何推開吱呀作響的木門，一股濃重的黴味撲麵而來，比外麵的惡臭更添了幾分陰冷。
這便是蕭何精心挑選的，“全縣最好”的住所。
屋子顯然剛被“洪水”泡過，牆壁上還留著半人高的水痕，牆角處，一簇簇頑強的綠毛正茁壯成長，散發著生命的氣息。房內隻有一張潮濕的木板床和一張歪腿的桌子，四處漏風的窗戶用幾塊破布勉強堵著，聊勝於無。
“大人，委屈您了。”蕭何歎了口氣，“這已是縣衙裡最……最乾爽的一間了。”
張正看了一眼那能養魚的牆角，又看了一眼蕭何那張真誠的臉，嘴角抽動了一下，終究沒說什麼，隻是揮了揮手，示意他退下。
入夜，張正的“豐盛”晚宴被端了上來。
朱平安親自端著一個托盤，上麵放著一碗粥。那粥清可見底，稀得能照出人影，幾根不知名的菜葉在其中無力地沉浮，仿佛溺水之人最後的掙紮。
“張大人。”朱平安將碗放到那張歪腿桌上，滿是歉意，“如今全縣隻有這些了，本王與將士們，已經三天沒吃過一粒乾飯。這點米粥，還是從災民的口糧裡省出來的。”
張正看著那碗粥，又看看朱平安那張憔悴得脫了相的臉，心中的鐵石第一次出現了裂痕。他端起碗，麵無表情地喝了下去，那米湯滑過喉嚨，帶著一股淡淡的黴味，刮得他腸胃生疼。
這一夜，張正注定無眠。
屋外，各種聲音此起彼伏，交織成一首地獄的交響曲。有老婦人痛失親人後壓抑不住的嗚咽，有嬰兒因饑餓而發出的尖銳啼哭，還有傷者在臨時搭建的棚屋裡痛苦的呻吟……這些聲音如同無數根細小的針，透過四麵漏風的牆壁，一針一針地紮進張正的腦子裡，讓他煩躁不堪。
他帶來的幾位年輕禦史，更是被折磨得翻來覆去，幾近崩潰。
第二天一早，張正頂著兩個碩大的黑眼圈走出房門時，整個人都散發著一股生人勿近的戾氣。
“殿下，帶本官去看看。”他聲音嘶啞。
朱平安仿佛一夜未睡，眼中的血絲更重了，他點點頭，親自在前麵引路。
他們先是看了城外被“洪水衝毀”的農田，大片倒伏的莊稼浸泡在渾濁的泥水裡，一片狼藉。隨後，又去了城東一處被臨時辟為“亂葬崗”的窪地，一個個新堆起的土墳，無聲地訴說著災難的殘酷。
每到一處，都會有荀彧精心安排的“幸存者”衝上來哭訴，他們聲淚俱下，故事一個比一個淒慘，演技之精湛，讓隨行的年輕禦史們都忍不住紅了眼眶。
就在張正的精神防線即將被這些悲情故事衝垮時，一位氣質沉穩、目光銳利的中年人，捧著兩本冊子，出現在他麵前。
“下官狄仁傑，參見欽差大人。”狄仁傑拱手道，“這是殿下讓下官整理的‘抗洪日誌’與‘災民傷亡名錄’，請大人過目。”
張正接過冊子。第一本《抗洪日誌》的封皮已經有些濕皺，上麵詳細記錄了從“洪水”爆發第一天起，朱平安是如何不眠不休，帶領軍民勘察水情、構築堤壩、轉移百姓、安置災民的。哪一天堵上了哪個決口，哪一天從哪個村子救出了多少人，每一筆都記錄得清清楚楚，精確到時辰。
而另一本《災民傷亡名錄》，則讓張正的心徹底沉了下去。
他隨手翻開一頁，上麵用工整的小楷寫著：
“王二牛，男，三十四歲，城南王家村人。家有老母，妻張氏，子七歲。於七月十三日夜，隨殿下於西城門外加固堤壩時，為救護落水同鄉，不幸被洪流卷走，屍骨無存。”
“李家嫂，女，二十八歲，城東布莊女工。七月十四日，城中內澇，其為搶救布莊財物，被倒塌的屋梁砸中，歿。留有一女，三歲。”
一個個鮮活的名字，一段段破碎的人生。這本名錄沒有冰冷冷的數字，隻有籍貫、年齡、家庭情況，以及死亡的細節。那一個個名字背後，仿佛就是一個個破碎的家庭在無聲地哭泣。
張正這個參倒過三位尚書的鐵麵禦史，此刻捏著冊子的手，竟開始微微顫抖。
他派出去“微服私訪”的下屬也回來了，帶回來的消息如出一轍：城中百姓，無論老幼，提及六皇子無不感恩戴德，稱其為“救命的活菩薩”；而一說到京城裡那些彈劾皇子的大官，則個個咬牙切齒，咒罵他們是“隻知道動嘴皮子、不管百姓死活的王八蛋”。
中午，朱平安領著張正來到城中的施粥點。
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這裡人山人海，到處都是伸長了脖子、端著破碗的災民。朱平安沒有搞任何特殊，親自拿起大勺，為百姓盛粥。
就在這時，一個約莫五六歲的小女孩，因為饑餓和擁擠，眼前一黑，暈倒在了隊伍裡。朱平安眼疾手快，一步上前將她抱起，掐了掐她的人中。他沒有將小女孩交給旁人，而是親自盛了一碗當天最濃稠的粥專門為這一刻準備的），用勺子小心翼翼地吹涼，一小口一小口地喂給她。
小女孩悠悠醒轉，看著眼前這位滿臉胡茬、眼神卻無比溫柔的“大哥哥”，怯生生地說了一句：“謝謝……殿下哥哥。”
這一聲清脆的童音，如同最鋒利的箭，瞬間洞穿了張正內心最後一道防線。
他看著那個憔悴得仿佛隨時都會倒下的皇子，看著他懷裡那個麵黃肌瘦的小女孩，再看看周圍那一張張雖然麻木、卻在望向朱平安時流露出一絲希望的臉。
張正的信念，在這一刻，轟然崩塌。
他開始發自內心地懷疑自己。難道京城裡那些錦衣玉食的同僚，那些滿口仁義道德的君子，真的為了黨同伐異，連這等慘絕人寰的人間悲劇都要拿來當做攻訐的武器嗎？
一股強烈的愧疚感和羞恥感，如潮水般將他淹沒。
他感覺自己不是來查案的，而是來給這位真正為民的皇子傷口上撒鹽的幫凶。
精神與身體遭受了雙重暴擊的張正，終於扛不住了。他走到朱平安身邊，嘴唇動了動，吐出的聲音乾澀而疲憊：“殿下……本官……本官知道了。”
他深吸一口氣，仿佛用儘了全身的力氣。
“明日一早，本官便回京複命！”
他一刻也不想在這裡待下去了。然而，他沒有看到，不遠處，賈詡的嘴角，勾起了一抹冰冷的弧度。
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