“想動我李家的地，可以！除非，從我等的屍體上踏過去！”
沈萬三帶回的這句話，如同一塊寒冰，投入了瑞王府這鍋看似滾燙的熱油中，非但沒有激起炸裂，反而讓整個書房的空氣都凝固了。
朱平安端坐於主位，麵無表情，手指無意識地在紫檀木的扶手上輕輕敲擊，發出沉悶的“篤、篤”聲。
談判，從一開始就不存在。
他給出了體麵，對方卻將體麵撕得粉碎，還扔在地上狠狠踩了幾腳。
這些盤踞在景雲之地的宗族，用最傲慢的姿態，向他這位新主，發起了最直白的挑戰。
就在這時，書房的門被猛地推開，一陣急促的腳步聲傳來。
一向沉穩的蕭何與荀彧，此刻竟聯袂而至，臉上都帶著一股壓抑不住的焦灼。
“主公！”蕭何搶先一步，連禮節都顧不上了，“出事了！”
朱平安的敲擊聲停下，他抬起頭，示意蕭何繼續。
“那些宗族，動手了！”蕭何從懷中抽出一張紙，上麵是沈萬三剛剛派人送來的緊急情報，“他們不僅拒絕了征地，還暗中發動了鄉裡的勢力，散播謠言！”
荀彧接口補充，他的語氣比蕭何更加沉重：“謠言的內容極為惡毒，直指人心最脆弱的地方。”
“他們說，王府修運河，是要挖百姓的祖墳，斷子絕孫。”
“他們說，運河是惡龍，會破壞景雲的風水，從此水患不絕，顆粒無收。”
“他們甚至公然威脅，凡是去給王府修運河的，就是與他們所有宗族為敵，以後在景雲之地，將寸步難行！”
這些謠言，像一把把淬了毒的錐子，精準地紮進了鄉土社會最敏感的神經。敬畏鬼神，重視鄉情，害怕被孤立，這是根植於每個農人骨子裡的東西。
“效果呢？”朱平安問，聲音聽不出喜怒。
“很不好。”荀彧的眉頭緊鎖，“我們‘以工代賑’的招募處，今天一早就門可羅雀。許多已經報了名的農夫，都悄悄地退了名。民心……正在動搖。”
這還不是最糟的。
蕭何將那張紙遞到朱平安麵前，手指點在最下方的一行字上。
“釜底抽薪！這才是他們最狠的殺招！”蕭何的聲音裡透著一股寒氣，“李家、趙家等幾大宗族，聯合宣布，今年秋租，在原有基礎上，再提兩成！並且，他們隻收現糧，不接受任何形式的貨幣，更不承認我們交易所發行的‘黑金倉單’！”
這一招，如同一柄重錘，狠狠砸在了荀彧一手建立起來的經濟體係的七寸之上。
“交易所那邊，已經徹底亂了！”荀彧的臉上浮現出一絲疲憊。
“今早開市不到一個時辰，交易所大門險些被擠破！無數佃戶和糧商如同瘋了一般，哭喊著要將倉單兌換成現糧。為了湊足地租，他們不計任何價格，恐慌性地拋售。僅僅一個上午，倉單的價格就暴跌了三成！再這麼下去，我們辛苦建立的信用體係，不出三日，便會徹底崩潰！”
民心，經濟。
雙管齊下，招招致命。
這些地頭蛇，用最樸素也最有效的方式，動搖著朱平安在景雲之地的統治根基。
書房內，一片死寂。