連夜疾行，繞了極大的圈子，直至天光微熹，晨露浸衣，四人才拖著疲憊不堪的身軀，悄然返回了青雲宗勢力範圍邊緣，一處位於煙霞峰後山、極少有弟子踏足的僻靜竹林。
竹葉沙沙，濾下了清晨稀薄的陽光，也暫時濾去了外界的紛擾與殺機。
林小月幾乎是一頭栽倒在厚厚的竹葉上，連說話的力氣都沒有了，很快便沉沉睡去。石磊靠著粗壯的竹竿坐下，重劍橫於膝上，雖也閉目調息，但依舊保持著武者本能的警惕。趙晟則選了一處稍高的地勢，倚竹而立，目光如隼，默默巡視著四周。
蘇璃盤膝而坐，吞服了趙晟給的凝神丹後，全力運轉基礎心法，引導藥力修複過度消耗、甚至略有損傷的神魂。腦海中那尖銳的刺痛感漸漸平複，取而代之的是一種深沉的疲憊和空泛。
陽光逐漸變得明亮溫暖，林間鳥兒開始鳴叫。
當蘇璃再次睜開眼時，已是正午時分。精神力恢複了大半，雖然依舊有些虛弱，但已無大礙。她看到石磊正在不遠處默默擦拭巨劍，趙晟依舊站在原地，仿佛從未移動過，林小月還在酣睡，嘴角甚至流下一絲口水。
一股淡淡的暖意流過心間。有同伴在側，真好。
她站起身，活動了一下有些僵硬的四肢。
“蘇師妹，感覺如何？”石磊停下動作，關切地問道。
“無礙了。”蘇璃搖搖頭，目光望向煙霞峰主殿的方向，神色間帶著一絲遲疑，最終還是化為堅定，“石師兄，趙師兄，麻煩你們照看一下小月。我……需回煙霞峰一趟，麵見師尊。”
石磊愣了一下，隨即了然。經曆了昨夜那般驚心動魄、甚至窺見世界冰山之下可怕真相的遭遇，尋求師尊的指點，無疑是當下最理智的選擇。他重重點頭：“師妹放心去便是，此處有我等。”
趙晟也瞥了她一眼，淡淡道：“早去早回。”
蘇璃頷首，整理了一下略顯淩亂的衣裙，深吸一口氣，轉身向著煙霞峰主殿走去。
越靠近主殿，熟悉的宗門氣息愈發濃鬱。巡邏的弟子，灑掃的雜役，空氣中淡淡的靈氣……一切都顯得井然有序，安寧祥和，與昨夜山林間的險惡廝殺、以及那令人窒息的“囚籠”真相，仿佛是兩個截然不同的世界。
這種割裂感，讓蘇璃的心緒愈發複雜。
通報之後，她被引至雲衍真人平日清修的後殿靜室。
靜室內檀香嫋嫋，陳設簡單，一桌一榻，幾個蒲團，除此之外，彆無長物。雲衍真人依舊是一身素淨道袍，坐於主位蒲團之上，雙眸微闔，神色平和，仿佛與外界的紛擾毫無關聯。
“弟子蘇璃，拜見師尊。”蘇璃恭敬行禮。
雲衍真人緩緩睜開眼，目光清澈平和，落在蘇璃身上，似乎微微頓了一下，才開口道：“起身吧。觀你氣色，神魂似有損耗，氣息亦有不穩之象。此番外出，可是遇到了棘手之事？”
他的聲音溫和，卻帶著一種能洞悉人心的力量。
蘇璃沒有立刻回答。她站在原地，垂眸沉默了片刻。腦海中閃過黑風隊猙獰的嘴臉、礦洞的黑暗與窒息、聽雪樓男子冰冷的話語、還有那名為“架構之痕”的詭異符號……
該如何說？從何說起？直言世界的真相可能是一場被操控的“遊戲”？直言有神秘勢力在用玩家做“祭品”？直言自己擁有窺探並影響他人心緒的詭異能力？
這些念頭在腦中翻滾，最終，她選擇了一種相對含蓄的方式。她再次躬身，聲音帶著一絲不易察覺的微顫：“師尊明鑒。弟子此番外出，確有所遇，心中……有惑，甚巨，幾欲顛覆認知，故特來請教師尊。”
“哦？”雲衍真人示意她在對麵的蒲團坐下，語氣依舊平和，“且說來聽聽。”
蘇璃依言跪坐而下，組織了一下語言，將從接到聽雪樓線索開始，到清河鎮探查，再到遭遇黑風隊搶奪、被迫躲藏，以及最後驚險脫身的過程，大致敘述了一遍。她略去了自己能力發揮的關鍵細節，隻強調對方內部不合才僥幸得脫，也隱去了“祭品”等最駭人聽聞的詞彙，但重點描述了那詭異的“赤蛇紋”黑袍客、聽雪樓關於“規則被乾涉”的驚人言論、以及那名為“架構之痕”的符號。
她的話語儘量平穩，但眼底深處的那絲驚悸與迷茫，卻難以完全掩飾。
“……聽雪樓那人言道，此符號乃‘規則被異常力量扭曲、覆蓋或修補後所留之痕跡’，”蘇璃的聲音低沉下去，“並稱，世間諸多有違常理之‘異常’，或許皆因這既定‘規則’或稱‘囚籠’出現破損所致……弟子愚鈍，聞此言，如墜雲霧，又似……驚雷炸響，心緒難平。敢問師尊，此等言論……究竟是何意？這世間大道，莫非……莫非並非亙古如此？並非……自在運行？”
她終於問出了盤旋在心頭最大的恐懼與疑惑，抬起頭，目光灼灼地看向雲衍真人，帶著一絲連她自己都未察覺的祈求，祈求師尊能否定這可怕的猜測。
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雲衍真人靜靜地聽著，麵色無波無瀾，仿佛在聽一個與己無關的故事。直到蘇璃說完，他依舊沉默了片刻。
靜室內，隻有檀香燃燒的細微聲響。
良久，雲衍真人才緩緩開口，聲音悠遠而平靜，並未直接回答蘇璃的問題，反而問道：“蘇璃，你入我門下修行，已有一段時日。你可知，何為‘道’？”