一個時辰後，王府的管家領著一個老者走進了朱平安的書房。
這老者身形不高，穿著一身洗得發白的粗布短打，褲腿上還沾著些新鮮的泥點。他須發皆白，麵容清臒，臉上溝壑縱橫，一雙眼睛卻清澈得如同山間溪流，手裡拎著一個半舊不新的酒葫蘆，腰間還彆著一把小巧的農用短鋤。
若非管家親自引路，任誰看去，都會以為這是剛從田裡回來的老農。
“主公，您要等的人到了。”
沈萬三正跟在朱平安身後，為未來即將誕生的烈酒生意規劃著宏偉藍圖，一回頭看見這老農，不由得愣了一下。
這就是主公花二十萬信仰值……不，是花了天價請來的釀酒大師？怎麼看怎麼像他老家村口曬太陽的老王頭。
朱平安起身相迎，對著老者拱了拱手：“先生一路辛苦。”
老者將酒葫蘆摘下，喝了一口，渾濁的喉結滾動了一下，這才慢悠悠地回禮：“瑞王殿下客氣，老朽杜康，奉召而來。”
他的聲音有些沙啞，像是被常年飲用的烈酒浸泡過，卻透著一股奇異的安穩人心的力量。
沈萬三在旁邊聽得一個激靈。
杜康！
他就算再沒文化，也聽過“何以解憂，唯有杜康”的說法。眼前這個普普通通的老農，竟是傳說中的釀酒始祖？他偷偷掐了一下自己肥厚的大腿，疼得齜牙咧嘴，這才確信不是在做夢。
“杜康先生，請坐。”朱平安沒有在意沈萬三的失態，直接開門見山，“本王想請先生，用此物釀一種世間未有之烈酒。”
他指了指旁邊籮筐裡堆著的土豆和紅薯。
杜康的目光落在那些不起眼的根莖上，他走上前，拿起一個土豆，又拿起一個紅薯，湊到鼻尖聞了聞，甚至還用指甲刮下一點粉末，放進嘴裡嘗了嘗。
“澱粉足，糖分也不低，能釀。”杜康的評價言簡意賅，他放下紅薯，看向朱平安，“但此物性雜，若要出好酒，需建專門的窖池，用活水清洗，蒸煮的火候也要精確控製。老朽需要一個單獨的院子，一隊聽話的幫手，還有……絕對的安靜。”
“一切都依先生所言。”朱平安一口應下，“需要什麼，直接與沈老板說，他會為你辦妥。”
沈萬三一聽，立刻把胸脯拍得砰砰響：“杜康先生放心！彆說一個院子，您就是要一座山頭，我也給您弄來！人手、材料，您隻管開口！”
杜康隻是淡淡地點了點頭，又喝了一口自己的酒，仿佛在他眼裡，釀酒之外，再無他事。
公輸班的效率高得嚇人。僅僅兩天時間，在杜康的指導和幾十名工匠的日夜趕工下，第一套紫銅蒸餾器便在王府後院一個獨立的跨院中組裝完畢。
院子裡，幾口巨大的陶缸已經裝滿了發酵好的土豆和紅薯酒醪，散發著一股酸中帶甜的奇特氣味。
杜康親自檢查了窖池的溫度，又看了看蒸餾器的密封，最後才對負責燒火的夥計點了點頭。
烈火熊熊燃起，鍋爐中的酒醪開始翻滾。所有人都屏住了呼吸，目光死死地盯著那根盤旋在冷卻桶中的紫銅導管。
沈萬三緊張得手心全是汗，他覺得這燒的不是柴火，是他下半輩子的榮華富貴。
時間一點一滴過去，就在眾人快要失去耐心時，那根紫銅管的末端，終於，滴下了第一滴晶瑩剔utory的液體。
緊接著，是第二滴，第三滴……最後，彙成一道纖細的水線，落入下方的白瓷壇中。
一股難以形容的香氣，瞬間在院中彌漫開來。
那不是普通米酒的醇香，也不是果酒的芬芳，而是一種純粹、霸道、直衝天靈蓋的酒香！光是聞著這味道，就讓人覺得血脈賁張，渾身發熱。