京城，紫禁城，養心殿。
夜已深，殿內隻餘一盞宮燈，光暈昏黃。年邁的皇帝朱乾曜揉了揉疲憊的眉心，正欲起身歇息，貼身太監趙福全卻腳步匆匆，躬身呈上一個用蜜蠟封存的細小竹筒。
“陛下，這是今夜巡查禦書房時，在龍案鎮紙下發現的。”
朱乾曜眉頭一皺，宮禁森嚴的禦書房，竟能無聲無息地出現這種東西？他接過竹筒，指甲輕輕一劃，蠟封應聲而開。裡麵，是一張卷得極細的紙條。
展開紙條，朱乾曜的目光隻掃了一眼，原本的疲憊便瞬間消失無蹤，取而代之的是震驚與難以置信。他越看下去，呼吸越是急促，握著紙條的手青筋暴起，劇烈地顫抖起來。
紙上，是趙德海的親筆供狀，字字泣血，將張秉正如何通過心腹屈陽，指使他勾結鴻煊，意圖出賣景雲之地的陰謀，和盤托出。而附在後麵的，正是那封罪證確鑿的親筆信！
“好……好一個國之棟梁！好一個朕的肱股之臣！”朱乾曜怒極反笑，胸膛劇烈起伏。他可以容忍臣子結黨，可以容忍他們貪腐，甚至可以容忍他們爭權奪利，但唯獨不能容忍——賣國！
“砰！”
一聲巨響，朱乾曜最喜愛的那方端硯被他狠狠掃落在地，砸得粉碎。
“張秉正！”皇帝的咆哮聲在寂靜的宮殿裡回蕩，帶著無儘的殺意。
次日，太和殿早朝。
文武百官列隊整齊，氣氛卻壓抑得可怕。所有人都察覺到了龍椅上那位天子身上散發出的冰冷怒火。
首輔張秉正站在百官之首，神態依舊從容。昨日他還聽聞鴻煊退兵，瑞王朱平安在邊境大出風頭，心中雖有不快，但也隻當是那小子運氣好。至於什麼通敵的謠言，更是被他嗤之以鼻。
“眾卿，有事啟奏，無事退朝。”趙福全尖細的聲音響起。
話音剛落，朱乾曜猛地從龍椅上站起，抓起案上那封信，用儘全力朝著下方擲去。
“張秉正！你給朕好好看看，這是什麼！”
那封輕飄飄的信紙，此刻卻仿佛有千鈞之重，在百官驚愕的目光中，打著旋兒，不偏不倚地落在了張秉正的臉上，然後緩緩飄落在地。
滿朝文武，一片死寂。這是何等的羞辱！
張秉正的臉色瞬間由白轉青，再由青轉紫。他僵硬地彎下腰，撿起那封信，隻看了一眼，瞳孔便驟然收縮。
但他畢竟是宦海沉浮數十年的老狐狸，震驚過後，立刻高聲喊冤：“陛下！這是栽贓！是陷害！定是那瑞王朱平安，因臣反對其在封地胡作非為，故而偽造證據，行此卑劣手段，意圖構陷臣子！請陛下明察！”
他聲色俱厲，一番話說得義正辭嚴，不少依附於他的官員也準備出列附和。
就在此時，一個洪亮的聲音響起。
“陛下，臣有物證，亦有人證！”
剛剛從邊境回京的兵部右侍郎童雨澤，大步出列。他本就與張秉正是死對頭，此刻更是滿臉正氣。
隨著他一揮手，殿外傳來沉重的鎖鏈拖地聲。兩名如狼似虎的禁軍，押著一個形容枯槁、渾身發抖的囚犯走了進來。
當那囚犯抬起頭的瞬間，張秉正感覺自己的心臟被一隻無形的大手狠狠攥住，幾乎停止了跳動。
是趙德海！他不是失蹤了嗎？怎麼會在這裡！
“罪臣趙德海，叩見陛下！”趙德海被押到殿中，一見到朱乾曜，便不顧一切地磕頭，額頭與冰冷堅硬的金磚碰撞，發出沉悶的響聲。
“趙德海，當著滿朝文武的麵，把你所知的一切，都說出來！”朱乾曜的聲音不帶一絲感情。