京城，太和殿。
鴻煊王朝的國書被當朝宣讀，那字裡行間充斥的傲慢與毫不掩飾的勒索，讓整個朝堂的氣氛降至冰點。
“欺人太甚！簡直是國恥！”
兵部尚書厲承威第一個站了出來，他滿臉漲紅，花白的胡須因為憤怒而顫抖。“陛下！鴻煊小兒如此猖狂，若不予以雷霆還擊，我泰昌顏麵何存！臣，請戰！”
他身後，一群武將紛紛出列附和。
“厲大人所言極是！必須打！”
“打到他鴻煊都城，讓那趙景曜跪地求饒！”
然而，以丞相林如海為首的文官集團卻麵露憂色。
“陛下，不可輕啟戰端啊！”林如海出列，躬身道，“鴻煊騎兵冠絕天下，我朝兵力雖眾，但長途奔襲，勝算不大。況且國庫剛剛充盈，實在經不起一場大規模的戰爭消耗。”
“丞相此言差矣！難道因為怕，就要任人宰割嗎？”厲承威怒目而視。
“厲尚書，這不是怕，是謀國！一將功成萬骨枯，你可想過這一戰要死多少將士，要耗費多少錢糧？”
“懦夫之見！”
“莽夫之勇！”
朝堂之上，主戰與主和兩派吵作一團，唾沫橫飛，幾乎要上演全武行。
龍椅之上，皇帝朱乾曜卻仿佛置身事外，對下方的爭吵充耳不聞。他的目光，落在禦案上的一張紙上。
那張紙，潔白、細膩、平整。
正是李朔與朱平安先後八百裡加急送來的“景雲紙”。
他修長的手指輕輕撫過紙麵，那順滑的質感，讓他心中泛起一陣莫名的寒意。這東西，比李朔密報裡描述的任何武器都讓他感到不安。
武器，他有。軍隊，他有。可這種從無到有，能改變世界規則的“創造力”，他沒有，也無法掌控。
他的六子，朱平安，這顆他親手放出京城的棋子，已經徹底脫離了棋盤的束縛，甚至開始反過來製定新的遊戲規則。
這種失控的感覺，讓他極度不適。
“都給朕閉嘴！”
朱乾曜一聲冷喝，殿內瞬間鴉雀無聲。
他緩緩站起身，目光掃過下方噤若寒蟬的群臣，最終沒有采納任何一方的意見。
“退朝。”
他拂袖而去，隻留下滿朝文武麵麵相覷。
禦書房內，暖香嫋嫋。
朱乾曜將那張寫著“天下歸心”的景雲紙鋪在桌上，久久不語。
大太監趙福全小心翼翼地研著墨，低聲道：“陛下，鴻煊使者的國書，您看……”
“一群跳梁小醜罷了。”朱乾曜的語氣聽不出喜怒，“真正的心腹大患，從來都不是來自外部。”
他頓了頓，拿起筆，卻遲遲沒有落下。
“趙福全，你說，一個兒子，翅膀太硬了，連父親都快抓不住了，該怎麼辦？”
趙福全身體一顫，頭埋得更低了：“奴才愚鈍。”
“朕讓他去景雲，是讓他當一條鯰魚，去攪動南方的渾水。可現在，這條鯰魚快要化龍了。他有錢，有地，有能臣猛將，現在，他甚至有了這種……能撬動世家根基的東西。”朱乾曜的手指，重重地點在那張紙上。
“朕不能再等了。”
他終於下定了決心，提筆蘸飽了墨。
“傳朕旨意。”
……
三天後，一道聖旨以最快的速度抵達了景雲城。
王府正廳，朱平安率領蕭何、賈詡、戚繼光等一眾核心成員，跪地接旨。
傳旨的老太監是宮裡的熟麵孔，他展開黃色的卷軸，用那特有的尖細嗓音，開始宣讀。