地下河灘上，氣氛凝重得如同凍結的冰麵。哨兵詭異的死亡和臨終的警告，像一塊巨石壓在每個人心頭。丟棄屍體隻會加速暴露，而帶著它更是如同懷抱一顆定時炸彈。林逸的決定——主動接觸那個對虛空造物持“格殺勿論”態度的灰燼裁決軍營地——無疑是一場豪賭。
“怎麼敲門？”北風會長喘著粗氣，看著河對岸那燈火通明、戒備森嚴的營地，“舉著白旗走過去？怕不是剛露頭就被射成篩子！”
“不能直接過去。”林逸目光銳利地掃視著環境，最終定格在地下河岸邊幾塊巨大的、被水流衝刷得光滑的岩石後，“我們需要一個中間人，或者…一個他們不得不聽的‘理由’。”
他指向那幾塊巨石：“暗影，把哨兵的屍體…小心搬到那塊石頭後麵，儘量擺成自然倒斃的樣子。不要留下我們捆綁的痕跡。葉落，用你的自然魔法，催生一些河邊的濕滑苔蘚，覆蓋掉我們靠近和離開的腳印。其他人，退到更遠處的鐘乳石林陰影裡，絕對隱蔽。”
“你想偽造現場？”烈焰焚天立刻明白了林逸的意圖，“讓營地自己發現屍體，引他們出來調查？”
“對。”林逸點頭，“他們發現哨兵非正常死亡，一定會派出偵查小隊。這是我們接觸的機會，至少比直接衝擊大門要好。”
“太被動了！”北風會長不滿地嘟囔，“萬一他們出來就直接放獵犬清場呢？”
“那就隻能打了。”林逸的語氣平靜卻不容置疑，“但這是目前生還幾率最高的選擇。執行命令。”
眾人不再多言，立刻行動。暗影穿梭如同鬼魅般扛起哨兵屍體，悄無聲息地滑入河中，借助河水的掩護移動到對岸巨石後，仔細布置。
葉落知秋法杖輕點，翠綠色的光芒掠過河灘，潮濕的苔蘚迅速生長，掩蓋了所有痕跡。其餘人則迅速後撤，融入黑暗的石林深處，連呼吸都壓到最低。
等待的時間仿佛被無限拉長。地下河水的流淌聲、遠處營地隱約傳來的換崗口令聲、以及自己胸膛裡擂鼓般的心跳聲，交織成令人窒息的背景音。每個人都緊握著武器，藥劑瓶捏在手中，準備應對任何突發狀況。
大約過了十分鐘，對岸營地的大門方向傳來了動靜。一支五人小隊舉著附魔火把，謹慎地走了出來。
為首的是一名身披重甲、手持塔盾和戰錘的聖騎士，id【灰燼裁決軍士官·鐵砧v55】，他身後跟著兩名戰士、一名獵人和一名牧師。他們顯然收到了哨兵失聯的警報。
小隊徑直走向那塊巨石。很快，他們就發現了哨兵的屍體。
“在這裡！”獵人率先喊道。
士官鐵砧蹲下身，仔細檢查，厚重的麵甲下傳出沉悶的聲音：“沒有外傷…瞳孔擴散，有黑色血絲…是精神侵蝕！是那些鬼東西的手段！”他猛地站起身，警惕地環顧四周，塔盾護在身前，“全員戒備！偵查模式！獵人，放【照明彈】！牧師，準備驅散！”
咻——！
一發刺眼的照明彈升空，將河灘大片區域照得如同白晝。白光掃過鐘乳石林，林逸等人死死貼在岩石陰影中，不敢動彈。
“沒有發現活動目標！”獵人彙報。
“周圍能量殘留很混亂…有虛空氣息，也有…自然和奧術能量？”牧師感應著，語氣帶著困惑。
士官鐵砧沉默了幾秒，似乎在通過團隊頻道向營地彙報。片刻後，他下令：“拾取遺體，撤回營地！加強外圍警戒等級！”
小隊迅速抬起哨兵屍體，保持著防禦陣型，快速退回了營地大門。厚重的金屬閘門在身後轟然關閉。
“他們沒發現我們…”暗影穿梭在團隊頻道裡低語。
“但他們已經高度警惕了。”林逸眉頭緊鎖，“而且，他們提到了‘那些鬼東西’…看來和虛空生物交手不是一次兩次了。”
現在，主動權又回到了營地手中。他們會如何反應？
幾分鐘後，答案揭曉了。
營地中央的了望塔上，一名軍官模樣的npc【灰燼裁決軍指揮官·鐵壁霍克v58精英）】）出現在欄杆後。他身形魁梧，穿著厚重的精鋼鎧甲，肩甲上交叉雙刃戰斧的徽記格外醒目，臉上有一道猙獰的傷疤，眼神銳利如鷹。他沒有拿擴音器，但洪亮的聲音卻如同滾雷般傳遍了整個地下空間，帶著不容置疑的威嚴和冰冷的殺意：
“藏匿在陰影裡的老鼠們！聽著！”
“我，鐵壁霍克，灰燼裁決軍第三偵察營指揮官，給你們三十秒的時間！”
“主動現身，解除武裝，在營地大門前跪下！說明你們的來意和身份！”
“三十秒後，若仍藏頭露尾…”他猛地一揮手。
嗡——！
營地圍牆上的所有弩炮和魔法塔同時亮起蓄能的光芒，鎖定了河灘和鐘乳石林區域！
“…此地，雞犬不留！”